Alla FDA di Trump, l'approccio anti-normativo e il taglio dei costi mettono a rischio il sistema di sicurezza alimentare

L'approccio anti-normativo e le misure di riduzione dei costi dell'amministrazione Trump rischiano di smantellare un sistema fondamentale di controlli ed equilibri che contribuisce a garantire la sicurezza dell'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti, hanno dichiarato gli esperti del settore a KFF Health News.

Un'epidemia di Escherichia coli verificatasi alla fine dell'anno scorso, la cui indagine si è conclusa a febbraio, evidenzia come, con i cambiamenti apportati dalla FDA, più persone potrebbero ammalarsi di malattie trasmesse dagli alimenti, poiché aziende e coltivatori sono sottoposti a una minore supervisione normativa e a minori conseguenze per la vendita di prodotti alimentari contaminati, secondo interviste con difensori dei consumatori, ricercatori ed ex dipendenti della FDA e del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.

Inoltre, l'amministrazione ha ritirato una proposta di regolamento per ridurre la presenza di salmonella nel pollame crudo, un piano che avrebbe potuto far risparmiare oltre 13 milioni di dollari all'anno prevenendo circa 3.000 malattie. Sta inoltre sciogliendo un'unità del Dipartimento di Giustizia che persegue azioni civili e penali contro le aziende che vendono alimenti contaminati e ne sta riassegnando gli avvocati, secondo quanto riportato da un ex funzionario della FDA, da una nota pubblicata dal capo della divisione penale del dipartimento e da un libro bianco dello studio legale Gibson Dunn.

"È tutta una questione di distruzione, non di efficienza", ha affermato Siobhan DeLancey, che ha lavorato presso l'Ufficio Alimenti e Medicina Veterinaria dell'agenzia per oltre 20 anni prima di essere licenziata ad aprile. "Ne vedremo gli effetti per anni. Costerà vite umane".

I funzionari del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani non hanno rilasciato dichiarazioni in merito a questo articolo, ma hanno sostenuto che la sicurezza alimentare è una priorità.

I tagli al personale comportano ritardi nella divulgazione delle epidemie mortali, ha affermato Susan Mayne, professoressa associata presso la Yale School of Public Health, ritiratasi dalla FDA nel 2023. DeLancey ha affermato che i nuovi requisiti dell'amministrazione Trump per la revisione degli annunci dell'agenzia sono diventati così ardui che ci sono volute settimane per ottenere l'approvazione per gli avvisi che avrebbero dovuto essere pubblicati molto prima.

L'epidemia del novembre 2024 causata dal batterio Escherichia coli nella lattuga ha causato la malattia di quasi 90 persone e ne ha uccisa una. Tuttavia, dopo la conclusione delle indagini sotto l'amministrazione Trump, la FDA ha censurato qualsiasi informazione che identificasse il produttore o il trasformatore. Nel suo rapporto interno di febbraio, la FDA ha dichiarato che il produttore non era stato nominato perché non era rimasto alcun prodotto sul mercato.

Queste informazioni sono comunque importanti perché possono prevenire ulteriori casi, spingere i coltivatori a migliorare le condizioni igienico-sanitarie e identificare i recidivi, ha affermato Bill Marler, un avvocato di Seattle specializzato in contenziosi sulla sicurezza alimentare.

"Tutto il 'Make America Healthy Again', l'attenzione sull'eliminazione dei coloranti alimentari dai cereali?", ha detto Chris George, di Avon, Indiana, il cui figlio è stato ricoverato durante l'epidemia. "Perché non togliamo l'Escherichia coli dalla nostra lattuga, così non uccide i nostri figli?"