Johnson elogia Williams: il QB dei Bears è "bloccato"

CHICAGO -- Dopo che i Bears sono stati una delle tre squadre a non segnare un touchdown nel loro primo possesso offensivo nel 2024, il quarterback Caleb Williams ha guidato l'attacco della prima squadra in un drive di apertura di sette giocate domenica sera, che ha percorso 92 yard per un TD e ha rappresentato una dichiarazione sull'identità che Chicago sta cercando di creare.

"Penso che dia un'idea di come ci sentiamo come squadra", ha detto Williams, alla sua prima partita della preseason, dopo la demolizione dei Bears per 38-0 contro i Buffalo Bills , squadra che aveva schierato la maggior parte dei suoi titolari. "Penso che dia un'idea di come ci aspettiamo di giocare, di scendere in campo, di dare il massimo. Quindi sì, è stato estremamente importante".

I Bears hanno iniziato con la palla dopo che i Bills avevano vinto il lancio della monetina e rimandato la partita al secondo tempo. Dopo un errore del wide receiver Tyler Scott durante la risposta del kickoff iniziale, che ha portato i Bears sulla propria linea delle 8 yard, Williams ha condotto un drive di quasi quattro minuti che è culminato con il passaggio da touchdown da 36 yard del wide receiver Olamide Zaccheaus .

L'ex prima scelta è sceso in campo per la prima volta nella preseason domenica, dopo che lui e la maggior parte dei titolari erano rimasti fuori dal pareggio 24-24 della scorsa settimana contro i Miami Dolphins . Williams ha lanciato lanci da primo down ai tight end Colston Loveland e Cole Kmet , ha fatto leva sul suo consolidato rapporto con il wide receiver DJ Moore e ha dimostrato la sua nascente alchimia con Zaccheaus in un drive in cui ha intercettato tutti e quattro i ricevitori.

In 13 snap distribuiti su due drive, Williams ha chiuso con un 6 su 10 per 107 yard, un touchdown e un passer rating di 103,6. Il suo debutto pre-stagionale sotto la guida di coach Ben Johnson arriva dopo il suo miglior periodo di training camp, che includeva un allenamento congiunto con i Bills venerdì.

"È stato davvero concentrato", ha detto Johnson. "Ogni volta che sei un giovane giocatore, di solito fai un paio di passi avanti e uno indietro. E questa è stata la storia di questo ritiro. Io e lui siamo stati molto aperti e onesti al riguardo durante il percorso. Ha fatto degli allenamenti davvero buoni, e un paio in cui non sono stati sufficienti.

"Penso che i tre giorni di allenamento di questa settimana e questa partita siano stati i migliori che abbia mai ottenuto di fila. La sfida sarà continuare a spingere in quella direzione."

Williams ha riconosciuto le stesse sfide.

"Credo di aver fatto un paio di quegli allenamenti durante il training camp in cui ho avuto la sensazione di aver fatto due passi avanti", ha detto Williams. "Forse un allenamento sbagliato o piccole cose che sentivo di aver superato e poi ho fatto un passo indietro. Quindi, si tratta semplicemente di riuscire a mantenere quella mentalità. La mentalità di crescita, l'idea che sia una comprensione di questo: continuare a crescere, continuare a impegnarsi e continuare a guidare questi ragazzi".

Nonostante l'allenamento di venerdì sia stato rovinato da molteplici false partenze della linea offensiva, ancora alla ricerca del suo tackle sinistro titolare, Williams ha messo in campo una prestazione solida contro la difesa della prima squadra dei Bills e non ha lanciato un intercetto. Ha chiuso con un 9 su 10 in sette contro sette e ha trovato il wide receiver Rome Odunze per due touchdown consecutivi durante un periodo di red zone. Williams ha collegato Zaccheaus al centro su un terzo down durante un periodo di 11 contro 11, durante il quale il ricevitore ha impiegato 45 yard per un touchdown.

Durante gli allenamenti di mercoledì e giovedì, Williams si è distinto nell'esercizio da due minuti, continuando a perfezionare il suo rapporto con Odunze e Zaccheaus.

Questi momenti di entusiasmo, uniti alle difficoltà che il quarterback è riuscito a superare, hanno plasmato la sua prospettiva sulle sfide che comporta imparare un attacco completamente nuovo.

"Rispetto a un mese fa, penso di essere cresciuto molto", ha detto Williams. "Ora, la mia mentalità è quella di continuare a crescere. È la mia mentalità fin da quando ero bambino, continuare a crescere. Per come mi vedo, credo che l'idea sia quella di essere in grado di gestire ogni singola cosa che posso e tutto ciò che Ben dice che dovrei essere in grado di gestire. Se questo significa gestire tutto al limite, gestire tutto e togliere compiti agli altri, ecco cos'è. Essere in grado di farlo con costanza nei prossimi due anni è importante per me".

Il quarterback di riserva Tyson Bagent ha sostituito Williams nel terzo drive dei Bears e ha giocato fino alla fine del terzo quarto. Bagent ha completato 13 dei suoi 22 passaggi tentati per 196 yard e un touchdown. Chicago ha superato Buffalo di 348 yard domenica sera, con il coordinatore offensivo Declan Doyle che ha sostituito Johnson nella gestione delle azioni di gioco per il secondo tempo.