Maxwell non ha fornito al Dipartimento di Giustizia alcuna informazione incriminante sui soci di Epstein, come mostra la trascrizione

La donna che si ritiene abbia la conoscenza più diretta dell'attività di traffico sessuale durata decenni da Jeffrey Epstein sostiene che non esisteva alcun elenco di clienti, nessun piano di ricatto e, a sua conoscenza, nessun collaboratore di spicco di Epstein che avesse commesso atti illeciti in relazione ai crimini del famigerato molestatore sessuale.

Questo è quanto affermato da Ghislaine Maxwell, la complice condannata di Epstein, a un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti durante un'insolita sessione di interrogatori di due giorni tenutasi il mese scorso, secondo la trascrizione e l'audio della conversazione pubblicati venerdì dal Dipartimento di Giustizia.

"Non c'è nessun elenco", ha detto Maxwell al vice procuratore generale Todd Blanche. "Non sono a conoscenza di alcun ricatto. Non ne ho mai sentito parlare. Non l'ho mai visto, e non l'ho mai immaginato."

Secondo la trascrizione, Maxwell ha raccontato a Blanche che durante il suo periodo con Epstein, che va dall'inizio degli anni '90 alla metà degli anni 2000, non ha mai assistito né sentito parlare di alcuna attività inappropriata o criminale da parte del presidente Donald Trump, dell'ex presidente Bill Clinton o di nessuno degli uomini noti che avevano a che fare con Epstein.

Trump, ha detto Maxwell, è stato cordiale e un "gentiluomo sotto tutti gli aspetti" in tutte le sue interazioni con lui. Ha descritto Clinton come un uomo "davvero straordinario" e un "ex presidente fantastico", secondo la trascrizione degli incontri, avvenuti presso l'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti a Tallahassee, in Florida.

La 63enne Maxwell, incarcerata dal suo arresto nel 2020, ha anche affermato di essere stata identificata erroneamente da un testimone chiave durante il suo processo penale e ha insistito sul fatto di non essere coinvolta nello sfruttamento sessuale di minori.

"L'ho presentato alle donne. L'ho fatto, ma non a donne minorenni", ha detto. "E ho cercato massaggiatrici, l'ho fatto. Sono andata alle spa e se incontravo qualcuno che diceva di essere una massaggiatrice, non controllavo le sue credenziali".

Blanche, che in precedenza era stato avvocato difensore personale del presidente Donald Trump, ha annunciato la sua intenzione di parlare con Maxwell in un post sui social media il mese scorso, mentre l'amministrazione Trump cercava di sedare la polemica autoinflitta che circondava la sua decisione di non pubblicare i fascicoli investigativi del governo su Epstein, dopo aver ripetutamente promesso di farlo.

Il Dipartimento di Giustizia, in una nota non firmata pubblicata il mese scorso in cui spiegava la sua decisione, ha affermato che una "revisione sistematica" non ha rivelato alcun elenco di clienti incriminanti né alcuna prova "che potesse presupporre un'indagine su terze parti non incriminate".

A Maxwell è stata concessa un'immunità limitata per l'interrogatorio con Blanche, il che significa che nulla di ciò che ha detto può essere usato contro di lei, a meno che non abbia mentito. Lei e i suoi avvocati hanno firmato l'accordo all'inizio di ogni giornata di interrogatorio, come si evince dalla trascrizione.

Maxwell sta attualmente scontando una pena detentiva di 20 anni per aver aiutato e partecipato al traffico di ragazze minorenni da parte di Epstein, che prevedeva un piano per reclutare giovani donne e ragazze per massaggi a Epstein che si trasformavano in atti sessuali. I procuratori federali di New York hanno affermato che Maxwell ha aiutato Epstein a reclutare, adescare e infine abusare di ragazze di appena 14 anni.

Nonostante la sua condanna al processo del 2021, durante il quale si rifiutò di testimoniare, Maxwell affermò nel suo colloquio con Blanche di essere stata accusata ingiustamente e di non aver ricevuto un giusto processo. Come aveva già fatto in una deposizione del 2016 in una causa civile, sostenne di non aver mai reclutato minorenni per massaggiare Epstein e di non aver mai assistito o preso parte ad alcun atto criminale, secondo la trascrizione.

"Non ho alcun ricordo... di aver visto qualcuno che assomigliasse a un bambino, chiamiamola così, in quella casa che gli faceva un massaggio", ha detto Maxwell, riferendosi alla casa di Epstein a Palm Beach.

"L'ho visto con molte massaggiatrici. Non ho mai visto una massaggiatrice infelice o che non tornasse o cose del genere", ha detto Maxwell. "Quindi, ogni volta che vedevo qualcuno con lui, erano tutti felici di stare con lui."

