Gli esperti di cricket criticano l'uscita del Pakistan dal Champions Trophy e la sconfitta contro l'India
Il Pakistan, appassionato di cricket, è stato travolto dalla tristezza e dalle richieste di cambiamenti radicali dopo che i padroni di casa sono stati eliminati dalla fase a gironi del Champions Trophy, ad appena una settimana dalla celebrazione del ritorno di un torneo importante .
I detentori del titolo hanno perso la loro partita di apertura contro la Nuova Zelanda per 60 run a Karachi mercoledì, prima che la sconfitta di domenica per sei wicket contro i loro rivali di sempre, l'India, li spingesse sull'orlo di un'eliminazione anticipata.
Il Pakistan aveva bisogno che il Bangladesh battesse la Nuova Zelanda lunedì per mantenere vive le sue esili speranze di un posto in semifinale, ma il risultato è stato diverso.
La partita di giovedì con il Bangladesh a Rawalpindi è stata ridotta a un incontro senza esclusione di colpi.
"Abbiamo sostenuto questi giocatori negli ultimi anni, ma non stanno imparando né migliorando", ha detto l'ex capitano Wasim Akram all'agenzia di stampa AFP.
"È tempo di una grande scossa. Dobbiamo migliorare il nostro sistema di cricket nazionale in modo da poter produrre giocatori di cricket di qualità, non giocatori ordinari".
La mancanza di competitività nel cricket nazionale e la scarsa qualità dei campi sono state considerate le cause della mancata preparazione dei giocatori per la scena internazionale.
Secondo i critici, in Pakistan lo sport è frenato anche dai frequenti cambiamenti nel consiglio direttivo del cricket, nelle squadre di allenatori e nei comitati di selezione.
Secondo gli osservatori, tali cambiamenti sono motivati dalla politica e non dal merito.
"Mi sento molto scoraggiato per lo stato del cricket in Pakistan", ha affermato l'ex capitano Rashid Latif.
"Dobbiamo seguire il merito e coinvolgere professionisti nella gestione del gioco e non persone con motivazioni politiche.
"I frequenti cambiamenti nel Pakistan Cricket Board (PCB), nel comitato di selezione e nei capitani ci hanno impedito di formare una squadra e un assetto adeguati".
L'eliminazione anticipata è un duro colpo per un paese che aveva accolto con entusiasmo l'organizzazione del suo primo grande torneo di cricket in 29 anni, dopo significativi miglioramenti in termini di sicurezza.
L'ex capitano del Pakistan e popolare tuttofare Shahid Afridi ha accusato il Pakistan di praticare un cricket obsoleto.
"Nel 2025 il Pakistan giocava con lo stile di cricket degli anni '80 e '90, mentre altre squadre avevano fatto grandi progressi nell'adottare uno stile aggressivo e moderno", ha affermato.
"Abbiamo bisogno di una revisione completa del sistema in modo da poter produrre giocatori con una mentalità aggressiva".
"Il cricket è morto in Pakistan""Eravamo emozionati che un evento internazionale fosse finalmente tornato nel nostro Paese, ma la gioia è durata poco", ha affermato Umar Siraj, 26 anni, farmacista di Rawalpindi.
"La parte più dura dell'essere un tifoso del Pakistan è che finisci per pregare che le altre squadre perdano", ha ridacchiato. "È doloroso. Sono distrutto".
Il flop del Pakistan al Champions Trophy non è una novità. Sono stati eliminati anche dalla Coppa del Mondo ODI 2023 al primo turno in India.
A questa eliminazione ha fatto seguito l'eliminazione nella stessa fase della Coppa del Mondo Twenty20 tenutasi lo scorso anno negli Stati Uniti e nelle Indie Occidentali, torneo vinto dalla vicina India.
Il mese scorso il Pakistan si è classificato nono e ultimo nel World Test Championship dopo aver pareggiato una serie casalinga con le Indie Occidentali.
L'ultimo disastro, avvenuto in patria, rappresenta un nuovo minimo.
