Charlie Kirk, voce influente dei giovani conservatori, ucciso a 31 anni

Washington — Charlie Kirk, attivista politico di destra e voce influente dei giovani conservatori nell'era digitale, è morto mercoledì dopo essere stato colpito al collo alla Utah Valley University di Orem, nello Utah. Aveva 31 anni.

Kirk, padre di due figli, è stato colpito mentre parlava agli studenti durante un evento per Turning Point USA, un'organizzazione per giovani conservatori da lui co-fondata nel 2012.

"Il grande, e persino leggendario, Charlie Kirk è morto", ha scritto il presidente Trump. "Nessuno ha capito o posseduto il cuore dei giovani negli Stati Uniti d'America meglio di Charlie. Era amato e ammirato da TUTTI, soprattutto da me, e ora non è più con noi".

Secondo un video condiviso sui social media, un membro del pubblico ha chiesto a Kirk delle sparatorie di massa negli Stati Uniti prima che Kirk venisse colpito al collo e accasciato sulla sedia. Due testimoni oculari hanno riferito alla CBS News che una grande quantità di sangue gli usciva dal collo. È stato trasportato d'urgenza in un ospedale vicino, dove è stato successivamente dichiarato morto.

Secondo la polizia, l'uomo armato è ancora in libertà.

In una precedente conferenza stampa, il governatore dello Utah Spencer Cox ha dichiarato che c'era una "persona di interesse in custodia" in relazione alla sparatoria di Kirk. La persona è stata poi rilasciata dopo un interrogatorio con la polizia.

Separatamente, un'altra persona è stata arrestata "poco dopo la sparatoria", ma è stata rilasciata "dopo che abbiamo accertato che non corrispondeva al sospettato e non era una persona di interesse attendibile", secondo Beau Mason, Commissario del Dipartimento di Pubblica Sicurezza dello Utah. Quella persona è stata successivamente arrestata e rinchiusa in un carcere della contea per ostruzione alla giustizia, ha detto Mason.

"Non ci sono al momento legami con nessuno di questi individui per quanto riguarda la sparatoria. Sono in corso indagini e una caccia all'uomo per individuare l'autore della sparatoria", ha dichiarato mercoledì sera il Dipartimento di Pubblica Sicurezza dello Utah in un comunicato stampa.

Il signor Trump, sopravvissuto a un tentativo di assassinio durante un evento politico all'aperto l'anno scorso, ha dichiarato al New York Post: "Era un mio carissimo amico ed era una persona straordinaria". Sia i democratici che i repubblicani hanno espresso la loro indignazione, le loro preghiere e la loro preoccupazione sui social media alla notizia della sparatoria.

Kirk, stretto alleato di Trump, è stato fondamentale per dare energia e mobilitare il voto dei giovani per il presidente durante le sue campagne . È stato fondamentale per l'impegno sul campo di Trump per aumentare l'affluenza alle urne e ha contribuito in modo significativo alla campagna di Trump in Arizona, Georgia e Pennsylvania. Kirk è stato al fianco del presidente durante quello che potrebbe essere descritto come il suo inverno politico, subito dopo l'annuncio della sua seconda campagna presidenziale, quando gli scettici dubitavano che potesse tornare a essere presidente.

Kirk si è anche posto l'obiettivo di coinvolgere più giovani nella politica e di farli registrare per votare. Kirk era anche un caro amico del figlio del presidente, Donald Trump Jr.

Kirk ha parlato alla parata di insediamento del signor Trump a gennaio e il presidente lo ha nominato membro del Consiglio dei visitatori dell'Accademia dell'aeronautica a marzo.

"Per quelli di voi che hanno sempre sostenuto il presidente in questi ultimi due anni, quando quattro anni fa abbiamo attraversato il nostro momento più buio, questa è la vostra vittoria", ha detto Kirk aprendo il suo discorso alla parata inaugurale di Trump.

Ma la politica di Kirk non è stata esente da controversie. Kirk ha diffuso false accuse di brogli elettorali dopo la sconfitta di Trump alle elezioni presidenziali del 2020, ha alimentato lo scetticismo sulla pandemia di COVID-19 e ha diffuso una retorica anti-trans. Ha anche amplificato la teoria del "Grande Rimpiazzo", basata sulla convinzione che esista un complotto per sostituire i bianchi con le minoranze.

Dopo aver sollevato dubbi iniziali sul voto per corrispondenza, Kirk ha spinto gli elettori del GOP ad adottare questo metodo nel 2024.

Ha sottolineato la sconfitta di Kari Lake nella corsa a governatore dell'Arizona del 2022 come un momento in cui ha capito che i repubblicani devono abbracciare il "mese delle elezioni", come lo ha definito lui, non solo il giorno delle elezioni.

"Ha innescato molta introspezione nel nostro team. E mi sono chiesto: perché non abbracciamo, sai, questo tipo di metodologia? Potremmo non amarla, ma perdere è molto peggio", ha detto Kirk. "Penso che il movimento la stia guardando allo stesso modo."

Nato il 14 ottobre 1993, Kirk è cresciuto nella periferia di Chicago e ha frequentato per un breve periodo il community college, ma ha abbandonato gli studi per dedicarsi a tempo pieno all'attivismo politico.

Kirk era il conduttore di "The Charlie Kirk Show", un talk show radiofonico quotidiano conservatore, e aveva milioni di follower sui social media.

Kirk lascia la moglie Erika e i loro due bambini piccoli.

Jacob Rosen e Olivia Rinaldi hanno contribuito a questo rapporto.

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