CFP 2025: 32 squadre possono qualificarsi per i College Football Playoff

Il College Football Playoff a 12 squadre includerà nuovamente i cinque campioni della conference più in alto in classifica, una garanzia che amplia il bacino dei candidati includendo qualsiasi squadra che abbia la possibilità di vincere la propria conference.

Secondo l'Allstate Playoff Predictor, ci sono 32 squadre – il numero più alto nell'era CFP – con almeno il 10% di probabilità di raggiungere i playoff. Provengono dalle conference Power 4, l'American e la Mountain West, ma quante di loro possono effettivamente vincere il titolo nazionale?

"Quattro o cinque", ha detto l'allenatore della Texas A&M Mike Elko.

"Direi che sono otto", ha detto Kalen DeBoer dell'Alabama.

Questa lista si restringerà entro novembre, ma di seguito sono elencate 32 squadre in ordine di probabilità di qualificarsi ai playoff. Vedrete anche la loro probabilità di vincere il titolo nazionale, secondo l'Allstate Playoff Predictor.

Tuttavia, il comitato di selezione del CFP non è sempre d'accordo con i computer. Ecco come valuteranno le 32 squadre con almeno il 10% di possibilità di qualificarsi ai playoff.

1. Texas Longhorns

L'anno scorso: 13-3, semifinale CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +550 Cronologia della classifica CFP: 28 presenze, la più alta al n. 2

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 83,9% | Vittoria del titolo nazionale: 24,1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: D'accordo. I Longhorns dovrebbero essere in lizza, sia come campioni della SEC, sia tramite una candidatura a tavolino. Ma l'FPI di ESPN prevede che il Texas vincerà ogni partita, e questo non accadrà con un quarterback titolare esordiente, indipendentemente dal suo cognome. Arch Manning è sotto pressione in modo straordinario e, sebbene possa guidare i Longhorns al titolo SEC, avrà bisogno di un certo margine di errore lungo il percorso. Il Texas avrà quattro nuovi giocatori di linea offensiva titolari e sta sostituendo i suoi tre migliori ricevitori della scorsa stagione. I Longhorns sono una squadra da playoff, ma ci sono troppi dubbi in vista dell'esordio stagionale contro l'Ohio State per dichiararli la squadra numero 1 della preseason.

Prova più dura: 15 novembre in Georgia. Sì, la partita d'esordio stagionale contro l'Ohio State potrebbe essere la più importante dell'anno, ma ci sarà tutto il tempo per recuperare una sconfitta. La storia ci insegna che è meglio perdere presto che tardi (vedi: Notre Dame contro NIU). La partita dei Longhorns in Georgia, però, arriva nel momento più critico della stagione, quando la classifica della conference e un bye garantito al primo turno del CFP sono a portata di mano.

Cosa piacerà al comitato: vittorie in trasferta. Il Texas ha ampie opportunità di impressionare il gruppo con difficili vittorie in trasferta contro Ohio State, Georgia e Florida, oltre alla sua annuale partita in campo neutro contro la rivale Oklahoma. Questo è il tipo di formazione che aiuterà a distinguere i Longhorns da squadre altrimenti paragonabili.

Cosa non piacerà al comitato: un settembre debole. Se il Texas perdesse contro l'Ohio State, non ci sarebbe nulla che distingua i Longhorns come veri contendenti in vista di ottobre. In questo scenario, il Texas probabilmente inizierebbe settembre con un record di 3-1, con vittorie casalinghe contro San Jose State, UTEP e Sam Houston . I punti stile conteranno, ma solo fino a un certo punto contro avversari non classificati e surclassati, non di potenza. Questo potrebbe ritorcersi contro la sala riunioni del comitato man mano che la classifica si evolve, soprattutto se alcuni avversari della SEC come Florida, Kentucky, Vanderbilt e Arkansas non finissero tra le prime 25 squadre del CFP.

2. Georgia Bulldogs

L'anno scorso: 11-3, quarti di finale CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +800 Cronologia della classifica CFP: 54 presenze, la più alta al n. 1 (15 volte)

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 78,6% | Vittoria del titolo nazionale: 17,9%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: D'accordo. La Georgia è una squadra da playoff che è un lancio di moneta con il Texas per vincere la SEC. Come il Texas, i Bulldogs avranno un nuovo quarterback titolare e quattro nuovi giocatori di linea offensiva. Se la Georgia vuole ripetersi come campione della SEC e avanzare ulteriormente nel tabellone CFP, però, i suoi ricevitori devono essere più affidabili (la scorsa stagione la Georgia ha guidato le squadre della Power 4 Conference per passaggi persi) e i Bulldogs devono creare più buchi nel gioco di corsa, soprattutto per aiutare il quarterback Gunner Stockton .

