Inizio difficile per la selezione della giuria nel caso dell'uomo accusato di aver tentato di uccidere Trump

Lunedì mattina è iniziata in modo travagliato la selezione della giuria per il caso dell'uomo accusato di aver tentato di uccidere Donald Trump sul suo campo da golf l'anno scorso.

Ryan Routh, che si rappresenta da solo pur non essendo un avvocato e avendo un'esperienza legale limitata, è stato escluso dal giudice distrettuale statunitense Aileen Cannon dal porre la maggior parte delle domande proposte alla giuria, in quanto ritenute "politicamente cariche" e irrilevanti.

Secondo Cannon, Routh aveva proposto di chiedere ai giurati informazioni sulla proposta di Trump di acquisire la Groenlandia e sulla posizione di quel Paese sulla Palestina. Routh voleva anche chiedere ai giurati cosa avrebbero fatto se, mentre guidavano, avessero visto una tartaruga in mezzo alla strada: una domanda che, a suo avviso, avrebbe potuto rivelare il loro carattere e la loro mentalità.

"Sono tutte davvero fuori luogo e non hanno alcuna attinenza con il processo di selezione della giuria", ha affermato il giudice Cannon in merito alle domande proposte da Routh.

Routh, un operaio edile di 59 anni originario della Carolina del Nord e delle Hawaii, si è dichiarato non colpevole di cinque capi d'accusa penali che rischiano di mandarlo in prigione a vita, tra cui il tentato omicidio di un candidato presidenziale e il possesso di un'arma da fuoco per commettere un reato violento.

Lunedì mattina è entrato nel tribunale federale di Fort Pierce, in Florida, per quella che si prevede sarà una sessione di tre giorni di selezione della giuria, seguita da un processo della durata di un mese.

Gli avvocati interrogheranno tre gruppi di 60 persone per scegliere dodici giurati e quattro supplenti.

Routh ha anche rivelato lunedì che due dei suoi testimoni proposti probabilmente non potranno testimoniare. Uno ha programmato un viaggio in Vietnam durante il processo, mentre l'altro teme di essere deportato nel suo paese d'origine, il Costa Rica, se dovesse testimoniare in difesa di Routh, ha affermato Routh.

"Non vuole essere deportato. Gli piace stare in America", ha detto Routh. Né i pubblici ministeri né il giudice Cannon hanno affrontato il presunto rischio di deportazione.

Routh è seduto da solo, dall'altra parte dell'aula, lontano dalla lunga fila di procuratori federali che intendono condannarlo all'ergastolo.

Nonostante la mancanza di formazione giuridica, Routh ha parlato con sicurezza in tribunale e ha difeso le domande da lui proposte. Ma il giudice Cannon ha finora mostrato poca pazienza per alcuni dei suoi comportamenti, interrompendolo di tanto in tanto e ricordandogli di seguire le regole del tribunale.

Da quando ha assunto la propria difesa, Routh, secondo quanto riportato dagli atti del tribunale, ha chiesto una "sessione di pestaggio" con Trump, ha chiesto di competere per la propria vita in una partita di golf con il presidente e ha proposto di partecipare a uno scambio di prigionieri invece di andare a processo.

Il giudice Cannon, nominato da Trump e che ha supervisionato e archiviato uno dei casi penali del presidente, sta consentendo a Routh di difendersi, ma ha imposto regole severe per evitare che il processo precipiti in quello che lei ha definito "un caos calcolato".

"D'ora in poi mi rappresenterò da solo; è stato ridicolo fin dall'inizio considerare uno sconosciuto che non sa nulla di me come portavoce", ha scritto Routh in una lettera al giudice Cannon a luglio. "Mi dispiace tanto, so che questo rende la tua vita più difficile".

"Ho fatto del mio meglio"

Gli inquirenti sostengono che Routh abbia pianificato il suo attacco per mesi, per poi nascondersi tra i cespugli del campo da golf di Trump a Palm Beach con un fucile nelle prime ore del 15 settembre.

Con Trump a solo un buco di distanza dalla posizione di Routh, un agente dei servizi segreti ha notato un fucile spuntare dalla linea degli alberi, secondo i pubblici ministeri. Routh sarebbe fuggito dopo che l'agente gli ha sparato, ed è stato successivamente arrestato dopo essere stato fermato su un'autostrada vicina.

