La Difesa Nazionale sta valutando l'acquisto di droni da combattimento in grado di volare con gli F-35
Il Dipartimento della Difesa Nazionale sta valutando la possibilità di integrare la sua flotta di F-35 in arrivo con aerei da combattimento senza equipaggio.
Documenti non classificati ottenuti dalla Canadian Press mostrano che il dipartimento sta valutando diverse opzioni per acquisire la tecnologia emergente.
I documenti suggeriscono che l'acquisto di una flotta di droni da combattimento aerei in grado di volare insieme agli aerei da combattimento potrebbe costare fino a 16 miliardi di dollari e richiederebbe centinaia di dipendenti.
La stima dei costi è nella fascia alta. Il prezzo e altri aspetti della tecnologia emergente rimangono incerti, e il fatto che il governo stia conducendo ricerche sui droni da combattimento non garantisce che il Canada ne acquisterà.
David Perry, presidente del Canadian Global Affairs Institute, ha affermato che gli alleati del Canada si stanno già muovendo in questa direzione, quindi come minimo Ottawa vorrà comprendere meglio in che modo i suoi partner militari più stretti utilizzeranno tecnologie simili.
Ha affermato che i droni da combattimento potrebbero conferire all'aeronautica militare una maggiore flessibilità nel contribuire alle operazioni alleate e potrebbero fungere da moltiplicatore di forza che rafforzerebbe la "massa" dell'aeronautica militare.
Sono anche più economici degli aerei da combattimento.
"C'è stato un compromesso, soprattutto in Occidente, con gli investimenti in cose costose. Possono avere livelli di precisione e sopravvivenza elevatissimi... e ci stiamo muovendo verso aerei da combattimento sempre più costosi, capaci di fare cose fenomenali, ma sono così costosi che non è possibile costruirne molti", ha detto Perry.
"L'idea generale di avere un veicolo senza pilota in grado di operare con un veicolo pilotato è quella di fornire numeri aggiuntivi in un modo che potrebbe potenzialmente aiutare a fornire quantità sufficienti per sopraffare le forze di opposizione."
Perry ha fatto riferimento alla guerra in Ucraina, dove la Russia ha lanciato massicce raffiche di droni e missili.
"Se hai un sacco di obiettivi da monitorare, diventa molto più difficile per qualsiasi sistema difensivo riuscire a gestire contemporaneamente tutti quelli in arrivo", ha affermato.
Il Canada e i suoi alleati non hanno mai schierato droni da combattimento senza pilota che operino in tandem con aerei da combattimento.
Daniel Norton è un analista senior di sistemi di gestione presso la RAND Corporation, che ha condotto studi di modernizzazione per l'aeronautica militare statunitense per oltre trent'anni. Ha affermato che i droni del tipo che il Canada sta prendendo in considerazione tendono a essere più piccoli dei caccia con equipaggio, costano una frazione di un jet convenzionale se acquistati in grandi quantità e possono essere utilizzati in situazioni in cui l'esercito non vorrebbe mettere a rischio un pilota.
Conosciuti come "velivoli da combattimento collaborativi", i veicoli sono progettati per agire in modo autonomo in alcuni modi, come il puntamento e il volo, ma con la gestione umana delle loro azioni. Versioni future di questa tecnologia potrebbero essere impiegate in operazioni completamente autonome.
I droni potrebbero essere utilizzati per trasportare sensori, jammer o armi a supporto dei normali aerei da combattimento. Potrebbero persino essere usati come esche.
Norton ha affermato che probabilmente nessun Paese impiegherà in battaglia nuove piattaforme come queste prima del 2030.
"Sarei sorpreso se accadesse prima", ha affermato.
Nel più recente aggiornamento della politica di difesa, il Dipartimento della Difesa Nazionale ha vagamente accennato a tali piattaforme, definendole qualcosa che il governo avrebbe “esplorato”.
L'aggiornamento delle politiche del 2024, intitolato "Il nostro Nord, forte e libero", si impegnava a esplorare "opzioni per l'acquisizione di una serie di droni di sorveglianza e d'attacco, nonché di capacità anti-droni".
Un'analisi preliminare interna delle varie opzioni per la "piattaforma collaborativa autonoma" ha escluso l'acquisto di droni da combattimento realizzati interamente in Canada.
L'analisi afferma che un possibile percorso potrebbe vedere il Canada collaborare con le nazioni partner per sviluppare nuovi sistemi come questo e sottolinea che diversi velivoli di questo tipo sono in fase di sviluppo per l'Australia, gli Stati Uniti e le nazioni europee.
L'analisi afferma che un simile progetto di approvvigionamento "potrebbe fornire alle aziende aerospaziali canadesi un punto di accesso allo sviluppo e alla produzione di sistemi d'arma avanzati".
Attualmente non esistono versioni già pronte all'uso, ma ne sono in fase di sviluppo diverse, come l'MQ-28A "Ghost Bat" della Boeing per l'Australia, lo YFQ-42 della General Atomics negli Stati Uniti e l'Anduril YFQ-44A.
L'aereo della Boeing è attualmente sottoposto a test di volo, mentre quello dell'Anduril dovrebbe iniziare i test quest'anno.
Sia l'aeronautica militare statunitense che quella australiana utilizzano gli F-35. Sono in corso anche diverse iniziative in Europa per velivoli autonomi collaborativi.
Quando la Canadian Press ha chiesto al tenente generale Jamie Speiser-Blanchet, nuovo comandante della Royal Canadian Air Force, come la RCAF potrebbe cambiare in risposta ai rapidi sviluppi nella guerra con i droni, ha affermato che l'esercito sta "già valutando questo tipo di capacità future".
"È assolutamente qualcosa che teniamo d'occhio e qualcosa per cui dobbiamo essere preparati in futuro", ha affermato.
A marzo, in risposta alla guerra commerciale con gli Stati Uniti, il primo ministro Carney ha ordinato una revisione del piano del Canada di acquistare una flotta di caccia F-35.
Si prevede che il governo federale prenderà una decisione sul progetto di appalto entro la fine dell'estate.
Secondo il revisore generale dei conti, l'acquisto previsto da parte del Canada di 88 jet stealth di fabbricazione statunitense dovrebbe costare 27,7 miliardi di dollari. Al momento, il Canada si è impegnato finanziariamente solo per l'acquisto dei primi 16 jet.
globalnews
