I Nats cercano un "nuovo approccio", licenziano Martinez e Rizzo

I Washington Nationals, ultimi in classifica, hanno licenziato il presidente delle operazioni di baseball Mike Rizzo e il manager Dave Martinez, ha annunciato la squadra domenica.

Rizzo, 64 anni, e Martinez, 60, hanno vinto le World Series con i Nationals nel 2019, ma la squadra ha faticato negli ultimi anni. In questa stagione, i Nationals hanno un record di 37-53 e sono bloccati in fondo alla classifica della National League East dopo essere stati travolti dai Boston Red Sox questo fine settimana in casa. Washington non è mai andata oltre il quarto posto nella division da quando ha vinto le World Series.

"A nome della nostra famiglia e dell'organizzazione dei Washington Nationals, desidero innanzitutto ringraziare Mike e Davey per il loro contributo alla nostra franchigia e alla nostra città", ha dichiarato il principale proprietario Mark Lerner in una nota. "La nostra famiglia è eternamente grata per gli anni di dedizione all'organizzazione, incluso il loro ruolo nel portare un trofeo delle World Series a Washington, DC".

Pur apprezzando i loro successi passati, la prestazione in campo non è stata all'altezza delle aspettative nostre e dei nostri tifosi. Questo è un momento cruciale per il nostro club e crediamo che un approccio nuovo e una nuova energia siano la strada migliore per il futuro della squadra.

Mike DeBartolo, vicepresidente senior e assistente del direttore generale del club, è stato nominato direttore generale ad interim domenica sera. DeBartolo supervisionerà tutti gli aspetti delle operazioni del baseball, incluso il draft MLB. L'annuncio sulla nomina del direttore ad interim sarà fatto lunedì, un giorno prima dell'inizio della serie di incontri contro i St. Louis Cardinals .

Rizzo è il principale decisore a Washington dal 2013, e Martinez è con noi dal 2018. Sotto la guida di Rizzo, la squadra ha raggiunto i playoff quattro volte: nel 2014, 2016, 2017 e 2019. Quest'ultima stagione è stata l'unica apparizione di Martinez ai playoff.

"Quando la nostra famiglia ha assunto il controllo della squadra, quasi 20 anni fa, Mike è stato il primo ad assumerla", ha detto Lerner. "Per oltre vent'anni, è stato al nostro fianco mentre passavamo dall'essere una squadra alle prime armi in una nuova città alla vittoria delle World Series. Mike ha contribuito a renderci l'organizzazione che siamo oggi e gli siamo profondamente grati per il suo duro lavoro e la sua dedizione, non solo sul campo e in ufficio, ma anche nella comunità."

I Nationals sono nel mezzo di una ricostruzione che si è mossa più lentamente del previsto, sebbene la squadra non abbia potenziato molto il suo nucleo giovane durante l'inverno. Guidati dagli All-Star James Wood e MacKenzie Gore , Washington ha il secondo gruppo di battitori più giovane della MLB e il sesto staff di lanciatori più giovane.

Il mese scorso, la squadra ha perso 11 partite consecutive in un periodo da dimenticare. E durante un parziale di 2-10 a giugno, Washington ha segnato una media di soli 2,5 punti. Dal 1° giugno, i Nationals hanno segnato un solo punto o sono stati eliminati sette volte. Nella sconfitta di domenica per 6-4 contro Boston, hanno lasciato 15 corridori in base.

Durante l'inverno, si vociferava che i Nationals avrebbero investito in free agent per la prima volta da diversi anni, ma ciò non si è mai concretizzato. Invece, la squadra ha fatto piccole mosse, ingaggiando i free agent Josh Bell e Michael Soroka , scambiando per il prima base Nathaniel Lowe e rifirmando il closer Kyle Finnegan . Ora, la speranza è che un nuovo team dirigenziale, sia dentro che fuori dal campo, possa contribuire a cambiare le sorti della franchigia.