Politica e vendetta dietro la purga dell'FBI, affermano gli agenti in una nuova causa

Tre alti funzionari dell'FBI, licenziati all'improvviso il mese scorso da Kash Patel, il direttore dell'FBI, sostengono in una nuova causa contro l'amministrazione Trump di essere stati licenziati illegalmente su ordine della Casa Bianca per motivi puramente politici.

La denuncia, depositata mercoledì presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti a Washington, DC, sostiene che Patel abbia detto a uno degli agenti che il suo lavoro di direttore dell'FBI dipendeva dal licenziamento degli agenti coinvolti nelle precedenti indagini sul presidente Trump.

Secondo quanto si legge nella denuncia, Patel avrebbe affermato di "aver dovuto licenziare le persone che i suoi superiori gli avevano ordinato di licenziare, perché la sua capacità di mantenere il posto di lavoro dipendeva dalla rimozione degli agenti che lavoravano ai casi che coinvolgevano il Presidente".

"Patel ha spiegato che non c'era nulla che [nessuno] potesse fare per fermare questi o altri licenziamenti, perché 'l'FBI ha cercato di mettere il Presidente in prigione e lui non se n'è dimenticato'", si legge nella denuncia. Secondo la denuncia, l'ex agente dell'FBI Brian Driscoll ha dichiarato di credere che Patel si riferisse ai suoi superiori alla Casa Bianca e al Dipartimento di Giustizia, cosa che "Patel non ha negato".

I tre agenti licenziati che avevano presentato il caso erano veterani decorati dell'agenzia che avevano ricoperto ruoli di alto livello. Uno di loro, Driscoll, aveva ricoperto per un breve periodo la carica di direttore ad interim dell'FBI mentre Patel era impegnato nella procedura di conferma al Senato. Steven Jensen era stato vicedirettore responsabile dell'ufficio di Washington, DC. Spencer Evans aveva diretto l'ufficio di Las Vegas, ma al momento del licenziamento era stato rimosso da quell'incarico e trasferito all'ufficio di Huntsville, in Alabama.

I tre agenti, così come altri due che non sono coinvolti nella causa, sono stati licenziati all'improvviso durante una purga ai vertici all'inizio di agosto, senza commenti pubblici e poche spiegazioni. Nessuno di loro aveva raggiunto l'età pensionabile, il che li ha privati ​​della pensione completa.

I licenziamenti sono stati gli ultimi di un ampio rinnovamento dell'FBI iniziato quasi subito dopo la transizione, mentre la nuova amministrazione cercava di dominare un'agenzia che, secondo Trump, era stata presa di mira contro di lui.

Patel ha difeso le mosse contro gli agenti senior in un'intervista con Larry Kudlow su Fox Business Network, affermando che i licenziamenti miravano a "liberare questo posto dalla sua precedente struttura dirigenziale che aveva fatto quella strumentalizzazione".

L'FBI ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni.

Il Dipartimento di Giustizia e la Casa Bianca non hanno risposto alla richiesta di commento.

Driscoll ha dichiarato in merito alla causa: "Spero che questo sforzo si traduca nella protezione di altre persone che non hanno causato danni e non hanno commesso alcuna cattiva condotta da conseguenze ingiuste. Il popolo americano merita un FBI composto da professionisti in grado di svolgere il loro lavoro con rettitudine e sicurezza, senza timore di pressioni inappropriate o di licenziamenti ingiusti".

Nella sua dichiarazione, Evans ha affermato che la fiducia del pubblico nell'FBI "dipende dall'impegno di ogni dipendente dell'FBI, dal nuovo agente speciale al direttore, ad aderire instancabilmente allo stato di diritto senza timori o favoritismi".

"Gli americani dovrebbero pretendere che i leader dell'FBI prendano decisioni basate esclusivamente sui fatti di un'indagine e mai sul risultato desiderato", ha scritto Evans.

Jensen ha affermato nella sua dichiarazione di essersi unito alla causa "per sostenere i valori della verità e della giustizia per coloro che continuano a prestare servizio nell'FBI".

Presentando la causa, Jensen ha affermato: "Il nostro obiettivo è ristabilire i più alti standard di giustizia e garantire che ogni americano, in particolare coloro a cui è affidata l'immensa autorità di far rispettare la legge a livello federale, rispetti e obbedisca alla legge".

L'abate David Lowell, che li rappresenta, ha affermato che il licenziamento da parte dell'amministrazione Trump è illegale.

