I leader del CFP attendono modifiche al formato di seeding

DALLAS -- I leader del College Football Playoff chiedono maggiori informazioni prima di decidere se modificare il modo in cui le squadre vengono piazzate nei playoff a 12 squadre di questo autunno, ha affermato il direttore esecutivo del CFP Rich Clark dopo una giornata di riunioni al DFW Grand Hyatt.

I 10 commissari della FBS e il direttore atletico di Notre Dame Pete Bevacqua, un gruppo di 11 persone chiamato comitato di gestione del CFP, stanno valutando quest'anno un formato di "semina diretta", che premierebbe le prime quattro squadre del comitato di selezione con un bye al primo turno invece che le quattro squadre campione della conference più in alto in classifica, come nella scorsa stagione.

"Abbiamo gettato le basi", ha detto Clark, dopo un incontro di circa sette ore al DFW. "Ci sono ancora alcune cose che il comitato [di gestione] vuole da noi, alcune ricerche che dobbiamo fare per loro conto in modo che possano prendere decisioni valide e informate. Vogliono prendere decisioni non solo basate sui dati, ma informate, non vogliono entrare in questo per capriccio. Vogliono prendere queste decisioni davvero forti".

Il comitato direttivo deve concordare all'unanimità su qualsiasi modifica al formato nel 2025. La scorsa settimana, in un incontro a New Orleans tra le conferenze SEC e Big Ten, sia il commissario SEC Greg Sankey che il commissario Big Ten Tony Petitti hanno dichiarato che avrebbero votato a favore di un modello di classificazione diretta. In quel formato, la testa di serie n. 3 e campione della Mountain West Conference Boise State e la testa di serie n. 4 e campione della Big 12 Arizona State non avrebbero ottenuto i bye del primo turno perché non erano classificate tra le prime quattro del comitato.

Questa è stata la prima volta, però, che l'intero comitato direttivo ne ha discusso di persona. Il commissario del Big 12 Brett Yormark ha detto che "è troppo presto" per stabilire se voterà a favore del cambiamento di classificazione.

"Abbiamo avuto una discussione davvero interessante", ha detto Yormark. "Il CFP eseguirà alcuni modelli e poi tornerà da noi il mese prossimo. Conversazioni positive e sentite, ognuno ha espresso il proprio punto di vista, le esamineremo attentamente e vedremo cosa succede".

Si guadagnano 4 milioni di dollari avanzando ai quarti di finale, che si aggiungono ai 4 milioni di dollari guadagnati per aver raggiunto i playoff, per un totale di 8 milioni di dollari guadagnati dai rispettivi campionati di una squadra.

"Questo sarà sicuramente parte della decisione", ha detto Clark, "perché qualsiasi cambiamento accada, se ci saranno dei cambiamenti, ne sarà parte. Non so come quantificare quanto dipenda da questo, ma qualunque cosa utilizziamo, ci sarà un modello finanziario che la accompagnerà".

Dopo l'incontro, sia Sankey che Petitti se ne sono andati senza parlare con i giornalisti e diversi commissari hanno rifiutato di commentare e si sono affrettati a prendere i voli. Il commissario dell'American Athletic Conference, Tim Pernetti, ha detto che il gruppo ha esaminato un modello su come il CFP si sarebbe svolto la scorsa stagione con la classificazione diretta.

"E poi tutti hanno fatto domande e hanno chiesto maggiori informazioni", ha detto Pernetti, "quindi il CFP tornerà da noi con alcune analisi, un paio di cose che erano state richieste, ma non posso essere più specifico di così".

Il commissario dell'ACC Jim Phillips ha affermato che qualsiasi decisione per il 2025 dovrà essere presa tenendo presente il nuovo contratto di sei anni, che inizierà nel 2026.

"Bisogna considerarlo nella sua totalità", ha detto Phillips. "È un contratto che sta per finire e un nuovo ciclo di sei anni, ma anche queste cose hanno un qualche collegamento con loro".

Sebbene la possibilità di qualificazioni automatiche abbia generato conversazioni sia pubbliche che private, Clark ha detto che l'idea è stata discussa, ma non a lungo, e che la Big Ten e la SEC non hanno presentato alcun modello specifico da prendere in considerazione. Phillips ha detto che la CFP sta ancora considerando diverse opzioni per il 2026 e oltre, inclusi campi di 12, 14 e 16 squadre.

"Tutto è aperto per noi", ha detto Phillips. "Quello che fai è credere nei tuoi allenatori, credere nel tuo programma e volere il miglior formato possibile per il football universitario. Abbiamo tutti i nostri elettori, ma questa non può essere l'unica cosa che guida ciò che fai con il CFP ora e in futuro. È davvero importante fare le cose per bene. L'accesso è il motivo per cui siamo passati da quattro a 12, e se passiamo a 14 o 16 o restiamo a 12 - e lo direi - nessuno di quei modelli è stato eliminato. ... Semplicemente non abbiamo ancora approfondito esattamente quale di questi preferiamo".

Il comitato direttivo del CFP si riunirà di nuovo a marzo, ma potrebbe trattarsi di una conferenza virtuale a causa della natura frenetica della programmazione della stagione di basket. Clark ha affermato che qualsiasi decisione sulla classificazione per questo autunno potrebbe essere presa il mese prossimo o durante l'incontro annuale di primavera del CFP ad aprile.

"È importante prendere subito queste decisioni per il '25", ha affermato, "perché avranno un impatto su ciò che accadrà nel '26 e oltre".