Paige Bueckers dell'UConn ha realizzato un filmato in cui evidenzia i suoi passaggi per reclutare Azzi Fudd per gli Huskies
A novembre 2020, Azzi Fudd era la prospettica numero 1 del paese e aveva ricevuto offerte da numerosi programmi importanti. Alla fine ha scelto UConn per una serie di motivi, non ultimo l'opportunità di giocare con la sua cara amica, Paige Bueckers.
A quanto pare, Bueckers non sperava solo che Fudd decidesse di andare a Storrs. Piuttosto, Bueckers stava attivamente reclutando Fudd con un metodo unico: un nastro con i momenti salienti dei suoi passaggi. Fudd ha descritto l'inizio della loro amicizia e il successo del pitch di reclutamento in un articolo di GQ su Bueckers pubblicato martedì:
"Può letteralmente ottenere un canestro quando vuole", dice Fudd, che è entrato alla UConn l'anno dopo Bueckers, "ma vuole sempre assicurarsi che tutti siano coinvolti e che giochiamo a basket di squadra". Fudd e Bueckers si sono incontrati per la prima volta quando entrambi stavano provando per diventare playmaker nella squadra U16 di USA Basketball. "Ero tipo, Okay, non ho niente di cui preoccuparmi. Questa ragazzina bianca? Farò la squadra al posto suo", dice Fudd. Alla fine sono entrati entrambi nella squadra, ma, dice Fudd, "Era molto meglio di quanto pensassi".
Da allora sono migliori amiche. "Questo è molto in linea con il marchio di fabbrica di Paige, ma ha girato un piccolo video di momenti salienti delle sue partite al liceo, mentre passava la palla alle sue compagne di squadra e dava loro tiri a palla spalancati", dice Fudd. "Lo ha presentato alla mia famiglia ed è stata tipo, 'Vedete tutti questi tiri a palla spalancati che sto dando alle mie compagne di squadra? Quella sarà Azzi [se] verrà all'UConn e giocherà con me.'"
Il video è ancora disponibile sulla pagina Hudl di Bueckers e offre un'anteprima delle sue doti di playmaker che l'hanno resa una delle giocatrici più versatili del Paese.
A causa di gravi problemi di infortunio per entrambi (in particolare, Bueckers ha saltato l'intera stagione 2022-23 per la rottura del legamento crociato anteriore, mentre Fudd ha saltato tutte le partite della stagione 2023-24 tranne due per la rottura del legamento crociato anteriore), le due avevano giocato insieme solo 17 partite prima di questa stagione.
Anche con qualche piccolo infortunio per entrambi, hanno già superato quel totale questa stagione (21 partite insieme) e i risultati sono stati fantastici. Gli Huskies, classificati al n. 5, hanno un record di 26-3 e quelle tre sconfitte, che sono arrivate con un totale di 17 punti, sono state tutte contro squadre tra le prime 20.
All'inizio di questo mese, sono andati in South Carolina e hanno distrutto i campioni in carica Gamecocks di 29 punti per consolidare il loro status di veri contendenti al titolo. Fudd ha segnato 28 punti in quella vittoria, mentre Bueckers ha distribuito 10 assist, quattro dei quali sono andati a Fudd.
Finalmente, la collaborazione nel backcourt che Bueckers aveva immaginato tanti anni fa, quando metteva a frutto le sue capacità audiovisive, è diventata realtà.
