I Bengals hanno in programma di fare del running back canadese Chase Brown un punto focale dell'attacco nel 2025

Dopo essere stato uno dei migliori running back della lega nella seconda metà della scorsa stagione, i Cincinnati Bengals puntano sul canadese Chase Brown perché diventi un punto focale ancora più importante in questa stagione.

"Credo che Chase Brown sia uno dei primi 10 running back della lega", ha detto il coordinatore offensivo Dan Pitcher. "Certo, non bisogna bruciarlo. Bisogna anche assicurarsi che i giocatori più esplosivi siano in campo e pronti a toccare la palla il più spesso possibile".

Tra la settimana 9 e la settimana 17 della scorsa stagione, Brown si è classificato quinto in campionato per yard dalla mischia e terzo per tocchi. Il nativo di London, Ontario, ha saltato la finale di stagione a Pittsburgh a causa di un infortunio alla caviglia.

A questo punto, l'anno scorso, Brown era il running back di riserva della squadra dietro Zack Moss. Poi, man mano che Brown migliorava le sue capacità come ricevitore dal backfield, iniziò a guadagnare più snap. Sfruttò l'opportunità e la sfruttò al meglio, concludendo la stagione con 1.350 yard in mischia (990 yard corse, 360 yard ricevute).

Quest'anno, Brown ha affermato di sentirsi più forte, più sicuro di sé come corridore e ancora più affidabile come ricevitore. La scorsa stagione ha totalizzato 54 ricezioni, dopo le sole 14 da rookie nel 2023.

"A volte penso al periodo che ho attraversato e ai miglioramenti che ho fatto", ha detto Brown. "Cerco di vivere il momento. Per quanto possa sembrare un cliché, a volte penso al futuro, ma cerco di concentrarmi solo sul presente e sulle azioni che posso fare in questo momento. I miglioramenti che posso apportare in allenamento. Le opportunità di apprendimento che posso portare con me e da cui posso imparare subito, così quando arriverà la prima settimana saremo a pieno regime".

Ha corso cinque volte per 26 yard e ha ricevuto tre passaggi per 25 yard nel corso delle sue due serie con l'attacco della prima squadra. I Bengals hanno segnato nei loro primi due possessi con Joe Burrow e la prima unità in campo, ma hanno perso 34-27.

La seconda partita di preseason di Cincinnati si svolgerà lunedì sera a Washington.

"Con la velocità e il modo in cui riesce a sfruttarla uscendo dal backfield, non credo che gli venga riconosciuto il merito per il modo in cui corre con la palla", ha detto la safety dei Bengals Geno Stone, che ha affrontato Brown nel 2023 quando Stone era a Baltimora. "È un ragazzo che sa correre con la palla tra i placcaggi o fuori dai placcaggi. Ha un ottimo equilibrio. Quando trova il buco e passa, è fuori."

Quest'anno i Bengals stanno riprogettando il loro schema di corsa attorno ai punti di forza di Brown. In vista del 2025, lo staff tecnico dei Bengals ha tenuto una serie di riunioni per stabilire come evolvere il gioco di corsa.

"Alla fine della conversazione, la questione non era cosa pensiamo sia bello in campo", ha detto l'allenatore dei running back Justin Hill. "[Si trattava] di cosa sa fare bene Chase? Come possiamo mettere in mostra le sue capacità nel gioco di corsa e nel gioco di passaggio? La nostra attuale situazione nel gioco di corsa rispecchia abbastanza fedelmente chi pensiamo sia Chase e cosa potrebbe diventare."