L'occupazione di Trump a Washington D.C. gratta un vecchio prurito

Nel 1989, Donald Trump acquistò annunci pubblicitari a tutta pagina su quattro quotidiani di New York, tra cui il New York Times, chiedendo il ripristino della pena di morte dopo che un jogger bianco era stato brutalmente aggredito a Central Park . Cinque adolescenti neri e latinoamericani furono arrestati per l'aggressione e, dopo aver confessato di essere stati estorti dalla polizia, furono condannati, sebbene non ci fossero prove concrete che li collegassero al crimine.

Dopo che i cinque giovani avevano trascorso anni in prigione per un crimine che non avevano commesso , le loro condanne furono annullate nel 2002 quando le prove del DNA incriminarono Matías Reyes, uno stupratore seriale. (Nel 2022, anche un sesto adolescente, condannato per un'accusa correlata, fu scagionato). Reyes alla fine confessò e fornì un resoconto del crimine che corrispondeva ai dettagli che i pubblici ministeri già conoscevano sul caso ; le analisi forensi confermarono che aveva agito da solo.

Dopo essere stato finalmente risolto, il caso è diventato il simbolo di un'ingiustizia sistemica, della brutalità della polizia e della profilazione razziale. Trump non si è mai scusato con i cinque uomini e non ha mai riconosciuto cosa sarebbe successo loro se la sua campagna contro la pena di morte avesse avuto successo. Nell'ottobre 2024, hanno intentato causa contro Trump per presunta diffamazione durante il suo dibattito presidenziale con l'allora vicepresidente Kamala Harris e, a fine giugno, un giudice federale ha respinto i tentativi del presidente di far archiviare il caso.

Il vetriolo di Trump è filtrato nei decenni successivi alla sua campagna contro i Central Park Five. Dopo che i suoi annunci pubblicitari a tutta pagina affermavano che "bande di criminali selvaggi" controllavano le strade di New York nel 1989, questa settimana ha affermato che " bande di giovani selvaggi " stanno terrorizzando le strade di Washington, DC.

Trump ha ancora una volta utilizzato affermazioni inaccurate per dipingere una città travolta da una violenza crescente quando, lunedì, ha annunciato che avrebbe schierato 800 membri della Guardia Nazionale di Washington e preso il controllo del Dipartimento di Polizia Metropolitana per frenare "l'illegalità totale e completa". I suoi grafici fuorvianti, che presentavano statistiche sulla criminalità selezionate e obsolete , erano così palesemente errati che è stato verificato in diretta da CNN, MSNBC, PBS, NPR e BBC. Persino i dati del Dipartimento di Giustizia mostrano che la criminalità violenta a Washington è ai minimi da 30 anni.

Giovedì sera, ha dato seguito alle sue azioni chiedendo al Procuratore Generale degli Stati Uniti Pam Bondi di nominare Terrance C. Cole, capo della Drug Enforcement Administration, "commissario di polizia d'emergenza". Ore dopo, il Procuratore Generale di Washington, DC, Brian Schwalb, ha intentato una causa contro l'amministrazione per le sue "azioni illegali" in violazione dell'Home Rule Act del 1973, che garantiva alla città una parziale autonomia. Sabato sera, è stato riferito che tre stati a guida repubblicana – West Virginia, Ohio e South Carolina – avrebbero inviato 750 membri della Guardia Nazionale a Washington. Alcuni dei soldati ora porteranno armi da fuoco .

La dipendenza del presidente dall'odio e dalla divisione, promossa attraverso falsità palesi e sfacciate, persiste fin dai tempi dell'attacco a Central Park. Quando l' allora sindaco di New York, Ed Koch, chiese un intervento pubblico, cercando di unire piuttosto che dividere la città, Trump si rifiutò. Il suo messaggio pubblicitario ribatté : " Forse l'odio è ciò di cui abbiamo bisogno... Voglio odiare questi rapinatori e assassini... Dovrebbero essere costretti a soffrire... Sì, sindaco Koch, voglio odiare questi assassini e lo farò sempre".

