Wander Franco condannato per abusi sessuali su minore, ottiene la sospensione della pena
Giovedì, lo shortstop sospeso dei Tampa Bay Rays Wander Franco è stato riconosciuto colpevole di abusi sessuali su minori e condannato a due anni di reclusione con sospensione condizionale della pena.
Franco è stato arrestato l'anno scorso dopo essere stato accusato di aver avuto una relazione di quattro mesi con una ragazza che all'epoca aveva 14 anni e di aver trasferito migliaia di dollari alla madre di quest'ultima per consentire la relazione illegale.
Franco, che ora ha 24 anni, è stato dichiarato non colpevole delle accuse di sfruttamento sessuale e commerciale di un minore e di tratta di esseri umani.
Rivolgendosi a lui durante la sentenza, la giudice Jakayra Veras García ha affermato che Franco ha preso una decisione sbagliata.
"Guardaci, Wander", disse. "Non avvicinare i minori per scopi sessuali. Se non ti piacciono le persone molto vicine alla tua età, devi aspettare il tuo momento."
I pubblici ministeri avevano chiesto una condanna a cinque anni di carcere per Franco e una condanna a dieci anni per la madre della bambina, che è stata dichiarata colpevole e dovrà scontare l'intera pena.
"A quanto pare era lei quella che pensava di poter maneggiare la mazza nelle grandi leghe", ha detto Veras parlando della madre e della sua richiesta che Franco pagasse la scuola e altre spese della figlia.
L'avvocato di Franco, Irina Ventura, ha dichiarato che presenterà ricorso contro la sentenza del giudice: "Evidentemente non è stata fatta giustizia".
Nel frattempo, il procuratore Luis Martínez ha dichiarato di essere soddisfatto delle sentenze, ma non ha specificato se il governo presenterà ricorso.
Prima che i tre giudici emettessero la loro sentenza unanime, Veras ha esaminato le numerose prove presentate dall'accusa durante il processo, tra cui le testimonianze di 31 testimoni.
"Si tratta di un processo piuttosto complesso", ha affermato Veras.
Dopo più di un'ora dalla sua presentazione, Veras ha affermato: "Il tribunale ha capito che questa minorenne è stata manipolata".
Mentre il giudice continuava la sua revisione, Franco guardava avanti senza espressione, sporgendosi a tratti in avanti.
Franco, che un tempo era l'interbase stella della squadra, aveva firmato un contratto di 182 milioni di dollari per 11 anni fino al 2032 nel novembre 2021, ma la sua carriera è stata bruscamente interrotta nell'agosto 2023, dopo che le autorità della Repubblica Dominicana hanno annunciato di essere sotto inchiesta per una presunta relazione con una minorenne. Franco aveva 22 anni all'epoca.
Nel gennaio 2024, le autorità arrestarono Franco nella Repubblica Dominicana. Sei mesi dopo, Tampa Bay lo inserì nella lista delle persone soggette a restrizioni, che gli tagliò lo stipendio che percepiva durante il congedo amministrativo.
È stato inserito in quella lista perché non ha potuto presentarsi alla squadra e per farlo avrebbe bisogno di un nuovo visto statunitense.
Mentre Franco attendeva il processo in libertà condizionata, è stato nuovamente arrestato nel novembre dello scorso anno in seguito a quella che le autorità dominicane hanno definito una lite per ottenere l'attenzione di una donna. È stato accusato di porto illegale di una Glock 19 semiautomatica che, secondo la polizia, era intestata a suo zio.
Il caso è ancora pendente in tribunale.
Dopo la sentenza, la Major League Baseball ha rilasciato una breve dichiarazione in cui ha sottolineato di aver negoziato collettivamente una politica congiunta sulla violenza domestica, le aggressioni sessuali e gli abusi sui minori "che riflette il nostro impegno su queste questioni".
"Siamo a conoscenza del verdetto odierno nel processo Wander Franco e concluderemo la nostra indagine al momento opportuno", ha affermato la MLB.
___
Hanno contribuito a questo rapporto gli scrittori dell'Associated Press Dánica Coto a San Juan, Porto Rico, e Ron Blum a New York.
globalnews
