Alvarez e Crawford pesano 167,5 libbre prima dell'incontro dei pesi supermedi

Il campione mondiale indiscusso dei pesi supermedi Saul "Canelo" Alvarez e lo sfidante americano Terence Crawford si sono affrontati per l'ultima volta prima del loro incontro clamoroso durante una rumorosa cerimonia del peso venerdì.

Entrambi pesavano 167,5 libbre (75,9 kg), mezzo chilo sotto il limite dei super medi, durante la pesatura ufficiale a porte chiuse di venerdì mattina.

Poi, ore dopo, entrambi hanno fatto pendere la bilancia dalla stessa parte davanti a circa 10.000 tifosi alla T-Mobile Arena.

Si è trattato del massimo peso raggiunto in carriera da Crawford, campione in quattro categorie che sta passando dai pesi superwelter nella speranza di diventare il primo uomo a vincere titoli indiscussi in tre categorie di peso.

Il messicano Alvarez, 35 anni, e Crawford, 37 anni, si sono affrontati per diversi secondi prima di essere separati da Dana White, la mente dell'UFC, che ha collaborato con la Riyadh Season dell'Arabia Saudita per promuovere l'incontro che sarà trasmesso in streaming mondiale da Netflix.

L'evento ha coronato mesi di intensa promozione del combattimento da parte di entrambi i pugili e di White, amico personale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che punta a organizzare un evento di arti marziali miste alla Casa Bianca nel 2026.

"Mi sono preparato a tutto", ha assicurato Alvarez alla folla di sostenitori, venuti a sostenerlo nel fine settimana prima del Giorno dell'Indipendenza del Messico.

Alvarez è l'unico pugile ad aver detenuto tutte e quattro le cinture principali nella categoria dei pesi supermedi.

Combatte nella categoria dei pesi massimi leggeri da quasi sette anni e ha vinto sei incontri di fila da quando è passato ai pesi massimi leggeri nel maggio 2022, perdendo per decisione unanime contro il russo Dmitry Bivol.

Sebbene siano passati quasi quattro anni da quando ha messo a segno un KO, salirà sul ring come favorito su Crawford, che non aveva mai combattuto con pesi superiori a 147 libbre fino all'anno scorso, quando ha pesato 153,5 libbre in una vittoria per decisione unanime su Israil Madrimov.

"Mi sento molto bene, non vedo l'ora che arrivi domani", ha detto Crawford tra i fischi degli spalti.

Crawford, con un record di 41-0 e 31 vittorie per KO, ha detenuto tutte e quattro le cinture nelle categorie dei pesi superleggeri e welter.

"Sarà una lotta serrata", ha detto all'agenzia di stampa AFP Alberto Medina, arrivato con la famiglia da Ensenada, in Bassa California. "Sarà deciso dai dettagli, perché Crawford sembra fiducioso".

Ma il messicano-americano Mateo Diaz, un appassionato di boxe di Boise, Idaho, crede che Crawford possa fare la storia.

"Penso che Crawford vincerà grazie alla sua abilità superiore", ha detto. "Se nei primi round diventerà chiaro che può reggere i colpi di Canelo, arriverà alla fine dell'incontro e vincerà ai punti".

Knockout o decisione, Crawford ha dichiarato giovedì che il suo obiettivo è una vittoria netta.

"Il mio obiettivo è scendere in campo e fare ciò che so fare meglio, ovvero vincere la battaglia in modo decisivo. Ed è quello che non vedo l'ora di fare sabato."