Amazon presenta l'attesissima Alexa rinnovata con funzionalità AI

Amazzone ha annunciato mercoledì la tanto attesa revisione del suo assistente digitale Alexa.

Il servizio rinnovato, che Amazon chiama "Alexa+", è basato sull'intelligenza artificiale generativa, ha affermato Panos Panay, responsabile dei dispositivi dell'azienda, sul palco di un evento a New York.

"Ogni tanto, arriva una tecnologia e cambia tutto", ha detto Panay. "[I grandi modelli linguistici] entrano in scena e cambiano radicalmente il modo in cui pensiamo all'intelligenza artificiale... Ha scosso tutto".

Tra le altre cose, Alexa+ può acquistare biglietti per concerti, ordinare la spesa, prenotare cene e dare suggerimenti di ricette su misura per specifiche persone nella famiglia di un utente.

L'azienda ha dovuto affrontare una pressione crescente per aggiornare Alexa da quando OpenAI ha rilasciato ChatGPT alla fine del 2022, sorprendendo gli utenti con la sua capacità di svolgere funzioni complesse come scrivere narrativa e programmare software. All'improvviso Alexa e altri assistenti vocali simili hanno iniziato ad apparire obsoleti, spingendo Amazon a prendere in considerazione un rinnovamento.

"Si rendono conto che devono fare le cose per bene e se ci riescono, allora forse parleremo meno di OpenAI contro Anthropic e più di Alexa contro ChatGPT", ha affermato Tom Forte, analista senior di Internet per i consumatori presso Maxim Group.

Un canone di abbonamento ad Alexa potrebbe aiutare Amazon a compensare gli elevati costi di sviluppo dell'intelligenza artificiale e a rendere l'assistente digitale un'attività più redditizia, ha affermato Jitesh Ubrani , responsabile della ricerca che supervisiona i dispositivi indossabili e altri dispositivi presso IDC. La CNBC ha riferito lo scorso maggio che Amazon stava valutando l'idea di addebitare un canone di abbonamento mensile per Alexa come parte di un tentativo di ricavare denaro dal servizio.

"Se si considerano tutti i sistemi di intelligenza artificiale generativa esistenti, si nota che hanno tutti costi di sviluppo molto elevati", ha affermato Ubrani.

Amazon dovrà procedere con cautela con un servizio Alexa a pagamento per evitare di alienare gli abbonati Prime, che già pagano 139 dollari all'anno per l'abbonamento fedeltà, ha affermato Ubrani.

L'azienda dovrà anche mostrare agli utenti "cosa può fare questa nuova Alexa" per giustificare un abbonamento, ha aggiunto. OpenAI offre una versione gratuita di ChatGPT, così come un abbonamento premium per $ 20 al mese. Una versione a pagamento del chatbot Claude di Anthropic, supportato da Amazon, costa $ 20 al mese.

"Il loro pubblico è già molto vasto, quindi anche far passare una piccola parte di questi utenti a un abbonamento potrebbe fruttare loro una discreta quantità di denaro", ha affermato Ubrani.

Lanciata nel 2014, Alexa è stato un progetto nato dalla passione del fondatore di Amazon, Jeff Bezos, che immaginava che un giorno avrebbe potuto assomigliare a un computer onnisciente come quello di "Star Trek". Amazon ha assunto un ruolo di leadership nel software vocale e nel 2023 sono stati venduti più di 500 milioni di dispositivi Alexa in tutto il mondo.

Ma Alexa non è stata così trasformativa come Bezos sperava. La maggior parte dei consumatori usa i propri assistenti digitali per "attività molto semplici", come controllare il meteo o riprodurre musica, e principalmente tramite smartphone, non smart speaker, secondo Forrester Research .

Alexa rimane anche non redditizia. Amazon non ha mai fatto pagare l'accesso ad Alexa, ma l'ha invece infusa nella sua gamma di smart speaker, tablet e altri dispositivi, che sono notoriamente venduti a un prezzo pari o inferiore al costo di produzione. L'azienda sperava che le interazioni con Alexa avrebbero spinto i consumatori a spendere soldi per i suoi altri prodotti e servizi, ma ciò non si è concretizzato.

Secondo quanto riportato dal Wall Street Journal lo scorso luglio, Amazon ha perso decine di miliardi di dollari nel suo business dei dispositivi, tra cui Echo, Kindle, Fire TV e altri prodotti.

Dopo il lancio di ChatGPT, Amazon ha iniziato a lavorare per revisionare Alexa con la tecnologia AI generativa per renderla più conversazionale e utile. L'azienda ha presentato una versione potenziata di Alexa nel 2023 , anche se quella nuova versione di Alexa, chiamata "let's chat", non è stata lanciata al pubblico.

Il CEO di Amazon Andy Jassy ha esaminato attentamente, o in alcuni casi interrotto , diversi dei progetti meno collaudati o in perdita dell'azienda. Tra questi rientrava l'unità dispositivi e servizi, che ospita Alexa. L'unità ha subito due cicli di licenziamenti come parte dei tagli di posti di lavoro aziendali nel 2022 e nel 2023, in cui sono stati licenziati più di 27.000 dipendenti Amazon.

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