"È deludente che non abbiano nemmeno opposto resistenza", ha affermato Naseem Satti, un impiegato statale di 46 anni.
"Non abbiamo giocatori di bowling di qualità, né battitori affidabili e sembra che il cricket sia morto in Pakistan".
Asma Batool, una casalinga di 52 anni, ha sottolineato cosa significhi il cricket per la gente del Pakistan.
"Il cricket è l'unica fonte di intrattenimento per i nostri giovani", ha affermato.
“La nostra nazione trova conforto in questo gioco.”
Mohammad Rizwan è stato nominato capitano della squadra bianca del Pakistan a ottobre e ha guidato il Paese a un'impressionante vittoria ODI per 2-1 contro i campioni del mondo dell'Australia: la loro prima vittoria in una serie in 22 anni nel Paese.
Vinsero anche in Zimbabwe e inflissero al Sudafrica la loro prima sconfitta casalinga, con un punteggio di 3-0.
Tuttavia, l'apripista in rapida ascesa Saim Ayub si è infortunato alla caviglia durante un test successivo in Sud Africa e il Pakistan ha rimandato l'annuncio della squadra per il Champions Trophy fino alla scadenza per attendere la forma fisica di Ayub, nonostante il mancino non sia riuscito a riprendersi.
Ad aggravare le sofferenze della squadra di casa, il compagno di apertura Fakhar Zaman è stato escluso dal resto del torneo dopo la prima partita (una sconfitta di 60 run contro la Nuova Zelanda) a causa di un infortunio muscolare.
Il tanto decantato attacco veloce del Pakistan formato da Shaheen Afridi, Naseem Shah e Haris Rauf (rimasto a riposo dalla serie di test per mantenerli freschi) è apparso arrugginito e non è riuscito a controllare gli over mortali.
Quando Zaman è stato escluso, la squadra ha portato Imam-ul-Haq come sostituto. Ha fatto solo 10 mentre il Pakistan è stato schiacciato dai favoriti del titolo, l'India, per sei wicket.
In una mossa a sorpresa, hanno incluso nella squadra i tuttofare Khushdil Shah e Faheem Ashraf sulla base delle loro prestazioni nella lega Twenty20 del Bangladesh. Ashraf non giocava un ODI da due anni e Khushdil da tre.
Latif ha definito queste scelte “selezione politica”, attribuendo la colpa a influenze esterne.
Per i tifosi, la sconfitta contro l'India ha portato un dolore ormai familiare.
Moiz Umer, proprietario di un bar di Karachi, ha detto che i clienti gli hanno chiesto di cambiare canale televisivo per "evitare l'umiliazione" di assistere alla sconfitta del Champions Trophy contro l'India.
"Per gran parte degli inning indiani, un buon numero di persone ha voltato le spalle alla partita, rivolgendosi ai propri amici invece che allo schermo, tale è stata la delusione", ha detto il 45enne della città di Karachi.
I tifosi, che non hanno distolto lo sguardo, hanno assistito alla seconda volta in otto mesi in cui l'India ha surclassato il Pakistan in un evento ICC, dopo il loro scontro nella Coppa del Mondo ICC T20.
"È stata una partita così importante e siamo andati giù con un lamento", ha detto Zain Mursaleen, 42 anni, tra un centinaio di spettatori con un umore depresso che si erano radunati per guardare la partita a Karachi.
"Amiamo vedere un buon cricket e il Pakistan non è riuscito a riprodurlo, ancora una volta".
Nella città-guarnigione adiacente alla capitale Islamabad, l'atmosfera era tetra fin dall'inizio, prima che il battitore indiano Virat Kohli realizzasse un imbattuto 100.
"Si sono presentati alla partita con la mentalità di un perdente e non hanno mai provato ad attaccare", ha detto lo chef 53enne Rasheed Saleem. "Dubito che si rendano conto di quanto sia scoraggiante per i tifosi vederli cadere in questo modo".
Al Jazeera
