La direttrice del CDC Susan Monarez si rifiuta di dimettersi, sostenendo che solo Trump può licenziarla

Susan Monarez, direttrice dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, verrà estromessa dal suo incarico meno di un mese dopo che il Senato l'ha confermata alla guida dell'agenzia per la sanità pubblica, ha confermato la Casa Bianca alla CBS News.

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha annunciato mercoledì in un post su X che Monarez non è più a capo del CDC. Le notizie sulla sua estromissione sono state immediatamente seguite da una disputa tra l'amministrazione e i suoi avvocati sulla legittimità del suo licenziamento, con gli avvocati di Monarez che sostengono che lei è ancora a capo del CDC e che solo il presidente Trump può licenziarla.

Non è chiaro il motivo per cui Monarez sia stato rimosso dall'incarico, ma mercoledì si sono dimessi diversi altri alti funzionari del CDC, spesso citando disaccordi con l'amministrazione Trump sulla sua politica sui vaccini, sui tagli al bilancio dell'agenzia e su quella che uno ha descritto come la "militarizzazione della sanità pubblica".

Il noto avvocato di Washington, Mark Zaid, ha dichiarato in una nota che Monarez "non si è dimessa né ha ricevuto la notifica di licenziamento dalla Casa Bianca". Ha aggiunto che lui e l'avvocato Abbe Lowell stanno rappresentando Monarez.

Zaid ha affermato che Monarez è stata "presa di mira" perché "si è rifiutata di approvare automaticamente direttive antiscientifiche e sconsiderate e di licenziare esperti dedicati alla salute pubblica".

Il portavoce della Casa Bianca, Kush Desai, ha affermato in risposta che Monarez è stata licenziata perché "si è rifiutata di dimettersi nonostante avesse informato i vertici dell'HHS della sua intenzione di farlo".

"Come dimostra ampiamente la dichiarazione del suo avvocato, Susan Monarez non è in linea con il programma del Presidente di riportare l'America in salute", ha affermato Desai in risposta alla dichiarazione iniziale di Zaid.

Ore dopo, Zaid e Lowell hanno dichiarato che Monarez è stata informata del suo licenziamento mercoledì sera da un "dipendente dell'ufficio del personale della Casa Bianca". In una dichiarazione alla CBS News, hanno definito la mossa "legalmente carente" e hanno sostenuto che lei rimane la leader del CDC perché, in quanto nominata dal presidente, "solo il presidente stesso può licenziarla".

Lunedì, Monarez ha dovuto annullare una riunione dell'intera agenzia perché era stata convocata a Washington, DC, secondo quanto riferito dai funzionari del CDC.

Nel suo post X , l'HHS ha ringraziato Monarez "per il suo servizio dedicato al popolo americano" e ha affermato che il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. "ha piena fiducia nel suo team" presso il CDC.

Secondo le e-mail di dimissioni ottenute dalla CBS News, almeno altri tre alti dirigenti del CDC si sono dimessi dall'agenzia.

Daniel Jernigan, a capo del Centro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche del CDC, ha comunicato ai colleghi che le sue dimissioni erano dovute "all'attuale contesto del Dipartimento". Anche il direttore sanitario del CDC, Debra Houry, e il direttore del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie, Demetre Daskalakis, hanno annunciato le loro dimissioni.

Il messaggio di Houry al personale del CDC metteva in guardia contro "l'aumento della disinformazione" sui vaccini. Ha anche sostenuto che i tagli previsti al bilancio dell'agenzia danneggeranno il CDC.

"Per il bene della nazione e del mondo, la scienza del CDC non dovrebbe mai essere censurata o soggetta a pause o interpretazioni politiche", ha scritto Houry, che ha lavorato al CDC per oltre un decennio. "I vaccini salvano vite umane: questo è un fatto scientifico indiscutibile e consolidato".

Daskalakis ha dichiarato in una nota allo staff del CDC: "Non sono più in grado di ricoprire questo ruolo a causa della continua strumentalizzazione della sanità pubblica".

Daskalakis ha anche pubblicato su X una lettera di dimissioni indirizzata a Houry, in cui criticava i recenti cambiamenti nelle raccomandazioni sui vaccini e metteva in guardia contro una "intenzionale erosione della fiducia nei vaccini a basso rischio". Ha anche affermato che le opinioni di Kennedy e del suo staff "mettono in discussione la mia capacità di continuare a svolgere il mio attuale ruolo presso l'agenzia".

