Il presidente del consiglio scolastico critica la proposta del ministro dell'istruzione di eliminare i fiduciari eletti
I fiduciari del Thames Valley District School Board, messi da parte da un supervisore nominato dalla provincia, affermano che sbarazzarsi delle loro posizioni elettive in tutto l'Ontario centralizzerebbe il controllo dell'istruzione nelle mani della provincia e renderebbe i consigli scolastici meno reattivi e responsabili nei confronti della comunità.
Stavano reagendo alle dichiarazioni del ministro dell'Istruzione dell'Ontario, Paul Calandra, che all'inizio di questa settimana si era detto disponibile a eliminare i fiduciari eletti, mentre la provincia sta portando avanti una revisione di quello che ha definito un modello di governance dell'istruzione "obsoleto".
"Se sembra che possiamo fornire un prodotto migliore, fornire risultati migliori agli studenti, risorse migliori agli insegnanti e dare certezze ai genitori, e se questo significa eliminare i fiduciari, allora lo farò", ha detto Calandra alla CBC News di Ottawa.
La provincia, ha detto separatamente ai partecipanti alla conferenza dell'Associazione dei comuni dell'Ontario, non può più scaricare la responsabilità su fiduciari che non hanno l'autorità di imporre tasse o le competenze per intraprendere le cose che chiede loro.
"I suoi commenti dimostrano quella che ritengo essere la sua arroganza e, a mio avviso, uno degli obiettivi fondamentali del ministero da molto tempo, ovvero eliminare i consigli scolastici", ha affermato Beth Mai, presidente del consiglio scolastico della Thames Valley e membro eletto del consiglio.
Mai ha accusato la provincia di sfruttare le crisi attuali come parte di una strategia di centralizzazione più ampia e ha sostenuto che il sistema educativo è stato cronicamente sottofinanziato da diversi governi a spese degli studenti.
"Non importa se il Ministero sostiene di aver fatto investimenti storici nell'istruzione. Questo smentisce il fatto che abbiamo più studenti che mai, più scuole, un numero maggiore di studenti con bisogni specifici", ha affermato.
"Se il ministro vuole davvero fare un lavoro migliore per gli studenti e per i genitori, dovrebbe finanziare l'istruzione in modo adeguato."
In precedenza, i fiduciari avevano dichiarato alla CBC News che la provincia non stava pagando correttamente i contributi pensionistici e assicurativi per l'impiego, né i giorni di malattia degli insegnanti: milioni di dollari che il consiglio deve coprire e che avrebbero potuto essere destinati alle aule.
Ad aprile, Mai e altri fiduciari sono stati privati del potere decisionale dopo che Calandra ha nominato l'avvocato Paul Bonifero come supervisore, affidandogli il compito di porre rimedio alla cattiva gestione finanziaria.
La decisione è stata presa in seguito alla pubblicazione di un'indagine commissionata dal governo , sollecitata da un ritiro di più giorni a Toronto, finanziato dai contribuenti, intrapreso da 18 alti dirigenti scolastici, nonostante il peggioramento della situazione finanziaria del consiglio.
All'inizio di questo mese, il consiglio ha presentato il suo primo bilancio sotto la supervisione di Bonifero, che mostrava un deficit per l'anno fiscale 2024-25 schizzato a quasi 32 milioni di dollari. Prevedeva inoltre un deficit di 10,5 milioni di dollari per l'anno successivo e circa 22 milioni di dollari di deficit accumulato non stanziato.
Per invertire la tendenza, hanno affermato i funzionari, sono necessarie "future riduzioni", insieme ai proventi derivanti da future vendite immobiliari non meglio specificate. Il deficit di bilancio comporta una perdita prevista di 139 posti di lavoro equivalenti a tempo pieno, inclusi almeno 71 insegnanti di scuola elementare e superiore.
Thames Valley è uno dei cinque consigli scolastici dell'Ontario a cui sono stati nominati supervisori provinciali e la provincia ha presentato una proposta di legge che rende più facile assumere la direzione di un consiglio senza una revisione esterna.
Mai ha dichiarato alla CBC News che non si aspettava che i fiduciari sarebbero tornati durante l'attuale mandato comunale e ha espresso dubbi sul fatto che sarebbero esistiti anche dopo, a meno che il pubblico non si fosse fortemente battuto per la loro istituzione.
Se il ministero volesse davvero migliorare l'istruzione, dovrebbe fornire finanziamenti migliori, linee guida chiare e supporto per garantire che il personale del consiglio sia responsabile e trasparente con i fiduciari, ha affermato Leroy Osbourne, un altro fiduciario.
"Il nostro consiglio di amministrazione stava riscontrando difficoltà in termini di trasparenza e di personale... Non abbiamo una linea diretta con il ministero che ci supporti in caso di domande o se abbiamo problemi con il personale amministrativo", ha affermato.
"Dipendiamo esclusivamente dai resoconti, dalle informazioni e dalle competenze che ci fornisce il nostro personale presso l'ufficio del consiglio di amministrazione e se tali informazioni sono inesatte o presentano omissioni o altro, ciò ha un impatto sul nostro processo decisionale."
Mai ha affermato che la rimozione dei fiduciari comporterebbe una perdita di influenza da parte della comunità locale nel campo dell'istruzione e una mancanza di trasparenza nella gestione del consiglio.
Da quando la provincia ha assunto il controllo, c'è stata poca comunicazione tra il consiglio scolastico e la comunità per quanto riguarda il processo decisionale, ha aggiunto. I fiduciari hanno perso gli indirizzi email e i numeri di telefono forniti dal consiglio, che il pubblico poteva contattare.
"Ci sono due responsabilità: la responsabilità di governare il consiglio scolastico e la responsabilità di essere un difensore locale", ha affermato Mai.
"Sebbene sia di competenza del governo nominare un supervisore, non riesco a capire come il ministero abbia rimosso qualsiasi tipo di potere di rappresentanza non solo (della Thames Valley), ma anche di altri consigli."
cbc.ca