Prova più dura: 15 novembre contro il Texas. Questa è l'unica partita in programma per la Georgia in cui l'FPI di ESPN dà ai Bulldogs meno del 50% di possibilità di vittoria (49,5%).

Cosa piacerà al comitato: un settembre da ricordare. Se la Georgia inizia con un record di 4-0 e vittorie contro Tennessee e Alabama, il comitato di selezione ricorderà queste vittorie fino al giorno della selezione. Potrebbe anche aiutare la Georgia a conquistare un posto tra le prime quattro, anche se i Bulldogs dovessero chiudere con una sconfitta contro il Texas e non vincere la SEC. Questo presuppone che Vols e Alabama finiscano tra le prime 25 avversarie del CFP.

Cosa non piacerà al comitato: le sorprese in trasferta. Vincere a Tennessee, Auburn e Mississippi State non sarà facile, ma se la Georgia è una vera contendente al titolo nazionale, non dovrebbe avere un record negativo in trasferta. La partita in campo neutro contro la rivale Florida è anche un'occasione per impressionare il comitato lontano da Athens, ma la realtà è che la Georgia ha solo quelle tre vere partite in trasferta e dovrebbe essere la favorita in ogni trasferta. E tre delle partite casalinghe della Georgia sono contro avversari non di potenza come Marshall, la squadra FCS Austin Peay e Charlotte.

3. Ohio State Buckeyes

L'anno scorso: 14-2, campione CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +550 Cronologia della classifica CFP: 66 presenze, la più alta al n. 1 (cinque volte)

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 70,6% | Vittoria del titolo nazionale: 10,8%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Abbastanza d'accordo. I campioni nazionali in carica sono di nuovo una squadra di livello playoff, ma prima di concedere loro un bye al primo turno, considerate quanto sia difficile il calendario dell'Ohio State. Oltre alla partita d'esordio casalinga contro il Texas, l'Ohio State ha trasferte a Washington, Illinois, Wisconsin e la rivale Michigan, nessuna delle quali è scontata. Le trasferte consecutive di ottobre in Illinois e Wisconsin saranno più insidiose di quanto sembri sulla carta, e Washington dovrebbe essere una squadra migliore questo autunno nella seconda stagione sotto la guida di coach Jedd Fisch. Le analisi di ESPN prevedono che l'unica sconfitta dell'Ohio State in stagione regolare sarà in casa nella partita d'esordio contro il Texas. Ma Penn State potrebbe avere qualcosa da dire al riguardo il 1° novembre a Columbus.

Prova più dura: 1° novembre contro Penn State. I Buckeyes avranno una settimana di riposo per prepararsi alla partita che determinerà un posto nel campionato Big Ten. Mentre la vincitrice del Big Ten avrà garantito un posto nei playoff, è possibile che la seconda classificata possa unirsi alla campionessa del campionato tra le prime quattro del comitato di selezione e ottenere anche lei un bye al primo turno come testa di serie. Se l'Ohio State perdesse contro Texas e Penn State, entrambe in casa, il bye sarebbe a rischio.

Cosa piacerà al comitato: un novembre da ricordare. La prima classifica del comitato sarà pubblicata il 4 novembre, subito dopo l'inizio del mese dell'Ohio State contro la Penn State. Se i Buckeyes vinceranno 5-0 a novembre con due vittorie contro le prime 25 squadre del CFP, ciò aiuterà l'Ohio State a compensare una possibile seconda sconfitta. L'Ohio State potrebbe affermarsi come la squadra con il miglior punteggio di due sconfitte del comitato se i Buckeyes perdessero contro il Texas e inciampassero altrove in trasferta. Una sconfitta di misura contro una delle prime 25 squadre dell'Illinois potrebbe non essere così grave come sembra ora, a patto che si riprendano a novembre.

