La Corte Suprema dell'Alaska sta valutando un caso che potrebbe decidere chi può fornire assistenza per l'aborto nello Stato

JUNEAU, Alaska (AP) — La Corte Suprema dell'Alaska sta valutando un caso che dovrebbe stabilire chi può fornire assistenza per l'aborto nello Stato.

Mercoledì la corte ha ascoltato le argomentazioni in un caso del 2019 che contesta la costituzionalità di una legge che stabilisce che solo un medico autorizzato dall'Ordine dei medici dello Stato può eseguire un aborto in Alaska.

La legge, risalente agli anni '70, è stata dichiarata incostituzionale dal giudice della Corte Superiore Josie Garton lo scorso anno, una vittoria per il gruppo che aveva presentato il ricorso, Planned Parenthood Great Northwest, Hawaii, Alaska, Indiana, Kentucky. Lo Stato ha presentato ricorso contro la sentenza di Garton.

Planned Parenthood ha sostenuto che non vi è alcuna giustificazione medica per la restrizione e che grava ingiustamente su coloro che desiderano un aborto, limitando il numero di persone qualificate a fornire assistenza. Nel 2021, Garton ha accolto la richiesta del gruppo di consentire ai medici di pratica avanzata – operatori sanitari, come infermieri e assistenti medici – di praticare l'aborto farmacologico in attesa della sua decisione sul caso di base. Hanno continuato a farlo e, dalla sentenza del 2024, sono stati in grado di praticare anche aborti procedurali, afferma Planned Parenthood.

I medici specializzati in medicina avanzata forniscono abitualmente cure simili per rischio e complessità a quelle dei servizi di aborto, e in 25 stati possono offrire l'aborto farmacologico, hanno affermato gli avvocati di Planned Parenthood nei documenti processuali. I medici specializzati in medicina avanzata di Planned Parenthood mirano a fornire assistenza per l'aborto solo nel primo trimestre, hanno affermato gli avvocati.

Dalla decisione di Garton del 2021, i medici specializzati in aborti farmacologici hanno eseguito "quasi tutti" gli aborti farmacologici in Alaska, e le cliniche di Planned Parenthood nello stato hanno potuto offrire l'aborto farmacologico ogni giorno di apertura, hanno scritto gli avvocati. Prima di allora, i medici assunti da Planned Parenthood a giornata – presso le cliniche in giorni limitati – potevano offrire aborti farmacologici forse una o due volte a settimana in ciascuna clinica, hanno scritto.

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Un rapporto sulle statistiche vitali pubblicato quest'anno dallo Stato mostra che il numero totale di aborti in Alaska è rimasto piuttosto costante: 1.229 nel 2021, 1.247 nel 2022, 1.222 nel 2023 e 1.224 l'anno scorso. Il rapporto afferma che potrebbero essere inclusi i casi in cui sono stati somministrati farmaci per gestire un aborto spontaneo, ma senza fornire un numero. Afferma inoltre che le ragioni per cui le gravidanze vengono interrotte non vengono segnalate allo Stato.

Nel 2022 la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato il diritto federale all'aborto, lasciando che ogni stato ne regolamentasse la questione.

L'accesso all'assistenza sanitaria è da tempo una preoccupazione in Alaska, con molti residenti costretti a viaggiare, a volte per centinaia di chilometri. A ciò si aggiungono le continue difficoltà nel reclutare e mantenere il personale medico.

La maggior parte delle comunità dell'Alaska non è collegata alla rete stradale principale dello Stato e l'assistenza sanitaria in molte piccole comunità è spesso limitata, costringendo i residenti a volare verso città più grandi, come Anchorage o Seattle, per avere più opzioni o per cure specialistiche. I voli di andata e ritorno possono facilmente costare centinaia di dollari. Nelle comunità remote, la nebbia o il maltempo possono causare ritardi nei voli.

Planned Parenthood ha due cliniche in Alaska, ad Anchorage e Fairbanks. L'anno scorso ha chiuso la clinica di Juneau.

La Corte Suprema dell'Alaska ha da tempo interpretato il diritto alla privacy previsto dalla Costituzione dello Stato come comprensivo del diritto all'aborto.

Ma gli avvocati dello Stato hanno sostenuto negli atti giudiziari che Planned Parenthood non ha dimostrato che la legge al centro della causa avesse "impedito alle donne in Alaska di esercitare il loro diritto di scegliere l'aborto". Planned Parenthood avrebbe potuto assumere più medici, ma ha scelto di non farlo, hanno scritto gli avvocati, tra cui Laura Wolff, procuratore generale aggiunto.

"Anche se a una paziente occasionale fosse impedito di abortire, la legge che prevede solo l'intervento del medico non è incostituzionale se applicata a tutte le donne che non sono significativamente interessate dalla legge, perché la legge ha un'applicazione palesemente legittima", si legge nel documento.

Wolff e Camila Vega, avvocato di Planned Parenthood, hanno discusso le rispettive posizioni in tribunale mercoledì. La corte non ha indicato quando potrebbe pronunciarsi.