Sei curiosità sulla bevanda spagnola chiamata horchata

In Spagna esistono numerose bevande rinfrescanti tradizionali, pensate per rinfrescare nelle calde giornate estive, ma nessuna è forse così esclusiva per gli stranieri come l' horchata , scritta anche orxata in catalano o valenciano.

Le horchatas vengono solitamente vendute in bar specializzati o negozi da asporto chiamati horchaterías o orxaterías , anche se vengono servite anche in molte gelaterie tradizionali.

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In Spagna è fatto con le noci di zigolo dolce

In Spagna, l'horchata è prodotta da un tubero commestibile chiamato zigolo dolce, a volte noto anche come mandorle di terra o chufas in spagnolo. Questo accade spesso quando si vede la dicitura "horchata de chufa" sui cartoni nei supermercati. Somigliano a ceci secchi rugosi e hanno un sapore leggermente nocciolato, simile all'interno di una noce di cocco essiccata. Vengono pressati e "munti" fino a ottenere il succo, che è leggermente simile ad altri latti vegetali come quello di mandorla, avena ecc. In genere viene mescolato con zucchero e cannella e a volte anche con un po' di scorza di limone.

Esistono diversi tipi di horchata in diversi paesi

Le horchatas non sono sempre fatte con lo zigolo dolce, dipende da dove ci si trova nel mondo. Se si va in America Latina o negli Stati Uniti, il nome comprende un'intera gamma di bevande simili al latte a base di diversi cereali, noci macinate e spezie. A Porto Rico, ad esempio, può essere preparata con semi di melone macinati e a El Salvador e in Honduras con semilla de jicaro , un seme al gusto di liquirizia. In Messico e in tutti gli Stati Uniti, invece, è tipicamente fatta con il riso. In Spagna, tuttavia, la variante più comune è quella a base di zigolo dolce, e raramente si trova altro, se non forse nei ristoranti latinoamericani e messicani.

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È più famoso a Valencia

Sebbene l'horchata sia disponibile e apprezzata in tutta la Spagna, è più conosciuta a Valencia. L'horchata valenciana è prodotta secondo una ricetta secolare e viene preparata esclusivamente con chufa (ciperus ciperus) con Denominazione di Origine Controllata. Ci sono molte horchaterías tipiche in città che servono essenzialmente solo horchatas e, a volte, anche altre bevande fredde come il leche merengada (latte con limone, zucchero e cannella) o il latte di mandorla. Una delle più famose è l'Horchatería Santa Catalina . A Valencia, queste bevande vengono tradizionalmente servite con un pane dolce chiamato fartons , una specie di panino ghiacciato nel Regno Unito. L'idea è di intingere il farton nell'horchata in modo che diventi leggermente inzuppato.

Ha origini antichissime

L'horchata è una bevanda diffusa in Spagna da molti secoli. La chufa e il suo processo di mungitura furono introdotti per la prima volta in Spagna dai Mori quando conquistarono gran parte del paese nell'VIII secolo. La introdussero attraverso il Nord Africa, dove è chiamata kunan aya , ed è ancora oggi popolare in Nigeria.

Ma l'horchata ha origini ancora più antiche. Nell'antico Egitto, sono stati rinvenuti resti di una bevanda simile in siti archeologici, e anche i Romani avevano una bevanda simile a base d'orzo chiamata hordeata .

C'è una storia interessante dietro il suo nome

La leggenda narra che il re d'Aragona, Giacomo I, stava passeggiando per la campagna quando una giovane donna gli offrì da bere. Dopo averlo assaggiato, chiese: "Cos'è aixo?" (Cos'è questo?) e la donna rispose che era latte di zigolo dolce. "Aixo no es llet", rispose Giacomo I, "Això no és llet, això és or, xata!". Questo può essere tradotto oggi come "Questo non è latte, questo è oro, bella fanciulla!".

La Real Academia Española (RAE), tuttavia, non supporta questa leggenda e afferma che la parola orxata deriva dall'italiano orzata , che significa "d'orzo", il che potrebbe riferirsi alle bevande romane originali.

C'è un detto in spagnolo che riguarda l'horchata

L'horchata è così amata in Spagna che esiste addirittura un detto che recita "tener horchata en las venas" (avere l'horchata nelle vene) o "tener la sangre de horchata" (avere il sangue dell'horchata). Secondo la RAE, questo modo di dire indica una persona dal "carattere molto calmo e che non si lascia turbare da nulla".