Putin il maiale: come la fattoria degli animali è ancora la chiave per capire la Russia

Tutti gli animali sono uguali, ma alcuni sono più uguali degli altri... così recita la famosa citazione tratta dal racconto "La fattoria degli animali" di George Orwell. Pubblicato il 17 agosto 1945, pochi giorni prima della fine della Seconda Guerra Mondiale, è considerato un capolavoro della letteratura moderna.

Diabolicamente semplice ma devastantemente efficace, fu scritto da Orwell (nato nel 1903 come Eric Blair) dopo essere tornato dalla Guerra Civile Spagnola. Era rimasto inorridito dalle azioni del Partito Comunista a cui aveva assistito. Essenzialmente una critica alla Rivoluzione Russa del 1917 e all'era stalinista che seguì, i suoi antagonisti e protagonisti sono animali da fattoria antropomorfi; rappresentazioni allegoriche di personaggi dell'Unione Sovietica come Karl Marx, Joseph Stalin, Lev Trotsky e Vladimir Lenin.

Nel libro, che Orwell sottotitolò "Una fiaba", gli animali sfruttati e denutriti della Fattoria Padronale, guidati dai maiali, si liberano del loro padrone umano capitalista, ribattezzandola Fattoria degli Animali e trasformandola in un'utopia socialista. Orwell basò la fattoria su una vera fattoria di Wallington, nell'Hertfordshire, che affittò dal 1936 al 1947.

“Tutti gli animali sono uguali” è uno dei sette comandamenti con cui i compagni a quattro zampe governano la fattoria in uno spirito di unità ed equità, dove l’iniziativa privata viene abbandonata a favore della collettivizzazione.

Con lo sviluppo della storia, tuttavia, avidità, pigrizia e tirannia distruggono lentamente questo idillio bucolico. I liberatori suini consolidano il potere trasformandosi in governanti dispotici che alterano i comandamenti per favorire se stessi e assumere il controllo assoluto.

Le galline rappresentano i contadini sfruttati dell'Ucraina e di altri stati sovietici, terrorizzati dai cani feroci dell'esercito e della polizia segreta.

Alla fine, il loro rustico sogno rivoluzionario si trasforma in un oscuro incubo totalitario: i crudeli maiali fanno affari con i dittatori umani che hanno sostituito e sembrano indistinguibili da loro, mentre gli animali "meno uguali" sono lasciati a soffrire una vita ancora più triste di prima.

L'autrice politica e giornalista Masha Karp descrive La fattoria degli animali come "forse il libro più perfetto scritto nel XX secolo". Cresciuta a Leningrado (oggi San Pietroburgo), la sua biografia di Orwell è stata la prima ad essere pubblicata in russo.

Masha, nota autorità in materia di romanziere inglese e membro del consiglio direttivo dell'Orwell Society, di cui cura la rivista, ha lavorato anche per il BBC Russian Service tra il 1991 e il 2009. Attualmente residente a Londra, il suo ultimo libro, George Orwell And Russia , è pubblicato da Bloomsbury.

Masha spiega: "Sotto il regime sovietico era proibito anche solo menzionare il nome di Orwell.

"Ma grazie alle politiche di glasnost e perestrojka (apertura e trasparenza) di Mikhail Gorbachev, la censura venne abolita.

“La gente cominciò a interessarsi molto a Orwell e nel 1990 mi fu chiesto di tradurre La fattoria degli animali in russo.

"È stato facile da tradurre perché molti degli slogan e della retorica usati dai maiali ne La fattoria degli animali erano presi direttamente da quelli che avevo sentito usare dai leader sovietici quando eravamo piccoli per governarci!"

Durante la Guerra Fredda, le versioni in lingua russa del libro, così come il successivo romanzo distopico di Orwell, 1984, dovettero essere stampate in Occidente e introdotte clandestinamente in URSS. I testi venivano poi riscritti a macchina e distribuiti segretamente, un crimine che avrebbe comportato una severa punizione sotto il regime sovietico.

"Le autorità avevano paura de La fattoria degli animali ancora più che di 1984", spiega Masha. "Stalin era ancora vivo quando il libro fu pubblicato per la prima volta e nel libro era raffigurato come un maiale! Nessuno aveva dubbi su chi dovessero essere tutti i personaggi: era assolutamente trasparente.

"I membri di rango inferiore del Partito Comunista erano troppo spaventati per menzionare il libro, per timore di turbare Stalin. I comuni cittadini dell'URSS, invece, lo adoravano, perché diceva la verità: che la rivoluzione era stata tradita."

Masha trova chiari parallelismi tra la Russia di Putin di oggi e la Russia di Stalin del 1945, satireggiata da Orwell.

"Uno dei messaggi principali de La Fattoria degli Animali è il modo in cui i governanti totalitari, i maiali, governano attraverso la propaganda. Fanno continuamente il lavaggio del cervello alla popolazione e alterano sottilmente i comandamenti, o le leggi, per legittimare il loro potere", continua.

"Quello che sta accadendo oggi sotto Putin è un lento ma efficace lavaggio del cervello della popolazione.

“Ha mantenuto il potere per più di 25 anni modificando la Costituzione in modo analogo per adattarla alle sue esigenze.

"La propaganda, come ne La fattoria degli animali, è rafforzata dall'intimidazione. Ogni desiderio del popolo di cambiare il Paese viene represso. Ogni critica alla guerra in Ucraina viene punita con lunghe pene detentive, fino a 20 anni. È come ai tempi di Stalin.

