Mamdani punta a mantenere il controllo mentre Cuomo cerca di ottenere i voti del GOP prima del dibattito finale

NEW YORK -- NEW YORK (AP) — I candidati a sindaco di New York City si incontreranno per il loro ultimo dibattito mercoledì sera, con il democratico Zohran Mamdani che cercherà di mantenere il controllo di una corsa sempre più considerata sua, mentre l'ex governatore Andrew Cuomo aumenta la pressione sul repubblicano Curtis Sliwa affinché si ritiri.

A pochi giorni dall'inizio del voto anticipato, Cuomo ha rivolto una serie di appelli urgenti agli elettori conservatori della città affinché abbandonino Sliwa e lo sostengano, definendo il candidato repubblicano un "guastafeste" la cui presenza nella corsa garantirebbe la vittoria a Mamdani.

Il dibattito potrebbe rappresentare l'ultima e migliore occasione per l'ex governatore di dimostrare la sua capacità di governare la città più grande del Paese in vista delle elezioni del mese prossimo.

Ma Sliwa, il tronfio creatore del gruppo di pattugliamento criminale Guardian Angels, ha sostenuto con forza che non abbandonerà la corsa e ha a sua volta intensificato le sue critiche all'ex governatore.

Mamdani, nel frattempo, ha trascorso gli ultimi giorni a fare campagna elettorale su temi locali e a dare slancio ai suoi sostenitori. Sebbene si preveda che affronterà sul palco una versione aggressiva di Cuomo, come accaduto durante il primo dibattito della scorsa settimana , dovrà bilanciare i suoi contrattacchi con la visione ottimistica della città che ha guidato lo slancio della sua campagna.

Ecco cosa guardare durante il dibattito di 90 minuti di mercoledì sera, che andrà in onda in diretta su Spectrum News NY1 e sarà trasmesso in streaming sul sito web della stazione a partire dalle 19:00:

Mamdani cercherà di restare fuori dalla mischia e di concentrarsi sugli elettori.

"Mentre i miei avversari si concentrano sul parlare l'uno dell'altro e su chi di loro dovrebbe ritirarsi, io mi concentrerò sui newyorkesi stessi e sulle preoccupazioni che ho sentito da loro", ha detto ai giornalisti martedì, secondo il Daily News.

Tuttavia, in quanto candidato democratico, presunto favorito e stella nascente a livello nazionale, si prevede che il deputato statale sarà comunque al centro dell'attenzione mercoledì sera.

Gli oppositori del socialista democratico trentaquattrenne si sono concentrati sul suo curriculum politico relativamente scarso, hanno accusato la città di sprofondare nel caos sotto la sua guida e hanno attirato l'attenzione sulle minacce del presidente Donald Trump di prendere il controllo della città, e persino di arrestare Mamdani, se dovesse vincere.

La scorsa settimana è riuscito a deviare gran parte dell'attacco verbale di Cuomo, lanciando al contempo le sue bordate contro la gestione della pandemia di COVID-19 da parte dell'ex governatore e contro le accuse di molestie sessuali che Cuomo nega ma che hanno portato alle sue dimissioni nel 2021.

Mamdani ha ricevuto anche un piccolo aiuto da Sliwa. Gli attacchi più duri del repubblicano sono stati riservati a Cuomo, costringendo il 67enne a una posizione difensiva in un momento in cui avrebbe dovuto sferrare colpi decisivi a Mamdani per soffocare lo slancio del democratico.

Dopo aver perso il suo primo tentativo di rimonta alle primarie democratiche contro Mamdani quest'estate, Cuomo ha rilanciato la sua campagna con una richiesta insolita: un invito agli altri candidati a ritirarsi.

Ha fatto una mossa simile nella fase finale della corsa alle elezioni generali, affermando in un'intervista radiofonica questa settimana che "un voto per Curtis è un voto per Mamdani", pur riconoscendo che "matematicamente è più difficile" per lui vincere con Sliwa nella corsa.

"I repubblicani credono che Mamdani rappresenti una minaccia esistenziale", ha detto Cuomo. "Allora fate ciò che dovete fare per fermare questa minaccia esistenziale".

Cuomo, che ora si candida come indipendente, potrebbe sfruttare il dibattito per insistere sulla questione e offrire un'ultima possibilità ai conservatori e ai moderati, presentandosi come un candidato più valido di Sliwa.

Sliwa ha fatto scalpore nel dibattito della scorsa settimana, quando gli spettatori hanno avuto modo di conoscere il pittoresco personaggio che da tempo è una presenza fissa sui tabloid della città.

Il 71enne ha lanciato attacchi mirati contro Cuomo e Mamdani, citando anche aneddoti come quello in cui è stato colpito nel retro di un taxi, durante quello che lui stesso definisce un tentativo di aggressione da parte della folla.

Mercoledì, Sliwa cercherà di trasformare il suo nuovo pubblico in un vero sostegno, mentre cerca di dimostrare di essere un candidato valido nella città a maggioranza democratica.

Per vincere, Sliwa dovrà mantenere quasi il 30% dei voti ottenuti alle ultime elezioni a sindaco, conquistando al contempo i centristi che non vogliono sostenere Mamdani o Cuomo.

Anche se la pressione su Sliwa per uscire è aumentata, lui sembra più determinato che mai a rimanere in gara.

"Non saranno i miliardari a decidere chi sarà il prossimo sindaco. Sarete voi, il popolo", ha dichiarato in un video della campagna elettorale questa settimana, invitando i suoi sostenitori a votare il primo giorno di voto anticipato di questo fine settimana.