Luka sulla prima partita contro i Mavs: "Sono contento che sia finita"

LOS ANGELES -- Dopo che Luka Doncic ha condotto i Lakers alla vittoria per 107-99 contro la sua ex squadra martedì, diventando il terzo giocatore a registrare una tripla doppia contro ogni franchigia NBA, il tono della guardia durante la conferenza stampa post-partita non è stato trionfante.

No, Doncic sembrava più che altro sollevato.

"Erano solo un sacco di emozioni e poco sonno", ha detto della partita che si è svolta solo 3 settimane e mezzo dopo essere stato ceduto dai Dallas Mavericks a LA "Non riesco nemmeno a spiegarlo. Era una partita diversa... A volte non so cosa stavo facendo.

"E sono contento che sia finita, sinceramente."

Doncic, che ha totalizzato 19 punti, 15 rimbalzi e 12 assist, unendosi al compagno di squadra LeBron James e alla guardia dei Denver Nuggets Russell Westbrook come unici giocatori ad aver realizzato una tripla doppia contro tutte le 30 squadre, non ha dominato Dallas. Ha tirato 6 su 17 dal campo (1 su 7 da 3), ed è stato James a segnare 16 dei suoi 27 punti con 7 su 9 tiri nel quarto quarto per sigillare la vittoria.

Ma Doncic è riuscito a superare una serata che si prospettava da quando Dallas lo aveva ceduto, un ostacolo emotivo mentre elaborava la presenza non solo dei suoi ex compagni di squadra, con i quali ha mantenuto un rapporto di amicizia, ma anche dei pezzi grossi dei Mavs, ovvero il direttore generale Nico Harrison e l'allenatore Jason Kidd.

"Mi aiuterà sicuramente", ha detto Doncic a proposito del fatto di essersi lasciato il gioco alle spalle. "A lungo termine mi aiuterà sicuramente".

Harrison era in piedi a bordo campo durante il riscaldamento prima della partita, anche se Doncic ha detto di non averlo notato.

Di sicuro ha visto la panchina dei Mavs, scatenando numerose urla e sguardi indiscreti dopo aver giocato per la sua nuova squadra.

"Ovviamente c'è molta emozione quando dai così tanto a una franchigia e ti sacrifichi per una franchigia e hai quel tipo di amore e rispetto per una franchigia, in tutti i viaggi", ha detto James di Doncic. "Sono andati alle finali, tutte quelle cose. È cresciuto da un ragazzino di 18, 19 anni a un uomo di 25 anni con una famiglia. ... E quando vai avanti o loro vanno avanti da te, è molto emozionante, ovviamente. È molto impegnativo.

"Probabilmente erano un sacco di cose che gli passavano per la testa e che probabilmente non riguardavano nemmeno il gioco in sé. E detto questo, penso che l'abbia gestito in modo straordinario."

La guardia dei Mavs Kyrie Irving , che ha guidato tutti i marcatori con 35 punti, ha detto che lo scontro è stato "imbarazzante come la m---" dopo aver affrontato lo stesso giocatore con cui aveva fatto squadra per portare Dallas alle finali la scorsa stagione.

"Ma", ha aggiunto Irving, "allo stesso tempo, è stato divertente. Abbiamo avuto la possibilità di sentirci come se fossimo di nuovo in allenamento, uno contro l'altro. È stato un buon punto di riflessione. E poi vedere la folla che lo acclamava e lo faceva andare avanti... È stato divertente gareggiare".

Doncic chiamava Irving il suo " hermano " e affermava che il loro rapporto andava "ben oltre il basket".

Le squadre giocheranno di nuovo a Dallas il 9 aprile. Il ritorno nella sua vecchia casa porterà diverse sfide per Doncic, emotive e non. I Mavs sperano che Anthony Davis , inviato da LA a Dallas nell'accordo, si sia ripreso entro quella data dallo stiramento all'adduttore sinistro subito dopo lo scambio e possa giocare.

L'allenatore dei Lakers JJ Redick ha detto che non serviva a niente evitare le circostanze che il programma presenta. Per quanto strano sia stato martedì per Doncic, i giocatori dei Lakers hanno dovuto affrontare le emozioni contrastanti di vedere Davis di nuovo nell'edificio e ricevere una standing ovation nel primo quarto quando LA ha riprodotto un video tributo per lui, e poi cercare di mandarlo via con una sconfitta. Lo stesso valeva per il fatto di dover competere con Max Christie , anche lui parte dello scambio. Ha avuto 10 punti e sei assist per Dallas e ha giocato con lo stesso impegno e atletismo che erano soliti essere dalla parte dei Lakers.

"Devi semplicemente abbracciarlo", ha detto Redick. "È solo un po' strano. È naturale. ... È salutare, in realtà, semplicemente riconoscerlo e abbracciarlo. E poi giochi e non dovrai mai più farlo".

O almeno la prossima volta che Doncic e i Lakers dovranno giocare contro Dallas, avranno avuto più tempo per stabilire una nuova normalità.

"Voglio dire, la chiusura richiederà un po' di tempo, credo", ha detto Doncic. "Non è l'ideale. Ma, come ho detto, sono contento che questa partita sia finita. Ci sono state molte emozioni. Ma andiamo avanti un po' alla volta, e ogni giorno è meglio".

Tim MacMahon di ESPN ha contribuito a questo articolo.