Silver: L'onere per la NBA di dimostrare la violazione da parte dei Clippers

NEW YORK -- Spetterà alla NBA dimostrare eventuali illeciti durante l'indagine sulla potenziale elusione del salary cap da parte dei LA Clippers , del proprietario Steve Ballmer e della star Kawhi Leonard , ha dichiarato mercoledì il commissario della lega Adam Silver.

"L'onere ricade sulla lega se vogliamo sanzionare una squadra, un proprietario, un giocatore o qualsiasi membro costituente della lega", ha dichiarato Silver durante la sua conferenza stampa annuale al termine delle riunioni del consiglio di amministrazione della lega nel centro di Manhattan. "Penso che, come in ogni processo che richiede un fondamentale senso di equità, l'onere dovrebbe ricadere sulla parte che, in sostanza, presenta tali accuse".

Silver ha affermato che la lega deve considerare "la totalità delle prove" e non solo "la mera apparenza".

"Solo leggendo queste parole, penso che, per una questione di fondamentale correttezza, sarei riluttante ad agire se ci fosse una mera apparenza di irregolarità. ... Credo che l'obiettivo di un'indagine completa sia scoprire se ci sia stata davvero irregolarità. Inoltre, in uno sport aperto al pubblico, a volte il pubblico giunge a conclusioni che poi si rivelano completamente false. Vorrei che chiunque altro si trovi nella situazione in cui si trova ora il signor Ballmer, o Kawhi Leonard, per giunta, fosse trattato allo stesso modo in cui vorrei essere trattato io se qualcuno mi accusasse."

La lega ha già avviato un'indagine per verificare se Ballmer e i Clippers abbiano violato le regole della lega, perché Leonard ha accettato un finanziamento da 28 milioni di dollari per un "lavoro non presentato" da Aspiration, una società bancaria verde ora in bancarotta, in cui Ballmer aveva investito.

Le accuse sono emerse per la prima volta la scorsa settimana , quando un dipendente anonimo che presumibilmente lavorava per Aspiration ha dichiarato al podcaster Pablo Torre che il pagamento a Leonard "serviva ad aggirare il tetto salariale".

Alcune fonti hanno riferito a ESPN che, nonostante lo studio legale Wachtell, Lipton, Rosen & Katz di New York effettuerà un'indagine approfondita sulla questione, non è stata ancora fissata una scadenza per giungere a una conclusione.

Si è molto dibattuto se una decisione di Silver, che mercoledì ha ribadito di avere "poteri molto ampi in queste situazioni", sarebbe stata dettata dal fatto che i Clippers avrebbero dovuto dimostrare la loro innocenza o se l'onere della prova sarebbe stato invece a carico della NBA, che avrebbe dovuto accertare l'illecito.

Silver ha chiarito che sarà la seconda opzione.

"Ho lavorato nella lega per così tanto tempo, con diverse permutazioni di accuse e accuse, da credere fermamente nel giusto processo e nell'equità, e ora dobbiamo lasciare che l'indagine faccia il suo corso", ha detto Silver.

Silver ha affermato che questa è anche l'opinione degli altri proprietari di Ballmer.

"Almeno quello che mi viene detto è una riserva di giudizio", ha detto Silver. "Penso che la gente riconosca che è a questo che serve un ufficio della lega. È a questo che serve un commissario: qualcuno che sia indipendente dalle squadre. Da un lato, ovviamente, lavoro collettivamente per i 30 governatori, ma ho l'obbligo indipendente di essere il custode del marchio e dell'integrità di questa lega.

"Almeno quello che quei governatori mi hanno detto direttamente. Nella misura in cui abbiamo avuto discussioni [con il consiglio di amministrazione] – sono state limitate – abbiamo comunicato loro che avevamo incaricato Wachtell di condurre questa indagine. E forse ho interrotto ogni ulteriore conversazione e ho detto: 'Sospendiamo tutti il ​​giudizio, conduciamo questa indagine e poi vi informeremo sulle nostre conclusioni'".

Silver ha toccato anche altri argomenti della lega:

FORMATO DELL'ALL-STAR GAME: Silver ha affermato che l'obiettivo è di implementare il nuovo formato dell'All-Star Game entro l'inizio della stagione regolare. Ha confermato che passerà a un formato a tre squadre con 16 giocatori americani e otto giocatori internazionali all'All-Star Game di febbraio a Los Angeles.

Silver ha affermato che la priorità è coinvolgere i giocatori nell'evento clou della lega.

"Penso che nel caso dell'NBA, ciò che cerco di trasmettere, in particolare ai giocatori più giovani, è che l'All-Star Game è un evento importante", ha detto Silver. "Ci sono grandi tradizioni là fuori. La gente ha ricordi bellissimi di questi All-Star Game. Fa parte del tessuto di questa lega, l'entusiasmo che ne deriva e l'impegno dei nostri giocatori".

LEGA EUROPEA: Silver ha affermato che continuano le discussioni sui vari aspetti che porteranno alla potenziale creazione di una lega gestita dalla NBA in Europa e che molti settori diversi dell'ufficio della lega sono coinvolti in tali colloqui.

Silver ha dichiarato che lui e il vice commissario Mark Tatum si sono recati in Europa quest'estate per incontrare diverse parti interessate. Silver ha anche affermato che le discussioni con l'Eurolega, il campionato più importante d'Europa, sono ancora in corso, dopo la sua conferenza stampa di inizio anno con il segretario generale della FIBA ​​Andreas Zagklis, che in passato ha apertamente contrastato l'Eurolega.

Silver ha poi affermato che l'impressione che la NBA stia anteponendo l'espansione nazionale alla creazione di un campionato europeo "non è vera".

"Li vedo come entità completamente diverse", ha detto Silver, aggiungendo che non c'erano nuove notizie da segnalare sull'argomento, anche se è emerso nuovamente durante la riunione del consiglio.

"Parte della difficoltà nel valutarlo potenzialmente è il senso del valore a lungo termine della lega, e forse un po' è un problema di alto livello, ma come con alcuni dei recenti balzi nelle valutazioni dei franchising, questo crea una certa confusione nel mercato su come si potrebbe anche solo stabilire il prezzo di un franchising in espansione", ha detto.

"Dirò solo che è qualcosa che continuiamo a considerare attivamente."

INDAGINE SU BEASLEY: Silver ha rifiutato di dire se ci sono limitazioni alla disponibilità diMalik Beasley mentre la NBA conduce la propria indagine sulle accuse di gioco d'azzardo contro la guardia free agent.

"Dirò solo che l'indagine è in corso", ha detto Silver. "A quanto ho capito, è ancora in corso anche un'indagine federale su Malik Beasley. Affronteremo qualsiasi questione ci verrà sottoposta sul suo caso."