Nonostante si parli molto della necessità o meno del Canada di un nuovo oleodotto, manca una cosa: un'azienda che voglia costruirlo.

A giugno , il premier dell'Alberta Danielle Smith ha dichiarato che non c'era "nessun proponente" né alcuna proposta sul tavolo da parte di alcuna azienda, ma ha promesso: "Ci saranno presto".

Finora, questo non si è ancora concretizzato.

Il governo federale sta aprendo l' Ufficio Grandi Progetti a Calgary con la missione di identificare progetti infrastrutturali critici e accelerarne lo sviluppo. L'elenco iniziale di quelli che Ottawa considera progetti di costruzione nazionale dovrebbe essere pubblicato entro la fine di questa settimana.

Il governo dell'Alberta è ansioso di vedere un nuovo oleodotto in quella lista, soprattutto perché il primo ministro Mark Carney ha affermato che è "altamente, molto probabile" che una proposta del genere venga inclusa.

Il ministro dell'Energia e dei Minerali dell'Alberta, Brian Jean, si dice incoraggiato dall'entusiasmo di Ottawa nel contribuire ad accelerare lo sviluppo di un nuovo importante oleodotto per l'esportazione dall'Alberta alla costa della Columbia Britannica.

"Sono lieto di vedere che riconoscono la necessità di quel gasdotto, la domanda per quel gasdotto e la realtà che il fatto che quel gasdotto raggiunga le acque di marea sarebbe un bene per la Columbia Britannica, per l'Alberta e davvero un bene per il Canada", ha affermato Jean, che ha parlato della questione con il ministro canadese dell'Energia e delle Risorse naturali Tim Hodgson venerdì mattina.

Attualmente, nessuna delle principali compagnie di oleodotti ha annunciato un progetto del genere o espresso pubblicamente il desiderio di sviluppare un nuovo grande oleodotto nel Canada occidentale.

I tubi bianchi sono contrassegnati con la scritta — Trans Mountain è l'unico sistema di oleodotti che trasporta il petrolio dell'Alberta verso la costa occidentale. (Jonathan Hayward/The Canadian Press)

L'assenza di una proposta di oleodotto è, in un certo senso, comprensibile, considerando i costi, la complessità e la storia di progetti falliti e problematici degli ultimi decenni.

Solo una manciata di aziende ha l'esperienza, la capacità e le risorse finanziarie per sviluppare e costruire un canale di esportazione e dovrebbero essere disposte a impegnare decine di miliardi di dollari e forse un decennio di tempo per portare avanti un'impresa del genere.

La recente espansione della Trans Mountain evidenzia le difficoltà che gli sviluppatori possono incontrare, come frequenti ritardi, enormi sforamenti di costi e ripetute proteste. Ottawa ha dovuto salvarla dal fallimento .

"Spero che ci siano aziende che stanno svolgendo la dovuta diligenza e che siano disposte a presentare progetti. Ma, ovviamente, al momento non lo sappiamo", ha affermato Grant Sprague, ex viceministro dell'energia dell'Alberta.

"Molte sono le ragioni per cui i sostenitori non si fanno avanti"

Sviluppare un progetto di oleodotto è un processo complicato, ha affermato, considerando il lavoro necessario per pianificare il percorso esatto, parlare con decine di comunità locali e valutare se i produttori di petrolio sarebbero disposti a firmare contratti per utilizzare effettivamente l'oleodotto.

"Non si tratta di una conversazione di 15 minuti e poi si parte. È necessario fare una vera due diligence e le persone devono essere fiduciose", ha affermato.

"Non mi interessa se si tratta di una strada, di linee di trasmissione o di un oleodotto, le persone lungo il percorso vogliono avere il loro contributo."

Lo scopo principale del Major Projects Office è quello di ridurre il tempo impiegato dagli enti regolatori federali per valutare le proposte infrastrutturali, nella speranza di mantenere la promessa fatta da Carney la sera delle elezioni di "costruire, tesoro, costruire".

Ciò potrebbe includere una varietà di progetti, dai porti e dalle centrali nucleari alle nuove miniere e oleodotti.

Una persona sul palco che batte le mani. — Durante la sua vittoria elettorale di aprile, Mark Carney ha promesso di "costruire, tesoro, costruire". (Justin Tang/The Canadian Press)

La produzione di petrolio in Alberta continua a crescere e a stabilire nuovi record. Secondo alcune previsioni , gli oleodotti per l'esportazione potrebbero riempirsi entro il 2030.

Allo stesso tempo, i prezzi del petrolio sono stati relativamente bassi rispetto alla media degli ultimi cinque anni.

"Non siamo più nel mondo del 2010, del 2004 o del 2005, quando tutti volevano costruire un nuovo progetto nelle sabbie bituminose e reclamavano solo spazio per gli oleodotti", ha affermato Andrew Leach, economista energetico e ambientale e professore presso l'Università di Alberta.

"Ci sono molte ragioni per cui i sostenitori non si fanno avanti."

Interesse continuo per il petrolio

Di fronte ai dazi statunitensi, il governo federale ha un desiderio crescente di rilanciare l'economia e diversificare i partner commerciali.

"Il primo ministro deve pensare a sviluppare nuovi mercati per i prodotti canadesi, tra cui il petrolio", ha affermato Warren Mabee, direttore dell'Institute for Energy and Environmental Policy presso la Queen's University.

Il petrolio è stato un'enorme fonte di guadagno per il Paese, ha affermato Mabee, motivo per cui alcuni politici sono interessati a costruire un altro oleodotto. Un rapporto stima i benefici finanziari dell'espansione dell'oleodotto Trans Mountain a oltre 12 miliardi di dollari per l'industria e il governo durante il primo anno di attività.

"Il mondo potrebbe cambiare parecchio nei prossimi 50 anni, ma in questo momento la gente vuole il petrolio ed è disposta a pagare parecchio per averlo", ha affermato.

Tuttavia, la costruzione di un nuovo oleodotto solleverebbe dubbi sulla serietà del Paese nel passaggio a un'energia più pulita, ha affermato Mabee.

Le aziende potrebbero anche essere scoraggiate dal proporre un nuovo gasdotto, ha detto, sapendo quanta opposizione potrebbe esserci, come le proteste contro l'espansione di Trans Mountain e Coastal GasLink, un gasdotto nella Columbia Britannica.

"È molto probabile che un altro progetto che seguirà a ruota [di questi oleodotti] incontrerà una forte resistenza da parte di questi gruppi", ha affermato.