Cosa non piacerà al comitato: una seconda sconfitta contro un avversario non classificato. Non è che una squadra non possa superare una brutta sconfitta, ma potrebbe fare la differenza tra un bye al primo turno e dover vincere quattro partite di fila per vincere (di nuovo) il titolo nazionale. Il comitato tiene conto di tutto, incluso dove si è giocata la partita e come è stata vinta o persa, ma il calibro dell'avversario conta comunque. Se l'Ohio State dovesse perdere a Washington o al Wisconsin, e nessuna di queste squadre finisse tra le prime 25 del CFP, il comitato potrebbe piazzare i Buckeyes dietro un'altra squadra con due sconfitte che ha subito una sconfitta migliore e di misura. L'Ohio State lo ha imparato la scorsa stagione, quando è sceso di quattro posizioni in seguito alla sconfitta contro il Michigan, squadra non classificata.

4. Alabama Crimson Tide

L'anno scorso: 9-4 Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +1100 Cronologia della classifica CFP: 66 presenze, la più alta al n. 1 (24 volte)

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 66,2% | Vittoria del titolo nazionale: 10,8%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. I Tide faranno meglio nella seconda stagione di Kalen DeBoer, ma dopo un finale con quattro sconfitte lo scorso autunno, l'Alabama dovrà lottare per tornare a lottare per le prime quattro. Con un nuovo quarterback titolare e dubbi sulla profondità della linea difensiva, l'Alabama deve sopravvivere a settembre prima che inizino i pronostici sui playoff.

Prova più dura: 27 settembre in Georgia. Se DeBoer vuole riportare i Tide in cima alla SEC (e ai playoff), questa è la partita giusta.

Cosa piacerà al comitato: il calendario numero 10 del paese. L'Alabama è stata la squadra con il maggior numero di sconfitte nella scorsa stagione e si è classificata all'11° posto nel giorno della selezione, con brutte sconfitte contro Oklahoma e Vanderbilt. Il comitato probabilmente darà di nuovo ai Tide un certo margine di errore, considerando una formazione SEC che include trasferte in Georgia, Missouri e South Carolina, oltre a partite casalinghe contro Tennessee, LSU e Oklahoma. E due delle prime tre avversarie non conference sono contro squadre Power 5 come Florida State e Wisconsin. Nella peggiore delle ipotesi, l'Alabama dovrebbe avere un record di 3-1 con una sconfitta contro la Georgia in vista del cuore della SEC.

Cosa non piacerà al comitato: quattro sconfitte? L'undicesimo posto dell'Alabama la scorsa stagione era la prova contraria delle preoccupazioni del commissario della SEC Greg Sankey sul fatto che il comitato non avesse valutato la difficoltà di giocare nella SEC. Se Clemson, campione ACC, non avesse eliminato i Tide dai playoff, l'Alabama sarebbe scesa in campo con due delle peggiori sconfitte della stagione. Per essere nuovamente esclusa dai playoff, l'Alabama avrebbe probabilmente dovuto atterrare in quella sfortunata posizione numero 11 o numero 12 e venire eliminata, oppure avrebbe dovuto fallire il test visivo lungo il percorso.

5. Penn State Nittany Lions

L'anno scorso: 13-3, semifinale CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +600 Cronologia della classifica CFP: 42 presenze, la più alta al n. 3

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 63,8% | Vittoria del titolo nazionale: 7%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: D'accordo. Non ci sono scuse per cui Penn State non possa raggiungere i playoff. Penn State può affermarsi come numero 1 in questa preseason perché ha una cosa che nessun'altra squadra classificata meglio di lei ha: un quarterback titolare con esperienza nei playoff. I Nittany Lions potrebbero anche avere la migliore coppia di running back del paese con Kaytron Allen e Nicholas Singleton . Inoltre, in difesa, hanno ingaggiato uno dei migliori coordinatori della nazione, Jim Knowles, che ha lasciato l'Ohio State per accettare l'incarico. Coach James Franklin ha l'onere della prova quando si tratta di battere i Buckeyes e gli avversari d'élite, ma questo è un roster abbastanza talentuoso da riuscirci.

Prova più dura: 1° novembre all'Ohio State. La Penn State non ha vinto a Columbus negli ultimi sei tentativi. Questo potrebbe essere l'unico avversario classificato che i Nittany Lions affronteranno a novembre, quando il comitato di selezione presterà la massima attenzione. La Penn State avrà il vantaggio del fattore campo contro l'Oregon il 27 settembre.

