L'allenatore della Georgia Kirby Smart affronta il panorama di reclutamento "fuorviante" dopo la sconfitta di Jackson Cantwell

HOOVER, Ala. -- Un giorno dopo aver perso il lineman offensivo a cinque stelle Jackson Cantwell nell'ultima ora passata a Miami , l'allenatore capo della Georgia Kirby Smart ha criticato l'attuale incertezza che circonda il reclutamento nel football universitario .

Mercoledì Smart era nel cuore dell'Alabama per l'annuale Regions Tradition Pro-Am, meno di 24 ore dopo che Cantwell, uno dei primi 10 giocatori nella classifica 2026 di 247Sports , aveva scelto gli Hurricanes invece dei Bulldogs . Il tackle offensivo, alto 1,93 m e pesante 140 kg, ha fatto sei viaggi in Georgia, incluso proprio lo scorso fine settimana, e ci si aspettava che scegliesse la Georgia prima di optare infine per il programma di Miami di Mario Cristobal martedì.

Cantwell, che lo scorso autunno aveva assunto il super agente (nonché laureato e residente a Miami) Drew Rosenhaus per gestire le trattative per il NIL, non si recava a Miami da marzo. Rosenhaus avrebbe voluto assicurarsi un contratto triennale per Cantwell con un valore medio annuo di oltre 2 milioni di dollari, sebbene Cantwell abbia affermato che la scelta di Miami rispetto alla Georgia per il NIL fosse una "narrativa falsa".

In un piccolo gruppo di giornalisti, la CBS Sports ha chiesto a Smart come fosse il reclutamento in questo momento di limbo tra denaro non regolamentato legato al nome, all'immagine e alla somiglianza (NIL) e denaro imminente derivante dalla condivisione dei ricavi una volta approvato l'accordo della Camera.

"Ci sono molte informazioni fuorvianti in giro", ha detto Smart. "Nessuno sa davvero cosa sia vero. Molte scuole stanno affrontando la questione in modi diversi. Sentiamo qualcosa di diverso da ogni scuola. Quindi non credo che nessuno lo sappia davvero."

A Smart non è permesso parlare di reclute specifiche.

Come il suo mentore Nick Saban in Alabama, Smart ha beneficiato di uno sconto offerto dalla Georgia nell'era del reclutamento NIL. La Georgia promuove il valore a lungo termine di ciò che essere allenati e formati ad Athens può significare per i sogni NFL di un giocatore e per il suo futuro compenso. È stato un approccio di grande successo – i Bulldogs hanno ingaggiato la classe di reclutamento numero 2 della nazione nel 2025 – ma ha i suoi limiti.

Proprio nell'ultimo ciclo di reclutamento, la Georgia ha perso il difensore a cinque stelle Justus Terry , originario della Georgia, in una clamorosa sconfitta per mano del Texas . La Georgia aveva reclutato Terry per anni ed era la grande favorita per aggiudicarselo – a un certo punto si era persino impegnato con i Bulldogs – prima che optasse per i Longhorns. Il giorno del suo annuncio, l'ha definita più volte una "decisione di business" e alcune fonti hanno riferito a CBS Sports che il Texas ha fatto un'offerta NIL più competitiva alla prima recluta tra le prime 10.

Negli ultimi anni si sono verificate storie simili con giocatori che si pensava sarebbero andati in Georgia solo per poi finire altrove, dal quarterback a cinque stelle Dylan Raiola (Nebraska) alla stella del defensive back trasferitosi in Alabama Caleb Downs (anche lui originario della Georgia) che ha optato per l'Ohio State e ha contribuito a far vincere un campionato nazionale per i Buckeyes la scorsa stagione.

La Georgia, come altre recenti superpotenze, non ha (e potrebbe non avere mai più) lo schiacciante vantaggio di talento che possedeva un tempo, ma ha comunque ottenuto un notevole successo e una costanza notevole sotto la guida di Smart. I Bulldogs hanno vinto i campionati nazionali nel 2021 e nel 2022 e sono stati testa di serie numero 2 nel primo anno dei playoff a 12 squadre dopo aver vinto il campionato SEC. La Georgia, che ha perso il quarterback titolare Carson Beck per un infortunio che ha messo fine alla stagione nella finale del titolo SEC, alla fine è stata sconfitta nei quarti di finale del CFP contro Notre Dame , poi seconda classificata a livello nazionale.