Maxwell è stata incriminata nel luglio 2020, durante la prima amministrazione Trump. Il suo processo si è svolto alla fine del 2021, mentre il presidente Joe Biden era alla Casa Bianca.

I procuratori federali hanno accusato Maxwell di spergiuro per presunte bugie da lei dette durante la deposizione del 2016. E il governo ha ripetutamente messo in discussione la sua credibilità durante il procedimento penale, citando la sua "disponibilità a mentire sfacciatamente sotto giuramento sulla sua condotta", secondo i verbali del tribunale.

Le accuse di falsa testimonianza a suo carico furono infine ritirate dopo la sua condanna per le accuse più gravi.

L'incontro di Blanche con Maxwell avvenne pochi giorni dopo che il Dipartimento di Giustizia aveva licenziato Maurene Comey , procuratore federale di New York con la conoscenza più approfondita del caso. Comey, figlia dell'ex direttore dell'FBI James Comey, aveva guidato l'azione penale contro Maxwell.

Come dimostra un esame della trascrizione, il tono della conversazione è apparso cordiale e non polemico, con Blanche che spesso lasciava spazio alle lunghe critiche di Maxwell ai resoconti dei suoi accusatori.

"Non voglio che tu ti senta oppresso", disse Blanche a Maxwell poche ore dopo l'inizio dell'intervista. "Voglio solo che tu dica la verità, nel miglior modo possibile. Quindi non voglio che tu ti senta oppresso da ciò che la gente ha detto al processo o da ciò che, sai, la stampa dice di te."

Blanche, vice del procuratore generale degli Stati Uniti Pamela Bondi, ha dichiarato che l'obiettivo dell'incontro con Maxwell era stabilire se avesse "informazioni su chiunque avesse commesso crimini contro le vittime", secondo una dichiarazione del 22 luglio pubblicata sui social media dal Dipartimento di Giustizia.

Secondo fonti a conoscenza delle deliberazioni interne che hanno preceduto l'incontro con Maxwell, Blanche è stata incoraggiata da alcuni alti funzionari dell'amministrazione a cercare informazioni che avrebbero potuto portare ad indagini penali che avrebbero potuto placare l'indignazione di alcuni dei più accaniti sostenitori di Trump.

"L'FBI e il Dipartimento di Giustizia ascolteranno ciò che ha da dire", ha scritto Blanche nel post. "Finora, nessuna amministrazione, per conto del Dipartimento, aveva chiesto informazioni sulla sua disponibilità a incontrare il governo. Ora le cose cambiano".

La trascrizione conferma quanto riportato in precedenza da ABC News, secondo cui era stato il team legale di Maxwell a richiedere l'incontro.

"È vero e ho parlato con [il mio avvocato]... e gli ho detto che sarei stato molto desideroso di parlare con chiunque perché nessuno del governo, in nessun momento... dall'inizio del caso, quindi dai primi anni 2000, mi ha mai parlato, e io, in effetti, credo che mi abbia mai contattato in nessun momento anche solo per parlarmi", ha detto Maxwell.

Maxwell ha presentato ricorso contro la condanna, ma i suoi tentativi finora non hanno avuto successo. Ora ha una richiesta pendente presso la Corte Suprema degli Stati Uniti per rivedere la sua condanna. I suoi avvocati hanno dichiarato di non aver ancora chiesto al Presidente Trump di commutare la pena o di concederle la grazia, ma che Maxwell "accoglierebbe con favore qualsiasi sollievo".

Secondo la trascrizione, Blanche era accompagnata da un agente dell'FBI e da un altro funzionario del Dipartimento di Giustizia, mentre Maxwell era con tre dei suoi avvocati.

L'insolito incontro tra il secondo funzionario delle forze dell'ordine del Paese e un trafficante di sesso condannato ha suscitato una forte reazione da parte di alcune vittime di Epstein e Maxwell.

Annie Farmer, una delle testimoni che hanno testimoniato per l'accusa al processo di Maxwell, ha dichiarato la scorsa settimana a una corte federale che lei e altre vittime "si oppongono inequivocabilmente a qualsiasi potenziale clemenza che il governo potrebbe prendere in considerazione per Maxwell".

Durante nove ore di interrogatorio distribuite in due giorni, Maxwell è stata interrogata da Blanche su decine di personaggi famosi – politici, titani dell'economia e star di Hollywood – che in precedenza erano stati indicati come associati a Epstein. Le indagini sono iniziate in modo generico – con Blanche che chiedeva se Maxwell o Epstein conoscessero le persone – prima di chiedere se qualcuno dei personaggi di alto profilo avesse commesso qualcosa di improprio. E in ogni caso, Maxwell ha dichiarato di non aver mai assistito né sentito parlare di alcun presunto illecito, come mostra la trascrizione.