Routh deve rispondere di cinque capi d'accusa penali, tra cui il tentato omicidio di un importante candidato presidenziale, l'uso di un'arma da fuoco per commettere un crimine, l'aggressione a un agente federale, il possesso di un'arma da fuoco in quanto criminale e l'uso di una pistola con un numero di serie deturpato.

Per ottenere una condanna, i pubblici ministeri dovranno dimostrare non solo che Routh intendeva uccidere Trump, ma che ha anche compiuto almeno un "passo sostanziale" per portare a termine il suo piano.

Secondo i pubblici ministeri, Routh ha messo in atto il suo piano dopo il fallito attentato alla vita di Trump a Butler, in Pennsylvania, in cui Routh non era coinvolto. I pubblici ministeri affermano che Routh si è procurato un fucile di livello militare, ha acquistato più di una dozzina di telefoni usa e getta e ha studiato i movimenti e gli eventi della campagna elettorale di Trump.

Gli inquirenti sostengono inoltre che Routh abbia tentato di acquistare armi antiaeree il mese prima del suo presunto attentato, coordinandosi con qualcuno che riteneva fosse un ucraino con accesso ad armi militari. Avrebbe condiviso una foto dell'aereo privato di Trump, discusso il prezzo dell'arma e scritto: "Ho bisogno di equipaggiamento affinché Trump non possa essere eletto".

Oltre alle munizioni e all'arma presumibilmente utilizzata da Routh, che gli agenti federali intendono portare in aula per mostrarle alla giuria, i pubblici ministeri intendono usare le parole dello stesso Routh contro di lui durante il processo.

Secondo quanto riportato dagli atti del tribunale, nei mesi precedenti al tentato omicidio, Routh avrebbe consegnato a un amico una scatola contenente un biglietto in cui erano descritti nel dettaglio i suoi piani.

"Questo è stato un attentato a Donald Trump, ma vi ho deluso. Ho fatto del mio meglio e ho dato tutto il coraggio che potevo. Ora tocca a voi finire il lavoro; e offrirò 150.000 dollari a chiunque possa completarlo", si leggeva nella lettera scritta a mano. "Lui [l'ex presidente] ha interrotto le relazioni con l'Iran come un bambino e ora il Medio Oriente è in rovina".

Routh ha sostenuto negli atti giudiziari che i pubblici ministeri stanno travisando la lettera utilizzandone solo una parte e che l'intera nota parla di "gentilezza, pace e cura non violenta per l'umanità".

Gli inquirenti sostengono inoltre che Routh abbia espresso sentimenti simili in un libro autopubblicato nel 2023, in cui incoraggiava i lettori ad "assassinare Trump", in parte a causa della sua politica estera con l'Iran. Affermano inoltre che Routh si sia vantato dei suoi presunti crimini in alcune e-mail inviate dal carcere.

I pubblici ministeri hanno reso noti più di 40 potenziali testimoni e centinaia di prove, tra cui prove forensi che presumibilmente collegano Routh all'arma trovata sulla scena del crimine.

"Il carattere è l'intero caso"

Dopo essere stato rappresentato per mesi da avvocati federali difensori, Routh ha licenziato i suoi avvocati all'inizio di quest'anno. Sebbene i suoi ex avvocati saranno presenti in tribunale come riserva, Routh parlerà alla giuria, interrogherà i testimoni e parteciperà al processo di selezione della giuria.

In alcune lettere scritte a mano dal carcere in attesa del processo, Routh ha suggerito che la sua difesa si sarebbe concentrata sul suo carattere, nel tentativo di dimostrare che non aveva l'intenzione di uccidere Trump.

"Il carattere è l'intero caso, non c'è altro", ha scritto. "Se si sostiene la mancanza di intenzione, allora tutto dipende dal carattere, e solo dal carattere."

Il giudice Cannon ha diffidato Routh dal rappresentarsi da solo e ha minacciato di sanzionarlo o di revocargli la possibilità di mantenere il suo status di avvocato pro se, qualora tenesse un "comportamento vessatorio, ostruzionistico o turbolento".

Durante il processo, Routh indosserà abiti da lavoro e gli sarà consentito di usare un podio; tuttavia, non gli sarà consentito di muoversi liberamente nell'aula.

