UM DT Graham sulle credenziali: arrotola il nastro dell'OSU

INDIANAPOLIS -- Mason Graham è considerato una certezza per essere una delle prime 10 scelte nel prossimo draft NFL e probabilmente sarà preso tra le prime cinque. Quindi non ci dovrebbero essere dubbi sulle sue capacità.

Ma se qualche squadra nutre ancora qualche dubbio, l'ex difensore del Michigan ha un rapido suggerimento.

"Ho voglia di far girare quel film dell'Ohio State ", ha detto mercoledì. "È tutto quello che c'è da vedere, davvero".

Graham ha realizzato il massimo stagionale di otto placcaggi, di cui sei entro 2 yard dalla linea di scrimmage, nella vittoria a sorpresa dei Wolverines per 13-10 sui Buckeyes, secondi in classifica, a Columbus, Ohio, il 30 novembre. Quella prestazione nella partita più importante della stagione del Michigan è il tipo di impatto che Graham ritiene avrà regolarmente per il suo futuro datore di lavoro nella NFL.

Non è sembrato arrogante o vanaglorioso quando lo ha detto mercoledì mattina alla NFL combine. È solo un dato di fatto che è uno dei migliori giocatori in una classe di draft in cui la maggior parte dei titoli si è concentrata sul wide receiver/cornerback Travis Hunter , l'edge rusher Abdul Carter e i quarterback Shedeur Sanders e Cam Ward .

"Sento di avere un impatto su ogni scatto, corsa o passaggio", ha detto Graham. "Mi sento un giocatore dominante, uno dei giocatori più dominanti di questa classe".

Potrebbe avere ragione. Graham è il terzo prospetto classificato nella Big Board dell'analista del draft ESPN Mel Kiper Jr. (dietro solo a Hunter e Carter) e il quarto prospetto classificato nella top 50 dei prospetti dell'analista del draft ESPN Matt Miller (dietro Carter, Hunter e il cornerback Will Johnson ). Graham è il secondo prospetto classificato dietro solo a Carter nella classifica del draft NFL di Scouts Inc.

Graham ha totalizzato nove sack e 56 pressioni nelle sue tre stagioni al Michigan, dove si è schierato principalmente come defensive tackle three-technique. Ha anche totalizzato 122 tackle, di cui 43 entro 2 yard dalla linea di scrimmage quando si è schierato all'interno nelle ultime due stagioni. È stato il secondo più alto tra i giocatori di power conference in quel periodo, secondo ESPN Research.

Graham, alto 1,90 m e pesante 140 kg, è stato due volte All-American e finalista nel 2024 per l'Outland Trophy (miglior giocatore di linea interna) e il Nagurski Trophy (miglior giocatore difensivo).

"Sono orgoglioso di giocare la corsa e il passaggio perché penso che sia ciò che fa un D-lineman completo, ma ovviamente sento di essere molto bravo anche a mettere fretta al passatore", ha detto Graham. "Potrei correre attraverso i ragazzi o essere anche un ragazzo di finezza, allo stesso tempo".

Anche l'impatto contro la corsa che Graham ha fatto nel 2024 è stato impressionante. La difesa dei Wolverines ha concesso 4,6 yard per azione, 2,6 yard per corsa e 0,2 yard per corsa prima del primo contatto quando Graham era in campo, secondo ESPN Research. Quando non c'era, quei numeri sono balzati a 5,4 yard per azione, 3,9 yard per corsa e 1,5 yard per corsa prima del primo contatto.

"Mi sento come se fossi uno dei ragazzi più atletici qui [al combine]", ha detto Graham. "Sento di averlo in un certo senso dimostrato e lo si può vedere nel mio nastro".

Soprattutto contro i rivali Buckeyes.