L'avvocato di Maxwell, David Markus, ha dichiarato ai giornalisti, dopo la conclusione degli incontri, che Blanche aveva chiesto al suo cliente informazioni su "cento persone diverse".

"Non si è trattenuta da nulla", ha detto Markus.

Secondo la trascrizione, tra le persone su cui Blanche ha chiesto informazioni c'erano i miliardari della tecnologia Bill Gates, Reid Hoffman ed Elon Musk; i personaggi politici Ehud Barak, Robert Kennedy Jr. e l'ex senatore statunitense George Mitchell; e le celebrità Kevin Spacey, Chris Tucker e Naomi Campbell.

La presunta esistenza di una "lista dei clienti di Epstein" apocrifa ha alimentato a lungo le speculazioni su un insabbiamento da parte dello "stato profondo" per proteggere una cricca d'élite di presunti complici dei crimini di Epstein. Alcuni dei più accesi sostenitori di questa teoria, tra cui il direttore dell'FBI Kash Patel e il suo vice Dan Bongino, hanno da allora ricoperto incarichi di rilievo nell'amministrazione Trump.

Ma Maxwell ha affermato che non esisteva alcun elenco del genere e che non vedeva alcuna indicazione che Epstein avesse ottenuto informazioni compromettenti da utilizzare per estorcere denaro ad altri.

"Un uomo vuole favori sessuali, li troverà. Non c'era bisogno di rivolgersi a Epstein per questo", ha detto Maxwell.

"Non c'è nessuna lista. Non c'è mai stata una lista", ha detto. "Non ne ho mai sentito parlare, non ne ho mai vista una."

A un certo punto dell'intervista, Maxwell ha paragonato la ricerca di altri complici dei crimini di Epstein a un periodo oscuro della prima storia americana.

"Quindi quella narrazione è stata creata e poi sviluppata, e si è trasformata in quello che... in pratica è come un processo alle streghe di Salem. La gente ci va e perde la testa per questa cosa", ha detto. "Voglio dire, è una follia."

Parti significative dell'intervista sono state dedicate a domande sul presidente Trump e sull'ex presidente Bill Clinton.

Prima che nel 2005 emergessero le accuse di molestie sessuali contro Epstein, Trump e Clinton avevano entrambi parlato con entusiasmo di Epstein e gli atti del tribunale includevano documenti e testimonianze che indicavano che, in momenti diversi, entrambi gli uomini avevano volato con Epstein sui suoi jet privati.

Il legame di Clinton con Epstein fu reso pubblico per la prima volta nel 2002, dopo che i giornalisti vennero a conoscenza del viaggio dell'ex presidente, compiuto quell'anno a bordo del jet di Epstein per una missione umanitaria in diverse nazioni africane. Clinton dichiarò al New York Magazine tramite un portavoce dell'epoca che "Jeffrey è sia un finanziere di grande successo che un filantropo impegnato, con una spiccata sensibilità per i mercati globali e una conoscenza approfondita della scienza del XXI secolo".

Nello stesso articolo, Trump si vantava della sua amicizia con Epstein, dicendo: "Conosco Jeff da quindici anni. Un ragazzo fantastico".

"È molto divertente stare con lui. Si dice addirittura che gli piacciano le belle donne tanto quanto a me, e molte di loro sono giovani. Non c'è dubbio: Jeffrey ama la vita sociale", ha detto Trump alla rivista.

Maxwell ha raccontato a Blanche di aver stretto amicizia con l'ex presidente Clinton, dopo che un conoscente comune li aveva presentati.

"Il presidente Clinton era mio amico, non amico di Epstein", ha detto. "Il presidente Clinton mi voleva bene e andavamo molto d'accordo. Ma non ho mai visto lo stesso calore umano nel signor Epstein."

Maxwell ha affermato di aver suggerito a Epstein di consentire a Clinton di utilizzare il suo jumbo jet privato per volare verso diverse destinazioni internazionali in Africa, Asia ed Europa all'inizio degli anni 2000, dopo la fine della sua presidenza. Clinton, ha affermato Maxwell, non aveva alcun interesse particolare nei confronti di Epstein, se non quello di poter utilizzare il suo aereo.

"Si sono incontrati grazie a me e l'aereo è stato grazie a me", ha detto. "Non pensavo che il presidente Clinton fosse interessato a Epstein. Era solo un riccone con l'aereo."

Nonostante le ripetute affermazioni del presidente Trump secondo cui Clinton si era recata più di 20 volte a Little St. James, la tenuta privata di Epstein nelle Isole Vergini americane, dove si presume siano avvenuti molti degli abusi commessi da Epstein, Maxwell ha affermato che l'ex presidente non c'era mai stato e non avrebbe voluto andarci, perché non aveva alcun rapporto con Epstein.