"Avendo lavorato per anni nel settore della sanità pubblica a livello locale e nazionale, non ho mai sperimentato una mancanza di trasparenza così radicale, né ho mai visto una manipolazione dei dati così maldestra per raggiungere un fine politico anziché il bene del popolo americano", ha scritto Daskalakis.

La senatrice democratica Patty Murray di Washington, membro della commissione sanitaria del Senato, ha reagito all'estromissione di Monarez chiedendo il licenziamento di Kennedy, definendolo "un uomo pericoloso, determinato ad abusare della sua autorità per agire su teorie cospirative e disinformazione davvero terrificanti".

"Se alla Casa Bianca sono rimasti degli adulti, è giunto il momento che affrontino la realtà e licenzino RFK Jr", ha affermato Murray in una nota.

Le improvvise partenze giungono in un momento tumultuoso per l'agenzia di sanità pubblica. Il personale è ancora sotto shock per la sparatoria di inizio agosto fuori dalla sede centrale del CDC di Atlanta, da parte di un uomo armato che, secondo la polizia, era indignato per i vaccini contro il COVID-19.

Kennedy, da tempo scettico sui vaccini, ha anche licenziato tutti i membri di un comitato indipendente del CDC incaricato di formulare raccomandazioni sui vaccini. Durante il mandato di Kennedy, l'HHS ha preso altre iniziative sui vaccini che hanno preoccupato gli esperti di salute pubblica e di malattie infettive. Kennedy ha sospeso i contratti per la ricerca sul vaccino a mRNA all'inizio di questo mese e mercoledì la Food and Drug Administration ha approvato vaccini COVID-19 aggiornati per anziani e persone con problemi di salute, ma non per adulti e bambini sani.

Nel frattempo, quest'anno il CDC ha dovuto affrontare centinaia di licenziamenti .

Ci sono stati alcuni attriti tra Monarez e Kennedy sui vaccini contro il COVID-19 e sul comitato consultivo sui vaccini del CDC, hanno riferito a CBS News funzionari del CDC. Monarez ha affermato pubblicamente che i vaccini "salvano vite umane". Anche l'amministrazione Trump non era soddisfatta del modo in cui aveva parlato della sparatoria di Atlanta e le ha impedito di pubblicare un editoriale sull'incidente, hanno affermato i funzionari.

Il signor Trump ha nominato Monarez alla guida del CDC a fine marzo, definendola una "servitrice pubblica dedita" in grado di porre rimedio a quella che ha definito una perdita di fiducia del pubblico nel CDC "dovuta a pregiudizi politici e a una disastrosa cattiva gestione". Monarez è stata confermata dal Senato con una votazione di partito a fine luglio, dopo aver ricoperto in precedenza la carica di direttore ad interim dell'agenzia a partire da gennaio.

Fu nominata a capo dell'agenzia dopo che Trump ritirò la sua scelta iniziale per l'incarico, l'ex deputato della Florida Dave Weldon, un medico controverso in parte a causa del suo passato scetticismo nei confronti dei vaccini. Durante incontri privati ​​con Weldon, alcuni senatori repubblicani e i loro collaboratori si preoccuparono del fatto che sembrasse non avere familiarità con le attività del CDC, come riportato all'epoca dalla CBS News .

Monarez ha conseguito un dottorato di ricerca in microbiologia e immunologia, sebbene, a differenza della maggior parte dei precedenti direttori del CDC, non sia un medico. In precedenza, ha ricoperto il ruolo di vicedirettrice dell'Advanced Research Projects Agency for Health, un'agenzia federale che sostiene la ricerca medica avanzata. Ha lavorato anche nell'ufficio scientifico e tecnologico della Casa Bianca durante l'era Obama e presso il Dipartimento per la Sicurezza Interna durante il primo mandato di Trump.

Durante l'audizione di conferma al Senato, Monarez ha dovuto rispondere a diverse domande sulle raccomandazioni sui vaccini. Kennedy ha sostenuto una teoria screditata che collega le vaccinazioni di routine infantili all'autismo, ma durante l'audizione, Monarez ha confutato tale opinione e ha affermato di "non aver riscontrato un nesso causale tra vaccini e autismo".

"I vaccini salvano sicuramente delle vite e, se verrò confermato direttore del CDC, mi impegno a garantire che continuiamo a dare priorità alla disponibilità dei vaccini", ha detto Monarez ai legislatori.

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