La cinese Yu, 12 anni, vince il bronzo nella staffetta ai Mondiali di nuoto

SINGAPORE -- La dodicenne cinese Yu Zidi ha vinto la medaglia di bronzo ai campionati mondiali di nuoto, un'impresa straordinaria per una ragazza che frequenterebbe la sesta o la settima elementare, a seconda del sistema scolastico.

Yu si è aggiudicata la medaglia nuotando nelle eliminatorie della staffetta 4x200 stile libero cinese. Non ha partecipato alla finale di giovedì – la Cina si è classificata terza dietro ai vincitori Australia e Stati Uniti – ma ha ottenuto una medaglia di bronzo come membro della squadra.

È stata vicina a vincere una medaglia individuale, piazzandosi quarta sia nei 200 farfalla che nei 200 misti. Le mancano ancora i 400 misti.

Brent Nowicki, direttore esecutivo di World Aquatics, ha affermato che l'organismo di governo esaminerà le sue regole sui limiti di età. Il limite è ora di 14 anni, ma gli atleti possono accedere ai Mondiali se superano un limite di tempo rigoroso.

"Non pensavo che avremmo avuto questa conversazione, ma ora credo che dobbiamo tornare indietro e chiederci se sia appropriato?", ha dichiarato questa settimana a Singapore. "È davvero questa la strada giusta da seguire? Dobbiamo fare altre cose? Mettere altre barriere? Lo permettiamo a determinate condizioni? Non conosco la risposta."

Ha definito Yu "grande". Ha anche affermato che i funzionari devono stare "attenti" alla questione dell'età.

La sessione di venerdì vedrà l'assenza delle due grandi stelle dell'incontro finora: il francese Leon Marchand e la canadese Summer McIntosh. Entrambi non prenderanno parte alle finali.

Venerdì sono previste cinque finali. Parte dell'attenzione sarà rivolta a Evgenila Chikunova, atleta neutra. Detiene il record mondiale nei 200 rana, dove ha il miglior tempo in vista della finale. La sfidante più ambita è l'americana Kate Douglass.

Il sudafricano Pieter Coetze è il favorito nei 200 dorso maschili. Il francese Yohann Ndoye-Brouard e l'ungherese Hurbert Kos sono stati i secondi più veloci nelle qualificazioni.

Le altre finali si terranno nei 100 stile libero femminili, nei 200 rana maschili e nella staffetta 4x200 maschile.