"Sembrava naturale che molti in Occidente fossero inorriditi dalle azioni di Putin, sia all'interno che all'esterno del Paese, ma sono rimasto scioccato nel vedere il presidente Trump sostenere Putin nella guerra con l'Ucraina .

"Mi ha ricordato la scena finale della Fattoria degli animali, dove 'le creature all'esterno guardavano ora il maiale ora l'uomo, ora l'uomo ora il maiale... ma... era impossibile dire chi fosse chi'."

Nonostante il successo finale – La fattoria degli animali vendette 250.000 copie nel primo anno di pubblicazione e da allora ne ha vendute più di 11 milioni in tutto il mondo – Orwell ebbe inizialmente difficoltà a trovare un editore per il suo manoscritto. Molti non lo vollero leggere per motivi politici, poiché il governo britannico aveva stretto un'alleanza con la Russia in tempo di guerra contro la Germania nazista.

Un editore, Jonathan Cape, lo accettò nel 1944, ma in seguito lo rifiutò, dopo essere stato sconsigliato di leggere il libro da Peter Smollett, capo della sezione russa del Ministero dell'Informazione britannico.

Ex giornalista, Smollett ottenne l'onorificenza di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico per i suoi servizi, ma in seguito fu identificato come una spia sovietica che rispondeva allo stesso responsabile di Kim Philby.

Sorprendentemente, Orwell sospettava da tempo che Smollett fosse “una specie di agente russo” e metteva in guardia contro persone come lui che “si insinuano in importanti incarichi di propaganda dove [sono] probabilmente in grado di farci molto male”.

Un altro gruppo di spie che era piuttosto interessato al libro era la Central Intelligence Agency americana.

In preda alla paranoia della Guerra Fredda e alla paura mortale dell'espansione comunista, nel 1954 la CIA finanziò segretamente una versione cinematografica di La fattoria degli animali che, realizzata principalmente a Stroud nel Gloucestershire, fu il primo lungometraggio d'animazione britannico.

Scott Anthony, autore del libro del British Film Institute The Story of British Propaganda Film, spiega: "Nel 1948, un parlamentare laburista di nome Christopher Mayhew fondò un'organizzazione chiamata Information Research Department (IRD) per combattere la propaganda comunista.

“Avevano già realizzato una versione a fumetti di La fattoria degli animali da distribuire sui giornali di tutto il mondo, compreso ciò che restava dell'Impero britannico.

“Allo stesso tempo, in tutti gli Stati Uniti, stava accadendo qualcosa di simile, con la creazione di vari comitati e organizzazioni con lo stesso obiettivo. Agenti della CIA negoziarono con Sonia Orwell (la vedova di George) i diritti per realizzare La fattoria degli animali.

"Si racconta che la CIA concluse l'accordo organizzando un incontro tra Sonia e il suo idolo, Clark Gable."

Ironicamente, nella versione cinematografica della CIA, il finale del libro viene modificato (e il messaggio di Orwell viene alterato): i maiali (che rappresentano i leader del Partito Comunista) vengono rovesciati dagli operai, guidati da un asino dall'aspetto saggio che assomiglia più che vagamente a quello sulla bandiera del Partito Democratico degli Stati Uniti.

"Il problema con la propaganda", come dice Scott, "è che è un po' come mentire: una volta che inizi, non riesci più a fermarti".

Indipendentemente da come venga interpretato, La fattoria degli animali è un libro che ancora oggi suscita grande interesse e ci ricorda costantemente quanto sia pericoloso credere a tutto ciò che ci viene detto, soprattutto dai politici.

Il dott. Colin Alexander, docente di Comunicazione politica presso la Nottingham Trent University, spesso rimanda gli studenti all'opera di Orwell, in particolare a La fattoria degli animali, indicando l'autore come "un personaggio importante per la nostra comprensione politica del messaggio che i potenti usano per mantenere il loro status".

Il Dott. Alexander afferma: "Ciò che Orwell voleva, secondo la mia interpretazione, era che le persone elevassero la propria consapevolezza. Che si tratti di istituzioni politiche, religiose o aziendali, pur affermando di avere buone intenzioni nei confronti delle persone, in ultima analisi sono entità egoistiche.

"E Orwell era critico nei loro confronti, punto.

"Ciò che desiderava era che le persone fossero in grado di pensare con la propria testa, di essere alfabetizzate in ambito mediatico e politico e di prendere decisioni partendo dalla sacralità della propria mente". La fattoria degli animali, smascherando i dittatori egoisti che usano la propaganda per controllare e abusare dei cittadini che sostengono siano "uguali", certamente fa proprio questo.

Masha Karp ha difficoltà a pensare a un libro (a parte 1984) che sia ancora attuale, politicamente, oggi come lo era 80 anni fa.

"Sento e deploro l'assenza di Orwell in Occidente oggi", afferma. "Ciò che manca alla Gran Bretagna è qualcuno con un occhio attento ai pericoli che ci circondano, che provengano dalla Russia , da altre parti del mondo o anche da luoghi più vicini a casa".

● Per celebrare l'80° anniversario del libro, la Folio Society ha pubblicato una nuova edizione di Animal Farm con illustrazioni di Quentin Blake. Disponibile su foliosociety.com