Fonti: il direttore sportivo dell'OU Castiglione lascerà il suo incarico a tempo pieno

Il direttore atletico dell'Oklahoma Joe Castiglione si ritirerà dal suo incarico a tempo pieno durante il prossimo anno accademico, ponendo fine al mandato più lungo per un attuale direttore atletico nei principali sport universitari, hanno riferito alcune fonti a ESPN.

Secondo alcune fonti, una volta assunto il suo successore, Castiglione manterrà la carica di direttore sportivo emerito.

Castiglione sta entrando nel suo 28° anno in Oklahoma, un periodo che ha visto 26 titoli nazionali, 117 titoli di lega e il passaggio dei Sooners dalla Big 12 alla SEC. La tempistica dell'annuncio prima di questa stagione, secondo alcune fonti, darà ai dirigenti dell'Oklahoma un margine di manovra adeguato per assumere un sostituto durante il prossimo anno accademico. La tempistica del trasferimento consentirà all'OU di effettuare un'assunzione nei prossimi mesi e di avviare la transizione con Castiglione nel campus.

Secondo alcune fonti, Castiglione, 67 anni, avrebbe iniziato a parlare del suo pensionamento con i dirigenti scolastici circa un mese fa e hanno concordato questo piano.

Quel lavoro permetterebbe a Castiglione di continuare a lavorare a progetti speciali presso l'università, poiché intende vivere in zona.

Nei suoi quasi trent'anni in Oklahoma, si è guadagnato la reputazione di uno dei leader più rispettati del settore. Ha vinto il premio "Direttore Atletico dell'Anno" conferito dallo Sports Business Journal nel 2009, condividendolo nel 2018. Ha inoltre vinto il premio della National Association of Collegiate Directors of Athletics come miglior direttore atletico della nazione nel 2000 e nel 2018.

Una statistica notevole riassume forse al meglio il suo impatto sul settore dell'atletica universitaria: durante il suo periodo all'Oklahoma e al Missouri, 32 dipendenti di Castiglione sono diventati direttori o commissari atletici.

Castiglione ha trascorso cinque stagioni come direttore atletico al Missouri prima di arrivare a Norman nel luglio 1998. Ha assunto Bob Stoops come allenatore di football prima della stagione 1999, dando il via a una serie di successi, tra cui il titolo nazionale del 2000 e 10 titoli Big 12 sotto la guida di Stoops, che è diventato l'allenatore con il maggior numero di vittorie di sempre dell'Oklahoma. Quell'assunzione ha dato il via a una serie di 26 bowl consecutive per l'OU.

Durante la gestione di Castiglione, l'Oklahoma ha raggiunto le Final Four di basket maschile sia nel 2002 sotto la guida di Kelvin Sampson che nel 2016 sotto la guida di Lon Kruger. La squadra femminile ha raggiunto tre Final Four. Il programma di softball della scuola si è affermato come il migliore del paese durante la gestione di Castiglione, vincendo otto titoli nazionali sotto la guida di Patty Gasso dal 2000.

Castiglione ha fatto parte di una miriade di comitati nel corso dei decenni, tra cui il comitato per i playoff del football universitario, il comitato di selezione del basket maschile e il comitato di selezione del baseball. Secondo la sua biografia dell'Oklahoma, è l'unico direttore sportivo ad aver fatto parte di tutti e tre questi comitati. Nel corso degli anni, si è guadagnato un ruolo come una delle voci più influenti e rispettate del settore.

La decisione di Castiglione arriva in un momento in cui il programma di football dell'Oklahoma è in crisi, avendo chiuso con record negativi in ​​due delle ultime tre stagioni sotto la guida di Brent Venables, allenatore al quarto anno. Il programma di basket maschile ha interrotto un digiuno di tre anni nei tornei NCAA raggiungendo il torneo del 2025 nella quarta stagione di Porter Moser.