Cosa piacerà al comitato: un record vincente contro Oregon, Ohio State e Indiana. Il curriculum della Penn State è forte quanto quello dei suoi avversari, e se i Nittany Lions non dovessero vincere (di nuovo) contro l'Ohio State, potrebbero ottenere solo due vittorie contro le prime 25 squadre del CFP – Oregon e Indiana (forse?) – ed entrambe in casa. La Penn State evita Illinois e Michigan, che dovrebbero essere due delle squadre migliori del campionato questo autunno, quindi deve sfruttare le poche opportunità che ha contro avversari d'élite.

Cosa non piacerà al comitato: un calendario non conference debole. Le vittorie contro Nevada, FIU e Villanova non aiuteranno Penn State a guadagnarsi un bye al primo turno se i Nittany Lions puntano a conquistare un posto tra le prime quattro come secondi classificati della Big Ten. Se Penn State dovesse chiudere con due sconfitte e senza un titolo della Big Ten, potrebbe comunque accedere ai playoff, ma la formazione di settembre sarà esaminata attentamente il giorno della selezione.

6. Anatre dell'Oregon

L'anno scorso: 13-1, quarti di finale CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +1200 Cronologia della classifica CFP: 44 presenze, la più alta al n. 1 (sei volte)

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 57,5% | Vincere il titolo nazionale: 4,3%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: D'accordo. Questa è ancora una squadra talentuosa per i playoff, sebbene con una composizione molto diversa rispetto al gruppo 13-1 della scorsa stagione. L'Oregon si classifica al 107° posto nella produzione offensiva di ritorno, secondo Bill Connelly di ESPN, ma l'allenatore Dan Lanning ha attirato la migliore classe di matricole del programma. Le partite fuori conference contro i rivali Oregon State e Oklahoma State non saranno facili, ma questo è un calendario gestibile che potrebbe riportare i Ducks alla finale del Big Ten.

Prova più dura: 27 settembre a Penn State. Questa è l'unica partita per la quale l'FPI di ESPN dà all'Oregon meno del 50% di possibilità di vittoria. È una rivincita della finale del titolo Big Ten del 2024, ma si gioca ad Happy Valley, di notte. Il risultato degli scontri diretti influenzerà la classifica settimanale del comitato.

Cosa piacerà al comitato: punti di stile. Se l'Oregon non vince il Big Ten, potrebbe essere difficile ottenere un bye se i Ducks non hanno abbastanza vittorie contro avversari tra i primi 25, a meno che non sembrino una squadra dominante con una o due sconfitte. Dipende da cosa succede altrove. L'anno scorso, sia l'Oregon che la Penn State si sono classificate tra le prime quattro classificate dal comitato di selezione. Quest'anno, la PSU ha la possibilità di battere l'Ohio State durante la stagione regolare, mentre l'Oregon no. Invece, i Ducks dovranno affermarsi contro squadre come Indiana e Iowa.

Cosa non piacerà al comitato: le sorprese. Non che non si possano superare, ma non c'è molto margine di manovra in un calendario che potrebbe includere solo una o due squadre tra le prime 25 del CFP il giorno della selezione (Penn State, Indiana?). E questo calendario è pieno di partite trappola, comprese trasferte in Iowa e Washington.

7. Clemson Tigers

L'anno scorso: 10-4, CFP 1° round Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +900 Cronologia della classifica CFP: 60 presenze, la più alta al n. 1 (otto volte)

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 47,3% | Vincere il titolo nazionale: 2,8%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. Clemson era sopravvalutata all'inizio della stagione 2024. Ora è sottovalutata. L'attacco dei Tigers è pieno, a partire dal quarterback Cade Klubnik, notevolmente migliorato, e da un reparto ricevitori profondo. Klubnik può anche contare su una linea offensiva esperta con cui lavorare, e la linea difensiva dovrebbe essere una delle migliori del paese. Clemson ha la possibilità non solo di vincere l'ACC, ma anche di tornare ai vertici di questo sport.

Prova più dura: 29 novembre in South Carolina. Una vera partita in trasferta contro una rivale della SEC, classificata all'interno dello stato, supera tutte le altre in calendario in termini di difficoltà. L'FPI di ESPN dà a Clemson una probabilità di vittoria del 51,9%.

Cosa piacerà al comitato: un record di 2-0 contro la SEC. Le vittorie negli scontri diretti sono uno dei vari criteri di spareggio utilizzati dal comitato, e una vittoria all'inizio della stagione contro LSU e una vittoria in South Carolina alla fine della stagione regolare separerebbero Clemson dalle altre squadre d'élite, inclusa la SEC. Se per caso una di queste squadre vincesse la SEC, potrebbe non esserci carta vincente più grande nella sala riunioni del comitato.

