In pace dopo la collisione, Carter dei Falcons scappa

ATLANTA -- Una settimana dopo che uno scontro in cui è rimasto coinvolto gli ha causato un infortunio che ha posto fine alla partita, il running back esordiente degli Atlanta FalconsNathan Carter ha affermato che sapere cheMorice Norris dei Lions stava meglio gli ha reso più facile scendere in campo venerdì sera e portare la palla senza tentennamenti.

Il risultato è stata una performance straordinaria.

Venerdì sera, Carter ha totalizzato 63 yard su nove azioni, inclusa una corsa da touchdown da 43 yard, nella sconfitta pre-stagionale della squadra per 23-20 contro i Tennessee Titans al Mercedes-Benz Stadium. Quando Carter si è scatenato per la grande rimonta, i suoi compagni di squadra e i running back Bijan Robinson e Tyler Allgeier sono esplosi di gioia a bordo campo.

L'atmosfera era decisamente diversa l'8 agosto, nella prima partita di preseason dei Falcons contro i Detroit Lions . Nel quarto quarto, Carter si è preso una palla e ha tentato di scavalcare il cornerback. Il ginocchio di Carter ha finito per colpire il casco di Norris, facendogli sbattere la testa all'indietro.

Norris è rimasto a terra in campo per circa 20 minuti, mentre veniva assistito dagli allenatori. Alla fine, un'ambulanza è arrivata sul campo e ha trasportato Norris in un ospedale locale. L'allenatore dei Falcons, Raheem Morris, e l'allenatore dei Lions, Dan Campbell, hanno concordato di sospendere la partita, ed entrambe le squadre si sono riunite in campo per una preghiera.

Norris si muoveva e parlava quella sera in ospedale ed è rientrato nei Lions all'inizio di questa settimana. È in terapia intensiva per le commozioni cerebrali, ma Campbell ha detto ai giornalisti che nel complesso "sta bene".

Carter ha detto di aver contattato Norris tramite messaggio diretto su Instagram all'inizio di questa settimana per sapere come stava e augurargli ogni bene. Carter ha detto che Norris era "di ottimo umore" quando hanno chiacchierato.

"Sta bene e questo mi incoraggia molto", ha detto Carter venerdì sera dopo la partita. "Penso che la cosa più importante sia stata il fatto che stesse bene e che stesse facendo bene, e anche il fatto di aver capito che si trattava di una partita di football e che, in fin dei conti, la mia prestazione non dipende dal fatto che io cerchi di fare qualcosa per gli altri, ma dal fatto che lo faccia per il Signore. Quindi, mi sono concentrato molto sulla mia fede e ho cercato di farla diventare la mia pace oggi".

Morris era con Carter subito dopo l'azione della scorsa settimana, con una mano sulla spalla di Carter mentre era in ginocchio. Morris ha detto che i Falcons sono "molto orgogliosi" di avere Carter in squadra. Carter, ex running back del Michigan State, non era un free agent al draft, ma ha dati interessanti (corre le 40 yard in 4,4 secondi) e ha giocato abbastanza bene durante il ritiro da guadagnarsi potenzialmente un posto in squadra.

"Gioca con uno stile di corsa aggressivo", ha detto Morris. "È difficile farlo atterrare. Lo ha dimostrato un paio di volte stasera."

Al suo pro day, Carter ha sfoggiato un salto verticale di 102 cm, che sarebbe stato il secondo più alto tra i running back al combine. La sua distensione su panca piana da 23 ripetizioni si sarebbe piazzata al primo posto a pari merito, e il suo salto in lungo di 3 metri e 20 cm si sarebbe piazzato al quinto posto a pari merito.

Carter, 23 anni, sta lottando con Carlos Washington Jr. ,Elijah Dotson e Jashaun Corbin per il terzo ruolo di running back di Atlanta e un posto nel roster dei 53 giocatori. Washington era il titolare, ma è attualmente alle prese con un infortunio al bicipite femorale. La prestazione di Carter venerdì sera è stata la migliore tra tutti i running back presenti al ritiro dei Falcons, esclusi Robinson o Allgeier.

"È una cosa grandiosa", ha detto Carter. "Non solo per me, ma per l'intera squadra di running back, poter registrare cose del genere... Quando ho segnato quel touchdown, le prime persone che ho visto sono state [Robinson e Allgeier] che festeggiavano per me. Ed è una cosa grandiosa perché ammiro tantissimo quei ragazzi".