Miles della TCU è contento di rimandare il passaggio al professionismo durante le trattative per il CBA

KANSAS CITY -- La guardia della TCU Olivia Miles ha affermato di sapere che molti sono rimasti sorpresi dal fatto che abbia evitato di essere una probabile scelta della lotteria nel draft WNBA di inizio anno per rimanere al college.

Ma con le trattative collettive in corso della WNBA, Miles, che si è trasferita da Notre Dame per la sua ultima stagione, ha affermato di essere contenta di osservare quel dibattito da lontano.

"La WNBA sta cercando di capire come stanno le cose [con il CBA], come stiamo guardando", ha detto Miles, 22 anni, a ESPN martedì durante il media day della squadra di basket femminile Big 12. "Quindi, lasciamo che se ne occupino loro, e per un altro anno mi godrò il college".

Dopo che la stagione junior di Miles con i Fighting Irish è stata interrotta dalla TCU ai Sweet 16 a marzo, molti si aspettavano che si dichiarasse eleggibile al draft perché aveva i requisiti di età, essendo a Notre Dame dal suo arrivo nell'inverno del 2021. Invece, ha optato per il trasferimento e ha sfruttato la stagione rimanente di eleggibilità alla TCU. Si prevede che sarà la seconda scelta nell'ultimo mock draft WNBA del 2026 di ESPN.

Miles ha detto di sapere che ci sono molte cose in ballo con le trattative per il nuovo contratto collettivo di lavoro, che deve essere firmato prima che la lega proceda con l'expansion draft, la lotteria per il draft regolare del 2026 e la free agency. Tutto ciò avrà un impatto sul futuro di Miles, ma lei lo sta mettendo da parte ancora per un po'.

"Al momento, si tratta ancora di opinioni su cosa cambierà", ha detto Miles a proposito del CBA. "Abbiamo sentito dire che ci saranno molti cambiamenti [di giocatori] e che il campionato cambierà aspetto la prossima stagione. Quindi, per ora, do priorità a ciò che ho davanti. Inizierò a pensare a tutto il resto più avanti".

Miles ha ancora molto da realizzare al college. La TCU è la favorita pre-stagionale del Big 12, secondo gli allenatori della lega. Miles è stata inserita tre volte nella prima squadra All-ACC a Notre Dame, dove ha segnato una media di 14,2 punti, 6,0 rimbalzi e 6,5 assist in 101 partite.

Ha saltato i playoff 2022-2023 e l'intera stagione 2023-2024 a causa di un infortunio al ginocchio. Miles ha affermato che, nonostante una media di 15,4 punti, 5,6 rimbalzi e 5,8 assist la scorsa stagione con le irlandesi (28-6), non era ancora sicura al 100% della sua preparazione per entrare nella WNBA. Quindi, ha saltato il draft del 2025.

"[Il potenziale della lotteria] era troppo da lasciare sul tavolo", ha detto Miles, aggiungendo con un sorriso: "I miei genitori pensavano che fossi pazzo. Tutti pensavano che fossi pazzo. Cavolo, sento ancora commenti del tipo: 'Non ha senso. Perché sarebbe tornata? Perché è andata lì?'

"Ma non ero ancora in gran forma, mentalmente. L'anno scorso ho fatto un'ottima stagione, ma volevo comunque essere più costante e disciplinato, e in una forma fisica migliore. Non pensavo di essere pronto. Essere alla TCU mi fa sentire così in sintonia; non potevo lasciarmi sfuggire l'opportunità, soprattutto con il loro stile di gioco. Perché non rimanere al college? I professionisti saranno ancora lì."

Gli Horned Frogs hanno avuto una stagione di svolta nella stagione 2024-2025, con un record di 34-4 e la vittoria dei titoli di stagione regolare e del torneo Big 12 prima di entrare negli Elite Eight, tutti primi nel programma.

Ma la TCU ha perso quattro titolari senior e aveva bisogno di un'iniezione di esperienza e talento. Miles, la nuova arrivata della Big 12 in preseason, porta con sé tutto questo, e il programma di coach Mark Campbell offre un sistema offensivo basato sul pick-and-roll che aiuterà Miles quando passerà al professionismo dopo questa stagione.

"Sarà la ragazza dominante con la palla, e avrà la possibilità di usarla: tutte le nostre azioni passeranno attraverso di lei", ha detto Campbell. "Voleva sfruttare quest'anno per prepararsi mentalmente e diventare una professionista. E si è comportata da professionista fin dal primo giorno."