Cosa non piacerà al comitato: nessuna vittoria contro squadre ACC di alto livello. Se Clemson non dovesse vincere 2-0 contro la SEC, questo potrebbe essere un problema. Clemson non affronterà Miami durante la stagione regolare, ma SMU e Louisville potrebbero essere avversarie tra le prime 25, e forse Syracuse o Georgia Tech potrebbero intrufolarsi. Nessuno sa cosa aspettarsi dall'esperimento di Bill Belichick alla North Carolina. Se Clemson vuole fare un lungo percorso verso i playoff, però, o avere una possibilità di un bye, non dovrebbe perdere di nuovo contro Louisville. I Tigers sono stati fortunati a battere SMU nella finale ACC dello scorso anno, e quest'anno non dovrebbero perdere contro i Mustangs in casa. Se Clemson tornasse alla finale ACC e perdesse contro Miami, potrebbe comunque raggiungere i playoff come squadra at-large, ma un calendario ACC debole sarebbe evidente nella sala riunioni del comitato.

8. Uragani di Miami

L'anno scorso: 10-3 Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +4000 Cronologia della classifica CFP: 17 presenze, la più alta al n. 2

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 46,3% | Vincere il titolo nazionale: 2,7%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. Miami ha ancora molto da dimostrare prima di essere presa sul serio come contendente ai playoff, come vincere l'ACC. L'FPI di ESPN dà ai Canes oltre il 50% di possibilità di vincere ogni partita, ma l'esordio stagionale in casa contro Notre Dame sarà il primo indicatore del potenziale di Miami nei playoff. Miami ha continuato a trovare modi per fallire nelle partite che dovrebbe vincere, e questo è stato con Cam Ward, la futura prima scelta assoluta nel draft NFL del 2025. Se i Canes vogliono vincere un titolo di qualsiasi tipo questo autunno, la difesa dovrà fare la sua parte e aiutare un attacco ora guidato dall'ex quarterback della Georgia Carson Beck . Il comitato di selezione ha notato la permeabilità della difesa la scorsa stagione, e questo è stato un elemento fondamentale che li ha tenuti fuori dai playoff.

Prova più dura: 1° novembre alla SMU. Sì, la partita contro Notre Dame sarà fondamentale per quanto riguarda la visibilità nazionale e le implicazioni per i playoff, ma i Canes almeno hanno il vantaggio di giocare in casa. Miami non lascia il suo stato d'origine finché non va alla SMU. Andare in Texas per una partita di conference e affrontare i secondi classificati dell'ACC, poco prima che venga pubblicata la prima classifica CFP, è un'altra clamorosa opportunità per i Canes di inciampare.

Cosa piacerà al comitato: un campionato statale non ufficiale. Se Miami non lascerà il proprio stato prima di novembre, aiuterebbe i Canes a conquistarlo. L'unica trasferta di Miami prima di novembre è il 4 ottobre alla Florida State. I Canes avranno il vantaggio del fattore campo contro tre dei loro avversari più ostici: Notre Dame, Florida e Louisville. Un record positivo contro di loro aumenterà le possibilità di Miami nella sala riunioni del comitato. Se i Canes riuscissero a ottenere un record di 3-0 contro i loro avversari statali, tra cui South Florida (13 settembre) e Florida (20 settembre), ciò contribuirebbe ad attenuare il colpo di una sconfitta casalinga di misura contro Notre Dame o Louisville. Due sconfitte casalinghe prima di arrivare alla SMU, tuttavia, metterebbero a dura prova le speranze di playoff di Miami.

Cosa non piacerà al comitato: sconfitte in trasferta all'ultimo minuto. Miami chiude la stagione con due trasferte consecutive contro Virginia Tech e Pittsburgh, due avversarie in grado di rovinare la stagione. Se entrambe le squadre sono fuori dalle prime 25 classificate dal comitato, una sconfitta contro una o entrambe potrebbe ritorcersi contro i Canes se non vincono l'ACC e stanno cercando di ottenere una candidatura per la promozione in qualità di "at-large".