"Non ci è mai andato, assolutamente mai. E ne sono certa perché non ci sarebbe mai andato. Non credo che sarebbe mai andato sull'isola se non ci fossi stata io. Perché non credo che avesse un'amicizia indipendente, se vogliamo, con Epstein", ha detto Maxwell a Blanche.

Bill Clinton ha dichiarato in precedenza, tramite un portavoce, di "non sapere nulla" dei crimini di Epstein, di non aver mai visitato l'isola e che tutti i voli effettuati sull'aereo di Epstein nel 2002 e nel 2003 erano associati al lavoro svolto per la Clinton Foundation.

Per quanto riguarda l'attuale presidente, Maxwell ha affermato di aver conosciuto Trump per la prima volta tramite il suo defunto padre, che acquistò il New York Daily News nel 1991. Ha affermato di aver visto Trump ed Epstein, entrambi newyorkesi, insieme solo in contesti sociali e di non aver mai visto o sentito nulla di inappropriato su Trump mentre era con Epstein.

"Potrei aver conosciuto Donald Trump in quel periodo perché mio padre era molto amico di lui e gli voleva molto bene", ha detto Maxwell. "E penso che si debba dire che gli piaceva molto anche [la prima moglie di Trump], Ivana, perché anche lei era originaria della Cecoslovacchia, da dove proveniva mio padre".

Maxwell ha affermato di aver visto i due newyorkesi, Trump ed Epstein, insieme solo in contesti sociali e di non aver mai visto o sentito nulla di inappropriato su Trump mentre era con Epstein.

"Non so come si siano conosciuti, e non so come siano diventati amici. Di sicuro li ho visti insieme e ricordo le poche volte in cui li ho visti insieme. Ma erano amichevoli. Voglio dire, sembravano amichevoli", ha detto Maxwell.

E in un momento in cui il suo team legale ha pubblicamente espresso la speranza di una sospensione da parte del presidente, Maxwell ha espresso ammirazione per Trump.

"E per quanto mi riguarda, il presidente Trump è sempre stato molto cordiale e molto gentile con me. E voglio solo dire che trovo... ammiro il suo straordinario successo nell'essere diventato presidente ora. E mi piace. E mi è sempre piaciuto", ha detto.

"E hai mai sentito il signor Epstein o chiunque altro dire che il presidente Trump ha fatto qualcosa di inappropriato con le massaggiatrici o con chiunque altro nel tuo mondo?" chiese Blanche.

"Assolutamente mai, in nessun contesto", rispose Maxwell.

Articoli pubblicati il ​​mese scorso sul New York Times e sul Wall Street Journal indicavano che la decisione di non pubblicare i documenti su Epstein era stata presa dopo che il presidente Trump era stato informato a maggio che il suo nome era tra quelli che comparivano più volte nei documenti. Il presidente ha negato di essere stato informato che il suo nome compariva nei documenti.

La presenza di un nome nei fascicoli di Epstein non costituisce prova di attività illecite.

Il presidente Trump ha dichiarato di aver interrotto i suoi rapporti con Epstein prima che venissero sollevate accuse di abusi sessuali in Florida a metà degli anni 2000.

Nel 2019, dopo l'arresto di Epstein per traffico sessuale di minori, Trump dichiarò di non avergli parlato per 15 anni. Più di recente, il presidente ha affermato di essersi separato da Epstein dopo aver scoperto che quest'ultimo stava presumibilmente sottraendo dipendenti alla spa di Mar-a-Lago, il club privato del presidente a Palm Beach.

Maxwell fu scortata dalla sua cella di Tallahassee all'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per i due giorni di incontri con Blanche. Una settimana dopo, fu trasferita in un campo di prigionia federale di minima sicurezza per donne in Texas, senza alcuna spiegazione ufficiale per il trasferimento.

Maxwell è la figlia di Robert Maxwell, il magnate dell'editoria la cui storia di successo ha affascinato l'Inghilterra, laureatasi a Oxford. Ha vissuto una vita sfarzosa tra l'élite britannica fino al crollo dell'impero imprenditoriale del padre, avvenuto in seguito alla sua morte nel 1991. Si è trasferita a New York in cerca di un nuovo inizio ed è stata presto vista in compagnia del misterioso multimilionario Epstein.

Epstein fu arrestato nel luglio 2019 e accusato in un atto d'accusa federale di associazione a delinquere e traffico sessuale di minori. Morì in custodia cautelare un mese dopo, in attesa del processo. La sua morte fu dichiarata suicidio per impiccagione.