Rodgers sul nuovo casco: sembra un'astronave

LATROBE, Pa. -- Aaron Rodgers potrebbe aver trovato la squadra giusta nei Pittsburgh Steelers , ma sta ancora cercando la squadra giusta per la sua testa.

Il casco indossato dal quarterback la scorsa stagione, lo Schutt Air XP Pro Q11 LTD, è ora vietato perché non rispetta i nuovi standard di sicurezza della NFL.

Rodgers, quindi, si è allenato con la Schutt Air XP Pro VTD II, e non ne è un fan.

"Non mi piace, no", ha detto martedì il quarterback stellare. "Sto cercando di cambiare. Siamo ancora in questo processo. Sembra una dannata astronave là fuori.

"Dobbiamo cambiarlo. La maschera non si adatta al casco perché è una vecchia maschera, ovviamente proprio come sono vecchio io, ma stiamo cercando di trovare il casco giusto in questo momento."

Al minicamp di inizio estate, Rodgers ha espresso la sua frustrazione per il cambio di casco.

"Non sopporto il casco", ha detto Rodgers a giugno. "Ho indossato uno Schutt per 20 anni, e per qualche motivo alla fine non ha superato gli standard di sicurezza."

Martedì pomeriggio, durante l'ultimo allenamento degli Steelers allo St. Vincent College, Rodgers si è spaventato quando è stato calpestato dal difensore esordiente Derrick Harmon che ha spinto con violenza il difensore offensivo Spencer Anderson contro il quarterback.

Rodgers si allontanò cautamente dal gioco e si massaggiò il polpaccio destro, il lato opposto a quello dello strappo al tendine d'Achille sinistro subito nel 2023. Sembrava anche che avesse dei graffi sullo stinco destro. I preparatori atletici della squadra gli avvolsero un grosso sacchetto di ghiaccio sullo stinco destro, che Rodgers rimosse dopo pochi minuti. Il polpaccio fu quindi fasciato e Rodgers tornò ad allenarsi.

"È stato semplicemente calpestato", ha detto l'allenatore Mike Tomlin. "Non è stato niente di grave. Ha finito il suo lavoro."

Sebbene Rodgers sia frustrato dalla sua continua storia del casco, il quarterback esordiente Will Howard sta affrontando la frustrazione derivante da uno "strano incidente" che gli ha causato la frattura di un dito della mano che lancia. Howard, che ha subito l'infortunio durante uno scambio tra centro e quarterback la scorsa settimana, ha detto di aver inizialmente pensato di essersi semplicemente incastrato il dito e di aver continuato a fare altre due ripetizioni nel periodo di allenamento di squadra. Ma durante il successivo periodo individuale, ha capito che qualcosa non andava.

"Non riuscivo a prendere la palla, e pensavo: 'Credo che ci sia qualcosa che non va'", ha detto Howard. "Non mi sentivo bene. Di solito tollero abbastanza bene il dolore, ma non riuscivo letteralmente a tenere la palla, quindi sapevo che qualcosa non andava. Così siamo venuti a farci visitare e il problema è risolto. Quindi, speriamo che possa tornare presto, ma vedremo. Non lo so ancora."

La scelta del sesto round ha dichiarato che non si sarebbe sottoposto a un intervento chirurgico durante la pausa, ma ha indossato un immobilizzatore attorno all'anulare e al mignolo della mano con cui lancia.

"È una merda", ha detto Howard, che prima dell'infortunio era indicato come quarterback di riserva nella classifica di riserva, dietro Rodgers eMason Rudolph . "Ogni grammo di me vorrebbe essere là fuori a giocare, e invece me ne sto qui seduto a non fare niente. Mi uccide, soprattutto per qualcosa che mi è sembrato stupido. È stato solo un incidente assurdo, ma le cose succedono, e la questione è come reagisci e come gestisci le avversità".

Howard ha descritto l'infortunio come "di settimana in settimana" e ha detto di non sapere se potrà tornare a partecipare a una delle partite di pre-stagione.

"Non lo so", ha detto. "Lo spero davvero. Dovevo solo vedere come guarisce, e so che mi affido a Coach Tomlin per quasi tutte queste cose. Continuo a vivere giorno per giorno, settimana per settimana, e faccio il possibile per essere pronto in modo da non dovermi preparare. Quindi, se si presentasse l'opportunità, sarò pronto, e voglio solo mantenermi in forma fisica. Mi piacerebbe molto avere l'opportunità di scendere in campo, e vedremo cosa succederà."