9. Notre Dame Fighting Irish

L'anno scorso: 14-2, finale del campionato CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +1100 Cronologia della classifica CFP: 55 presenze, la più alta al n. 2 (quattro volte)

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 45,6% | Vincere il titolo nazionale: 2,7%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: D'accordo. Notre Dame ha una delle migliori coppie di running back del paese con Jeremiyah Love e Jadarian Price , ma gli Irish avranno un nuovo quarterback titolare per la sesta stagione consecutiva. Con due avversari della SEC, una partita di rivalità di stagione regolare contro la USC, una trasferta a Miami e una partita in casa contro una contendente del Gruppo 5 CFP come la Boise State, questo è un programma fatto su misura per impressionare il comitato... o per eliminare gli Irish.

Prova più dura: 31 agosto a Miami. L'FPI di ESPN dà a Miami il 56,2% di probabilità di vittoria, l'unico avversario che non prevede che Notre Dame batterà. I Canes avranno un vantaggio in termini di esperienza come quarterback con Beck, ma entrambe le squadre hanno dubbi nella difesa secondaria. Se Notre Dame battesse i futuri campioni ACC, una vittoria testa a testa nella partita d'apertura della stagione aumenterebbe di valore il giorno della selezione.

Cosa piacerà al comitato: due vittorie contro i campioni di conference. Se Miami e Boise State vincessero entrambe i loro campionati, Notre Dame potrebbe ottenere vittorie rispettivamente contro i campioni dell'ACC e della Mountain West Conference. In teoria, gli Irish potrebbero ottenere ancora di più se Navy vincesse l'American Athletic Conference, ma per ora, Miami e Boise State sono le opzioni più probabili. Si tratta di un risultato significativo per gli Irish, che come squadra indipendente non possono vincere un titolo di conference, e offre al comitato un ulteriore punto di paragone, per non parlare di uno spareggio testa a testa con squadre che potrebbero essere in lizza per un bye al primo turno.

Cosa non piacerà al comitato: un'altra brutta sconfitta. La sconfitta casalinga dell'anno scorso contro la Northern Illinois è rimasta impressa ad alcuni membri del comitato per tutta la stagione e, sebbene gli Irish siano riusciti a superarla, non c'era margine di errore. In ciascuna delle ultime tre stagioni, Notre Dame ha perso una partita che non avrebbe dovuto perdere (2022 Marshall, 2023 Louisville, 2024 Northern Illinois). Senza un titolo di conference che garantisca a Notre Dame un posto in campo, l'unica possibilità è una candidatura a titolo gratuito, e perdere contro Purdue o Stanford non è il modo per guadagnarsene uno.

10. Volontari del Tennessee

L'anno scorso: 10-3, primo turno CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +6000 Cronologia della classifica CFP: 24 presenze, la più alta al n. 1

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 38,5% | Vittoria del titolo nazionale: 2,3%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. Questo è troppo alto per i Vols, che hanno recuperato solo il 39% del loro attacco dalla squadra dei playoff della scorsa stagione (110° nella FBS). Con l'ex quarterback Nico Iamaleava a UCLA, il running back Dylan Sampson e i tre migliori ricevitori della scorsa stagione fuori, l'intera identità offensiva di questa squadra è un punto interrogativo. La partita d'esordio contro Syracuse ad Atlanta non è certo una cosa scontata per iniziare il quindicesimo calendario più difficile della nazione.

Prova più dura: 18 ottobre in Alabama. Sì, la partita del 13 settembre contro la Georgia è probabilmente un avversario più ostico, ma andare a Tuscaloosa per affrontare l'Alabama potrebbe significare una seconda sconfitta prima di novembre. E questo con Oklahoma e la trasferta allo Swamp ancora incombenti. L'FPI di ESPN dà all'Alabama una probabilità di vittoria del 71,9%.

Cosa piacerà al comitato: evitare di andare 0-2 contro Alabama e Georgia. Questo è il tipo di calendario che ha aiutato l'Alabama a finire come la squadra con il maggior numero di sconfitte del comitato lo scorso autunno. I Tide hanno ottenuto vittorie contro Georgia, LSU e South Carolina, e questo li ha aiutati a rimanere in lizza anche con le brutte sconfitte contro Oklahoma e Vanderbilt. Se il Tennessee riuscisse a fare lo stesso, ottenendo due o tre vittorie importanti, potrebbe riuscire a ottenere un po' di perdono in commissione per i molteplici passi falsi commessi altrove.