I pubblici ministeri hanno espresso preoccupazione per le buffonate di Routh.

L'autodifesa di Routh ha già creato problemi, secondo la giudice Cannon, che ha duramente criticato alcune delle sue tattiche negli atti processuali. Ha accusato Routh di aver utilizzato le Norme Federali sulle Prove per creare un "caos calcolato" e ha definito uno dei suoi potenziali testimoni "una farsa per ottenere risultati palesemente ridicoli e assurdi in un procedimento giudiziario".

L'elenco dei testimoni di Routh comprendeva due dozzine di persone, tra cui un gruppo di attivisti e professori palestinesi, suo figlio, un'ex fidanzata e lo stesso Trump.

In un documento depositato in tribunale, Routh si è offerto di ritirare le sue obiezioni alla maggior parte delle altre controversie sulle prove se i pubblici ministeri gli avessero permesso di interrogare Trump, che ha descritto come un "pazzo pazzo". Ha anche richiesto "spogliarelliste", ha chiesto un putting green per prepararsi a una partita di golf con Trump e ha proposto di litigare con Trump.

"Penso che una sessione di pestaggio sarebbe più divertente e piacevole per tutti; datemi catene e manette e lasciate che il vecchio ciccione dia il peggio di sé", ha scritto. "Una partita a golf con quel porco razzista, vince lui e può giustiziarmi, vinco io e ottengo il suo lavoro".

La famiglia di Routh ha riferito agli inquirenti che, sebbene Routh non avesse alcuna malattia mentale diagnosticata, era "fissato" su alcune cose, come hanno riferito ad ABC News diverse fonti informate sulle indagini.

La giudice Cannon ha ridimensionato alcune delle possibili argomentazioni di Routh, tra cui il tentativo di giustificare le sue azioni, sostenendo che non aveva intenzione di portare a termine il presunto assassinio e incoraggiando la giuria a esercitare il suo potere di annullamento. Ha anche ridotto la sua lista di testimoni, consentendogli di chiamare esperti e alcuni amici che avrebbero potuto testimoniare sulla sua reputazione.

'Apparenza di imparzialità'

Si prevede che le dichiarazioni di apertura del processo avranno luogo già mercoledì pomeriggio; il processo dovrebbe durare dalle 2 alle 4 settimane.

Il giudice Cannon ha scelto di mantenere l'anonimato della giuria e di isolarla parzialmente durante il processo, con agenti federali che prelevano e riaccompagnano quotidianamente i giurati da un luogo riservato.

Routh ha tentato senza successo di far sì che il giudice Cannon si astenesse dal caso per evitare un'"apparenza di imparzialità" derivante dalla sua associazione con Trump, che aveva nominato Cannon al suo incarico.

Cannon ha supervisionato il caso penale riguardante la conservazione di documenti classificati da parte di Trump dopo aver lasciato la Casa Bianca nel 2021, e ha archiviato il caso sulla base di una nuova teoria giuridica ampiamente criticata dagli studiosi del diritto. Trump ha ripetutamente elogiato le azioni della giudice Cannon nel supervisionare il suo caso, definendola "il modello assoluto di ciò che un giudice dovrebbe essere", e uno dei suoi assistenti legali di recente assunzione ricopre ora una posizione di alto livello presso il Dipartimento di Giustizia.

"Sebbene il signor Trump sia la presunta vittima in questo caso, in precedenza ha ricoperto la carica di Presidente degli Stati Uniti. Durante il suo mandato, ha nominato Vostra Onore per la sua attuale posizione di Giudice Distrettuale degli Stati Uniti nel Distretto Meridionale della Florida. Vostra Onore deve quindi la sua nomina a vita alla presunta vittima in questo caso penale", hanno sostenuto gli ex avvocati di Routh, aggiungendo che Trump potrebbe ancora nominarla presso una corte superiore.

La giudice Cannon ha respinto la richiesta di ricusazione, concludendo che Routh non era in grado di individuare una base giuridica che richiedesse la ricusazione e respingendo alcune delle sue affermazioni.

"Non ho mai parlato né incontrato l'ex presidente Trump, se non in occasione della sua presenza obbligatoria a un procedimento giudiziario ufficiale, tramite un avvocato. Non ho alcun 'rapporto con la presunta vittima' in alcun senso ragionevole del termine", ha affermato.