Cos'è una carestia e chi la dichiara?

Secondo la massima autorità mondiale in materia di crisi alimentari, nella città di Gaza si sta verificando una carestia .

Venerdì l'Integrated Food Security Phase Classification ha pubblicato un'analisi in cui si afferma che più di mezzo milione di persone a Gaza sono intrappolate nella carestia, soffrono la fame diffusa e muoiono in modo evitabile.

È la prima volta che l'IPC conferma una carestia in Medio Oriente, dove Israele è impegnato in una guerra brutale con Hamas dopo l'attacco del gruppo militante del 7 ottobre 2023.

La popolazione di Gaza dipende quasi esclusivamente dagli aiuti esterni per sopravvivere, poiché l'offensiva militare israeliana ha annientato gran parte della capacità di produzione alimentare all'interno del territorio.

"Sono senza parole nel pensare che nel 2025 il pianeta sarà colpito dalla fame", ha affermato il Dott. Mark Manary della Washington University di St. Louis, esperto di malnutrizione infantile. "Deve essere un campanello d'allarme".

Manary ha affermato che se il cibo fosse ampiamente disponibile, ci vorrebbero circa due o tre mesi perché la regione si riprendesse dalla carestia.

Ecco cosa significa carestia e come il mondo scopre quando ne esiste una.

"La carestia è, in parole povere, non avere abbastanza da mangiare", ha detto Manary.

L'IPC, la principale autorità internazionale sulle crisi della fame, considera un'area in carestia quando si verificano tre cose: il 20% delle famiglie soffre di una grave carenza di cibo o muore di fame; almeno il 30% dei bambini soffre di malnutrizione acuta o deperimento, ovvero sono troppo magri per la loro altezza; e due adulti o quattro bambini ogni 10.000 persone muoiono ogni giorno di fame e delle sue complicazioni.

La carestia può manifestarsi in sacche, a volte piccole, e una classificazione formale richiede cautela.

L'anno scorso, gli esperti hanno affermato che in alcune zone del Darfur settentrionale, in Sudan, era in corso una carestia. Anche la Somalia, nel 2011, e il Sud Sudan, nel 2017, hanno subito carestie che hanno colpito decine di migliaia di persone.

La risposta breve è che non esiste una regola fissa.

Sebbene l'IPC affermi di essere il "meccanismo principale" utilizzato dalla comunità internazionale per analizzare i dati e stabilire se una carestia è in atto o è prevista, in genere non rilascia alcuna dichiarazione in merito.

Spesso, i funzionari delle Nazioni Unite o i governi rilasciano una dichiarazione formale, basata su un'analisi dell'IPC.

A Gaza, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che la malnutrizione infantile "sta accelerando a un ritmo catastrofico", con oltre 12.000 bambini identificati come gravemente malnutriti solo a luglio. Si tratta del dato mensile più alto mai registrato.

Quando le persone non hanno abbastanza da mangiare, ha detto Manary, la prima cosa che succede è che il corpo esaurisce le sue riserve.

"Quindi abbiamo circa tre giorni di carboidrati... e a volte anche mesi di grassi che possiamo conservare nel nostro corpo come riserva", ha detto. "Questi vengono consumati. E poi il corpo deve continuare a funzionare. Quindi inizia a scomporre le parti meno essenziali del corpo. Quindi, vedi, le persone diventano molto magre".

In un certo senso, ha detto, i muscoli delle persone vengono mangiati dai loro stessi corpi per continuare a funzionare.

"Il corpo divora tutto se stesso per cercare di sopravvivere", ha affermato.

A un certo punto, ha affermato, questo processo si interrompe e un fattore di stress come un'infezione può uccidere la persona.

Se iniziano a mangiare, ha detto Manary, il rischio di morte diminuisce notevolmente in una sola settimana. Ma a volte ci vogliono un paio di mesi prima che qualcuno guarisca completamente.

Quando viene dichiarata una carestia, i governi e la comunità umanitaria internazionale, tra cui l'ONU, possono potenzialmente sbloccare aiuti e finanziamenti per contribuire a sfamare la popolazione in massa.

Poiché questa carestia è causata dall'uomo, "può essere fermata e invertita", afferma il rapporto dell'IPC. "Il tempo del dibattito e dell'esitazione è passato, la fame è presente e si sta diffondendo rapidamente".

___

Il Dipartimento di Salute e Scienza dell'Associated Press riceve il supporto del Dipartimento di Educazione Scientifica dell'Howard Hughes Medical Institute e della Robert Wood Johnson Foundation. L'Associated Press è l'unica responsabile di tutti i contenuti.