Cosa non piacerà al comitato: vittorie poco convincenti. Sebbene il Tennessee abbia molte opportunità di impressionare il comitato contro avversari d'élite, i Vols devono dimostrare di essere una squadra da playoff contro squadre come Syracuse, East Tennessee State, UAB, Mississippi State e New Mexico State. Le sconfitte contro squadre di alto livello possono essere perdonate, ma se questo nuovo attacco del Tennessee non impressionerà il comitato nei filmati contro squadre che dovrebbe battere, i Vols potrebbero avere difficoltà a ottenere una di quelle candidature per la promozione a squadre.

11. Texas A&M Aggies

L'anno scorso: 8-5 Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +4000 Cronologia della classifica CFP: 24 presenze, la più alta al n. 4

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 34,3% | Vincere il titolo nazionale: 2,3%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. Questa è una grande fiducia in una squadra che ha perso quattro delle ultime cinque partite e aveva bisogno di una revisione difensiva. Gli Aggies possono qualificarsi per i playoff come squadra at-large, ma avere successo contro il nono calendario più impegnativo della nazione richiederà un miglioramento significativo. Questo può essere misurato fin da subito con la vittoria del 13 settembre contro Notre Dame, una squadra che ha battuto gli Aggies in casa la scorsa stagione.

Prova più dura: 29 novembre in Texas. L'FPI di ESPN dà al Texas l'80,4% di possibilità di vincere questa partita rivale di venerdì sera ad Austin, ma se gli Aggies riuscissero a sorprendere, potrebbero riuscire a ottenere una vittoria contro i futuri campioni della SEC.

Cosa piacerà al comitato: vittorie in trasferta di rilievo. Le migliori possibilità per gli Aggies di impressionare il comitato sono le trasferte a Notre Dame, LSU e Texas. Anche le trasferte di metà stagione in Arkansas e Missouri saranno difficili e faranno parte di un'alternanza di tre partite in trasferta che contribuirà a definire il posto degli Aggies nella classifica del comitato. Il comitato premierebbe il Texas A&M per un record vincente in quelle cinque partite in trasferta. Ciò significherebbe che il Texas A&M avrebbe battuto almeno una delle tre grandi squadre – Notre Dame, LSU o Texas – insieme ad Arkansas e Missouri. Migliore sarà il risultato contro questi avversari, maggiore sarà il margine di errore che il comitato potrebbe concedere loro in casa contro Florida e South Carolina.

Cosa non piacerà al comitato: un altro novembre da dimenticare. L'unica squadra battuta dal Texas A&M lo scorso novembre è stata la New Mexico State. Un lento applauso da golfista. Se gli Aggies vogliono rimanere sulla cresta dell'onda, devono concludere in bellezza, impreziosindo il loro curriculum con una vittoria contro qualcuno che non sia Samford. Due vittorie consecutive a Mizzou e South Carolina darebbero un po' di margine di manovra in vista del Texas.

12. Ole Miss Rebels

L'anno scorso: 10-3 Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +5000 Cronologia della classifica CFP: 34 presenze, la più alta al n. 4

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 30,7% | Vincere il titolo nazionale: 1,5%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: D'accordo. Questo è giusto per una squadra della SEC con due sconfitte e che può ottenere una candidatura per la promozione at-large. Coach Lane Kiffin ha ottenuto almeno 10 vittorie in tre delle ultime quattro stagioni e può ripetersi. Ole Miss avrà un nuovo quarterback titolare per la prima volta in tre stagioni dopo la partenza di Jaxson Dart, ma il rookie Austin Simmons ha fatto bene in un periodo di tempo limitato, e i Rebels dovrebbero di nuovo avere un gruppo di ricevitori di talento. La difesa ha fatto passi da gigante su cui può continuare a costruire, ma sta cercando di sostituire la maggior parte della produzione in attacco.

Prova più dura: 18 ottobre in Georgia. L'Ole Miss vinse questa partita in casa l'anno scorso per 28-10, ma non riuscì a trasformarla in un posto ai playoff, subendo una terza sconfitta nella partita successiva in Florida. Questa volta, la partita è in Georgia e l'FPI di ESPN dà ai Bulldogs una probabilità di vittoria dell'80,6%.

