La riduzione dei sussidi ACA potrebbe rendere più difficile per i giovani adulti permettersi una copertura assicurativa

Entrando nell'età adulta, molti giovani americani si trovano ad affrontare una sfida unica e scoraggiante: trovare la propria assicurazione sanitaria entro i 26 anni. I più fortunati sono coperti dal loro lavoro. Ma nell'era del lavoro occasionale, sono sempre di più coloro che cadono nel baratro dell'assicurazione sanitaria a 26 anni e atterrano duramente.

Per un progetto realizzato in collaborazione con il New York Times, la mia collega Hannah Norman e io abbiamo raccolto statistiche (dove disponibili) e chiesto ai giovani di raccontarci le loro storie. E, ragazzi, lo hanno fatto. L'articolo ha chiaramente toccato un nervo scoperto, raccogliendo oltre 1.600 commenti il giorno dopo la sua pubblicazione.

Molti dei giovani adulti che abbiamo intervistato per l'articolo, come Elizabeth Mathis ed Evan Pack , una coppia di Salt Lake City, potevano permettersi l'assicurazione solo grazie ai sussidi sui premi assicurativi dell'era Biden per i piani sottoscritti tramite l'Affordable Care Act, che ha creato mercati federali e statali dove le persone possono acquistare un'assicurazione sanitaria. Tali sussidi scadono alla fine di quest'anno e, finora, il Congresso ha mostrato scarso interesse a prorogarli. Se scadono, si stima che i premi aumenteranno in media del 75% l'anno prossimo e circa 4 milioni di persone perderanno la copertura.

Il dislivello è stato un effetto collaterale indesiderato di una parte dell'Affordable Care Act che consentiva ai giovani adulti di mantenere il proprio piano familiare fino a 26 anni. Tale numero è stato scelto in modo piuttosto arbitrario, come età in cui le persone dovrebbero essere in grado di permettersi i piani standardizzati creati dall'ACA o di accedere a Medicaid.

Per molti aspetti, la legge ha rappresentato una vittoria immediata per i giovani adulti, o almeno un miglioramento rispetto alla situazione precedente: i ragazzi venivano solitamente esclusi dal piano familiare prima, ad esempio a 18 o 21 anni, e gettati in un mercato aperto in cui i prodotti assicurativi potevano escludere esigenze sanitarie di base, come l'assistenza riproduttiva, e le compagnie assicurative potevano rifiutarsi di coprire pazienti con patologie preesistenti, come l'asma.

Milioni di giovani adulti hanno ottenuto un'assicurazione sanitaria che altrimenti ne sarebbero rimasti senza. Ma negli anni successivi, i repubblicani hanno indebolito molte delle disposizioni dell'ACA che contribuivano a creare questa rete di sicurezza e, oggi, 26 anni è l'età in cui la maggior parte degli americani non ha un'assicurazione.

"La buona notizia è che l'ACA ha offerto ai giovani più opzioni", ha affermato Karen Pollitz, che ha diretto l'informazione dei consumatori e la supervisione assicurativa presso il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani durante l'amministrazione Obama. (Pollitz è anche un'ex esperta ACA per KFF, un'organizzazione no-profit di informazione sanitaria che include KFF Health News.) "La cattiva notizia è che le cose buone sono nascoste in un campo minato di opzioni davvero pessime che ti lasceranno senza un soldo se ti ammali."