Almeno su questo fronte, Trump è stato di parola. Ha continuato a diffondere false rappresentazioni di infernali paesaggi urbani distopici e pieni di criminalità, mentre gli esperti cercano di individuare un legame tra il suo linguaggio, il razzismo a cascata e l' aumento dei crimini d'odio .

Le famigerate pubblicità sulla pena di morte rivelavano anche la sua sete di brutalità poliziesca. In esse sosteneva che la polizia dovesse essere "liberata" dalla costante minaccia di essere chiamata a rispondere della "brutalità poliziesca", un sentimento che ha riecheggiato da allora. In un discorso del 2017, Trump affermò che la polizia non avrebbe dovuto essere "gentile" con i sospettati e incoraggiò gli agenti incaricati dell'arresto a non coprire la testa dei sospettati mentre venivano caricati sulle auto della polizia. Tre anni dopo, sembrava celebrare l'uccisione di Michael Reinoehl, un attivista della comunità sospettato di aver sparato a morte a un membro di un gruppo pro-Trump durante una protesta a Portland, Oregon. Nello stesso anno, in risposta alle proteste per la brutalità della polizia nel caso di George Floyd, avrebbe chiesto al suo staff se i manifestanti non potessero "essere semplicemente fucilati". Nel 2023, durante un discorso ai repubblicani della California, ha chiesto alla polizia di rispondere ai taccheggiatori sparando . Durante un comizio elettorale nel 2024, Trump ha affermato che un giorno di " polizia violenta" avrebbe posto fine alla criminalità , suggerendo che se la polizia fosse stata libera di brutalizzare la popolazione, la criminalità sarebbe scomparsa. Ad aprile, ha emesso un ordine esecutivo che promuoveva tattiche aggressive da parte della polizia e rendeva più difficile punire la brutalità.

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Lunedì, mentre descriveva nei dettagli la sua “presa di potere federale” di Washington, il presidente ha affermato che la polizia e le forze militari potevano “ fare quello che volevano ” alle persone per strada, incoraggiando espressamente l’uso della forza violenta.

Il problema evidente di adottare misure "più severe" contro la criminalità senza affrontare le esigenze della comunità è che non funzionano e spesso portano a un aumento della criminalità. L'inettitudine di Trump mina anche gli sforzi della polizia per garantire la responsabilità, erodendo ulteriormente la fiducia tra polizia e comunità. Incoraggiando le forze dell'ordine a usare la forza in modo eccessivo, diffonde la sfiducia nella polizia tra l'opinione pubblica, mettendo inutilmente a repentaglio la vita sia dei cittadini che degli agenti .

È opinione diffusa che Trump stia usando Washington come banco di prova per l'occupazione federale di altre città a guida democratica . Durante le proteste per George Floyd nell'estate del 2020, quando Trump aveva ancora degli adulti a disposizione per consigliarlo, espresse il desiderio di prendere il controllo di Washington, ma i funzionari lo avvertirono che un approccio così autoritario avrebbe potuto ritorcersi contro di lui. Ora, in assenza di consiglieri più competenti, il presidente sta assecondando i suoi impulsi autoritari più pericolosi.

Il Pentagono sta inoltre sviluppando una " forza di reazione " della Guardia Nazionale per affrontare e sedare proteste, dimostrazioni e disordini civili. Il piano prevede che le truppe siano costantemente pronte a intervenire rapidamente e sembra essere mirato alle città a maggioranza democratica.

A parte la palese incostituzionalità del suo piano , i militari non sono addestrati a disinnescare le tensioni, gestire la folla o risolvere crimini. Sono addestrati a uccidere. Ecco perché il Posse Comitatus Act proibisce l'uso della forza militare contro la popolazione civile, tranne in caso di insurrezione.

Lo scopo delle azioni di Trump a Washington non è quello di affrontare l'escalation della criminalità – perché la criminalità in città non sta aumentando. E non è quello di affrontare le buche, l'abbellimento o qualsiasi altra cosa Trump abbia menzionato nella sua incoerente conferenza stampa .

Proprio come ha fatto a Los Angeles, il presidente sta "prendendo il controllo" di Washington per normalizzare uno stato di polizia allargato per un periodo di tempo prolungato e per portare la sua dichiarazione di odio, controllo e brutalità del 1989 a livello nazionale.