"Come emerge chiaramente dalla denuncia, i vertici dell'FBI stanno eseguendo ordini politici per punire gli agenti delle forze dell'ordine per aver svolto il loro lavoro: è illegale e sta mettendo a rischio la sicurezza nazionale del nostro Paese", ha affermato. I tre agenti hanno intentato la causa per cercare di rivendicare i loro diritti costituzionali.

La causa sostiene specificamente che l'FBI ha subito pressioni da parte del vice capo dello staff della Casa Bianca, Stephen Miller, il quale voleva "vedere misure sul personale, come riassegnazioni, rimozioni e licenziamenti all'FBI, simili ai licenziamenti e alle riassegnazioni di avvocati senior del Dipartimento di Giustizia avvenuti dal 20 gennaio 2025".

Secondo la denuncia, uno degli obiettivi della purga riguardava i dipendenti dell'FBI che avevano preso parte alle indagini del 6 gennaio. La causa sostiene che Emil Bove, all'epoca un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia, avrebbe riferito a Driscoll delle "pressioni che stava ricevendo da (Stephen) Miller per effettuare licenziamenti sommari di agenti".

In seguito, Trump nominò Bove alla Corte d'Appello degli Stati Uniti. Driscoll ha affermato che, quando aveva sollevato preoccupazioni sul fatto che queste azioni avrebbero potuto turbare gli agenti di base, la risposta di Bove lo aveva colto di sorpresa.

"Bove ha affermato che l'intento era quello di creare panico e ansia tra i lavoratori", si legge nella denuncia.

Il licenziamento di Driscoll, in particolare, ha sorpreso molti all'interno dell'FBI, perché sembrava in buoni rapporti con Patel. Agente pluridecorato che aveva preso parte a numerose audaci operazioni antiterrorismo, Patel aveva dichiarato di ammirarlo come operatore tattico spavaldo, come riportato in precedenza da CBS News.

Durante il suo breve periodo come direttore ad interim, Driscoll ha resistito alle richieste di un alto funzionario nominato da Trump al Dipartimento di Giustizia di rivelare i nomi dei dipendenti dell'FBI che avevano partecipato alle indagini del 6 gennaio, guadagnandosi così lo status di eroe popolare tra gli agenti di linea.

Ciononostante, Patel lo tenne con sé anche dopo la sua conferma come direttore dell'FBI, affidandogli le posizioni più importanti e delicate dell'ufficio.

Ma il suo percorso all'FBI dopo l'elezione di Trump rifletteva il caos e la politica partigiana che caratterizzavano la transizione presidenziale.

Secondo la denuncia, i membri del team di transizione di Trump contattarono Driscoll per assumere un ruolo di leadership senior in qualità di agente ad interim. Driscoll apprese presto che si trattava di vicedirettore ad interim dell'FBI. Dopo aver accettato di essere valutato per la posizione, secondo la denuncia, Driscoll fu interrogato da un assistente di transizione di 29 anni che gli pose una serie di domande che sembravano voler ottenere informazioni sulle sue lealtà politiche.

Tra le domande riportate da Driscoll nella causa: "Per chi hai votato?" "Sei d'accordo che gli agenti dell'FBI che hanno fatto irruzione a Mar-a-Lago, compresi i membri della base, debbano essere ritenuti responsabili?" "Cosa ne pensi della DEI?" e "Hai votato per un democratico nelle ultime cinque elezioni?"

Driscoll ha difeso le azioni degli agenti nella ricerca di Mar-a-Lago "per aver fatto il loro lavoro" e ha affermato di "credere fermamente nella diversità e in una forza lavoro diversificata". Secondo la denuncia, si è rifiutato di rispondere alle altre domande.

Jensen sembrava anche avere il sostegno di Patel prima di essere licenziato. Agente veterano che aveva contribuito a supervisionare l'indagine del 6 gennaio dal suo incarico di capo della sezione terrorismo interno dell'FBI, Jensen ricevette un'importante promozione da Patel, che lo nominò vicedirettore responsabile dell'ufficio di Washington, che la denuncia identifica come uno dei più grandi uffici di Washington del Paese.

La promozione aveva infiammato una parte rumorosa della base MAGA di Trump a causa del suo ruolo di supervisore nel caso del 6 gennaio. Avevano attaccato duramente lui e la decisione sui social media, ma Patel ha continuato a elogiare Jensen durante le riunioni e gli ha persino consegnato una "moneta della sfida" da direttore, un segno di apprezzamento che i leader militari e delle forze dell'ordine spesso conferiscono ai loro subordinati.

Scott MacFarlane ha contribuito a questo rapporto.

• Ufficio federale di investigazione
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