L'appello di Holmes e Balwani cade nel vuoto mentre la corte conferma le condanne per frode

Gli appelli di Elizabeth Holmes e Ramesh "Sunny" Balwani per annullare le loro condanne per frode e ridurre le loro pene detentive sono stati respinti lunedì dalla Corte distrettuale settentrionale della California, che ha anche rifiutato di ammorbidire il loro ordine di risarcimento congiunto di 452 milioni di dollari.

Holmes, il fondatore di Theranos, e Balwani, il suo ex COO, sono stati condannati in processi separati nel 2022 per aver frodato gli investitori sulle capacità della tecnologia di analisi del sangue di Theranos. Holmes è stato condannato a più di 11 anni di prigione e Balwani a quasi 13 anni. Entrambi hanno iniziato a scontare la pena nel 2023.

Nel loro ricorso, i due hanno sostenuto che il tribunale distrettuale ha consentito una testimonianza impropria da parte di ex dipendenti della Theranos che hanno svolto il ruolo di testimoni laici, ma hanno finito per offrire una testimonianza impropria da esperto senza la necessaria designazione legale. Il collegio di appello ha convenuto che alcune testimonianze hanno oltrepassato il territorio degli esperti, ma ha concluso che gli errori erano innocui.

Holmes ha anche contestato l'inclusione di un rapporto governativo schiacciante che evidenziava i fallimenti nel laboratorio di Theranos, sostenendo che influenzava ingiustamente la giuria. Ma la corte ha ritenuto il rapporto rilevante per stabilire la sua conoscenza e il suo intento. Holmes ha sostenuto che i suoi diritti sono stati violati quando le è stato proibito di controinterrogare un ex direttore del laboratorio di Theranos in merito ad aspetti del suo impiego post-Theranos. Ancora una volta, il collegio d'appello non è stato d'accordo, affermando che la corte non ha "abusato della sua discrezionalità nel limitare la portata del controinterrogatorio".

Nel frattempo, Balwani ha sostenuto che le sue accuse sono state impropriamente ampliate durante il processo (il collegio ha respinto questa argomentazione con una certa forza). Ha anche sostenuto che il suo diritto a un giusto processo è stato violato perché il governo non ha corretto quella che lui ha definito una falsa testimonianza di due investitori. La corte ha respinto anche questa argomentazione, affermando che anche se ci fossero stati problemi, non avrebbero influenzato l'esito del caso.

Balwani sta scontando la sua pena nell'inquietante Terminal Island, una struttura federale di minima sicurezza appena fuori Los Angeles; Holmes sta scontando la sua pena presso l'FPC Bryan, un campo di prigionia federale di minima sicurezza situato a circa 100 miglia da Houston.