Testimoni affermano che Charlie Kirk stava discutendo sulla violenza armata prima della sparatoria mortale
Un testimone che ha assistito al momento in cui Charlie Kirk è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco mercoledì ha affermato che l'attivista conservatore aveva appena iniziato a discutere con qualcuno di sparatorie di massa e violenza armata quando il colpo di pistola ha colpito il trentunenne al collo.
Raydon DeChene ha raccontato alla CBS News di essere stata tra la folla all'evento di Kirk alla Utah Valley University, in piedi vicino alla tenda esterna "Prove Me Wrong" del co-fondatore di Turning Point USA, dove invita gli studenti a mettere in discussione le sue opinioni politiche e culturali.
"Ero proprio in prima linea", ha detto DeChene, che ha notato che Kirk, "ironicamente", stava parlando di controllo delle armi prima di essere colpito.
All'improvviso, DeChene disse di aver visto Kirk afferrare quello che credeva fosse il suo collo.
"E c'era sangue che colava dappertutto e i suoi occhi erano come rovesciati all'indietro", ha detto. "A quel punto, ho alzato lo sguardo perché sembrava che fosse arrivato da dietro di me, su per la collina. È stato solo un botto, e poi siamo caduti tutti a terra. Poi ci hanno detto di correre. Così siamo corsi fuori tutti."
Altri testimoni hanno riferito alla KUTV, affiliata alla CBS, che Kirk stava per rispondere a una domanda sulla violenza armata quando è stato colpito.
Prima dell'inizio del dibattito, DeChene ha affermato che il pubblico si stava "semplicemente divertendo", apprezzando l'atmosfera e cantando il nome di Kirk. L'evento presso la scuola di Orem, nello Utah, faceva parte del "The American Comeback Tour" della TPUSA.
Mercoledì, durante una conferenza stampa, il capo della polizia dell'UVU, Jeffrey Long, ha dichiarato che erano presenti oltre 3.000 persone, ma che all'evento erano presenti solo sei agenti dell'università, con alcuni agenti in borghese tra la folla. Oltre agli agenti locali, Long ha affermato che la sua squadra si è coordinata con la squadra di sicurezza di Kirk.
"Ci alleniamo per queste cose, e pensi di averle coperte, e queste cose, purtroppo, accadono", ha detto Long ai giornalisti. "Cerchi di coprirti le spalle e, purtroppo, oggi non ci siamo riusciti."
Alla domanda sul tipo di sicurezza adottata durante l'evento, DeChene e altri testimoni hanno affermato che non c'erano grandi misure di sicurezza né metal detector.
Jordan Last ha dichiarato alla CBS News di essere arrivato all'evento intorno alle 12:00 ora locale, quando è iniziato, dicendo di aver visto alcuni addetti alla sicurezza ma di averli superati. Ha detto di essersi diretto verso la fine della fila, circa 15-30 metri a destra di Kirk, perché "non vedeva l'ora di sfidarlo su un paio di cose".
"Lo rispetto molto e volevo parlargli", ha detto Last. "La prima domanda era appena finita... e loro erano appena passati alla seconda, credo, ed è stato allora che ho sentito un forte schiocco."
Un altro testimone, Max Stanley, lanciatore della squadra di baseball della Utah Valley University, ha raccontato a KUTV che lui e alcuni suoi amici erano più lontani dalla tenda, ma hanno potuto sentire il forte sparo.
"Ho visto il suo corpo cadere al rallentatore", ha detto Stanley. "C'erano persone che correvano. Ho fatto tutto il possibile per aiutarle. Tirarle fuori."
Diverse ore dopo la sparatoria, il presidente Trump ha confermato sui social media che Kirk era morto.
"Nessuno ha capito o ha avuto a cuore il cuore dei giovani negli Stati Uniti d'America meglio di Charlie. Era amato e ammirato da TUTTI, soprattutto da me, e ora non è più con noi", ha scritto Trump su Truth Social .
L'uomo armato era ancora in libertà mercoledì sera. Due persone erano state arrestate nelle ore successive alla sparatoria, ma entrambe sono state poi rilasciate, e nessuna delle due aveva legami con la sparatoria, ha dichiarato il Dipartimento di Pubblica Sicurezza dello Utah in un comunicato. Uno degli uomini è stato accusato di ostruzione, ha aggiunto il dipartimento.
Anche il governatore dello Utah, Spencer Cox, ha affermato che le autorità stanno cercando "chiunque" abbia informazioni sulla sparatoria, aggiungendo che gli investigatori non credono che ci sia una seconda persona coinvolta.
Sebbene il movente della sparatoria sia sconosciuto, i rappresentanti eletti di entrambi gli schieramenti hanno prontamente condannato l'attacco a Kirk e denunciato gli atti di violenza politica.
Il signor Trump ha dichiarato che ordinerà che tutte le bandiere americane vengano abbassate a mezz'asta in onore di Kirk fino a domenica.
Kiki Intarasuwan è caporedattrice per CBS News & Stations.
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