La stella del tennis canadese Auger-Aliassime trae successo sul campo e crescita personale dalle sue radici togolesi

La prossima settimana, la stella del tennis di Montreal Felix Auger-Aliassime si sfiderà per l'ottavo anno consecutivo nel tabellone principale degli US Open Tennis Championships 2025.

Ma nonostante una lunga lista di riconoscimenti, tra cui una medaglia di bronzo olimpica e sette titoli in singolare nell'ATP Tour, è il suo impegno nella comunità del Togo, paese natale di suo padre, che la star del tennis vuole che venga messa in risalto.

Alla fine degli anni '90, il padre del venticinquenne Felix, Sam Aliassime, emigrò dalla nazione dell'Africa occidentale quando aveva più o meno la stessa età che ha suo figlio adesso.

"Sei lì [in Togo] e anche se hai un sogno e lo desideri, sei bloccato dalle circostanze del tuo ambiente", ha detto a CBC Sports. "E lui viene in Canada, mette piede, e qui tutto è possibile, se lavoro duro e mi impegno davvero per raggiungere il mio obiettivo".

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Questi valori sono stati trasmessi ad Auger-Aliassime fin da giovane, influenzando il suo entusiasmo per competere ai massimi livelli del tennis.

"Mi ha dato tutti gli strumenti giusti per raggiungere questo obiettivo: duro lavoro, disciplina, curiosità, etica del lavoro", ha detto.

Dopo l'anno di successo di Auger-Aliassime nel 2019, lui e suo padre si sono seduti a riflettere su come restituire qualcosa alla comunità attraverso il successo ottenuto, chiedendosi: "C'è un modo per collegare la mia carriera tennistica a qualcosa che è al di fuori del tennis ma che risuona anche con me?"

Mi è subito venuto in mente di servire i giovani del Togo.

Nel 2020 è nato il loro programma di donazione denominato #FAAPointsForChange, grazie al quale Auger-Aliassime dona 5 dollari per ogni punto vinto in una partita per sostenere l'istruzione e la tutela dell'infanzia in Togo.

"Non posso fare i calcoli velocemente ora, ma sono tanti punti."

"Abbiamo aiutato centinaia di ragazzi a ottenere un'istruzione migliore", ha affermato. "Ora aiuteremo i giovani adulti a ottenere una borsa di studio per l'università... Vogliamo davvero aiutarli a ottenere un'opportunità di istruzione superiore".

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Ogni due anni, Auger-Aliassime fa un viaggio in Togo per trascorrere del tempo con i ragazzi, il che, a suo dire, ha ampliato la sua percezione dell'infanzia del padre.

"Mi raccontava storie da bambino, ma non corrispondevano mai a ciò che vedevo con i miei occhi. Il mio rispetto per il suo desiderio di avere successo nella vita, di lavorare sodo e di essere coerente con questo. Andare lì mi ha fatto apprezzare ancora di più ciò che ha fatto nella sua vita."

Una svolta olimpica "inaspettata"

L'estate scorsa, Auger-Aliassime ha vinto la sua prima medaglia olimpica, assicurandosi il bronzo alle Olimpiadi di Parigi nel doppio misto insieme alla tre volte campionessa di tennis del Grande Slam Gabby Dabrowski.

"È stato inaspettato", ha detto. "È stata una settimana incredibile... Il sostegno che ho ricevuto dal pubblico, dalla gente a casa, per la mia seconda Olimpiade, è stato davvero speciale".

Pochi mesi dopo, nel novembre 2024, il tennista annunciò il fidanzamento con la sua fidanzata storica, Nina Ghaibi.

E adesso? Sono le "piccole vittorie quotidiane" che lo fanno andare avanti.

"In fondo, sono un competitivo", ha detto. "Amo le sfide, quando le superi.

"Lo stress prima di una partita quando affronti un avversario... quando le cose vanno per il verso giusto e quando vinci, è la sensazione più bella."

Auger-Aliassime cercherà di ritrovare questa sensazione quando inizierà l'US Open, l'evento clou che si terrà dal 18 agosto all'8 settembre.

"Vincere un torneo speciale e l'emozione che si prova", ha detto.

"Questa è una felicità profonda."