Cosa piacerà al comitato: una vittoria il 20 settembre contro Tulane. Non sottovalutate l'importanza di battere i campioni dell'AAC, soprattutto se finiranno per essere una squadra ai playoff, in quanto campioni del Gruppo 5 della conference con il ranking più alto. L'FPI di ESPN attualmente attribuisce a Tulane il 45,4% di probabilità di vincere l'AAC, un vantaggio significativo su Memphis al 14,9%. Una vittoria negli scontri diretti contro una squadra ai playoff farebbe guadagnare a Ole Miss il riconoscimento nel giorno della selezione.

Cosa non piacerà al comitato: un ottobre in rimonta. I Rebels chiudono il mese con due trasferte consecutive in Georgia e Oklahoma, e l'FPI di ESPN dà a Ole Miss meno del 50% di possibilità di batterle entrambe. Se quelle fossero le uniche due partite perse da Ole Miss, potrebbe ancora qualificarsi per i playoff, ma anche LSU e South Carolina sono in programma. Se Ole Miss dovesse chiudere con due sconfitte o più, ci sarà una certa pressione per rimanere imbattuta fino a fine ottobre.

13. Tigri della LSU

L'anno scorso: 9-4 Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +1800 Cronologia della classifica CFP: 47 presenze, la più alta al n. 1 (tre volte)

Analisi ESPN Rendi i playoff 30,3% | Vinci il titolo nazionale: 2,1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. Questa è la squadra più solida e completa che Brian Kelly abbia mai avuto alla LSU, e lui stesso ha ripetutamente affermato che è abbastanza valida per competere per il titolo nazionale. La LSU potrebbe avere il miglior quarterback del paese, il veterano Garrett Nussmeier , ma lavorerà con quattro nuovi titolari in linea offensiva. Sebbene la difesa abbia molto da dimostrare, Kelly ha affermato che il gruppo è abbastanza valido per vincere le partite importanti.

Prova più dura: 30 agosto a Clemson. I Tigers dovranno recarsi anche a Ole Miss e Alabama, ma nessuno di questi avversari ha un quarterback titolare esperto come Cade Klubnik di Clemson. Questa partita d'esordio stagionale darà al vincitore un vantaggio iniziale nella sala riunioni del comitato, grazie a una netta vittoria fuori conference contro un avversario di alto livello.

Cosa piacerà al comitato: un record vincente in trasferta. LSU ha l'undicesimo calendario più impegnativo del paese, e parte di questo è dovuto alle trasferte a Clemson, Ole Miss, Vandy, Bama e Oklahoma. Se LSU dovesse entrare nel CFP come candidatura generale, il comitato avrebbe difficoltà a escludere i Tigers se avessero ottenuto almeno 3-2 in quelle partite. Dovrebbero battere Vandy e OU se fossero una vera squadra da playoff, ma quel record garantirebbe anche almeno un'altra vittoria contro un'altra contendente.

Cosa non piacerà al comitato: una sconfitta contro Clemson. Se LSU non vince, il suo bilancio fuori conference sarà probabilmente di 3-1 con vittorie contro Louisiana Tech, Southeast Louisiana e Western Kentucky. La vittoria di Clemson negli scontri diretti le garantirebbe anche uno dei numerosi spareggi che il comitato utilizza per aiutare a distinguere squadre altrimenti comparabili. Non è che LSU non possa superare una dura sconfitta in trasferta all'esordio stagionale contro quelli che potrebbero essere i campioni ACC, ma sarà sotto pressione per ottenere vittorie di rilievo che non saranno più facili. L'FPI di ESPN attualmente dà a LSU meno del 50% di possibilità di vincere le sue partite contro Clemson, Ole Miss e Alabama.

14. Michigan Wolverines

L'anno scorso: 8-5 Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +3000 Cronologia della classifica CFP: 42 presenze, la più alta al n. 1

Analisi ESPN Raggiungere i playoff: 25,3% Vincere il titolo nazionale: 1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: Non d'accordo. Il Michigan dovrebbe fare meglio dell'8-5 dello scorso anno, ma di quanto? Ci sono più domande che risposte in vista dell'esordio stagionale contro il New Mexico, a partire dalla testa della classifica. Si prevede che l'allenatore Sherrone Moore verrà sospeso per due partite come parte delle sanzioni autoimposte per lo scandalo dello scouting avanzato dei Connor Stalions. Non è ancora chiaro se il talentuoso quarterback matricola Bryce Underwood guiderà l'attacco fin dal primo giorno.

Prova più dura: 29 novembre contro l'Ohio State. Il Michigan non potrebbe mai battere i campioni nazionali in carica per la quinta volta consecutiva... vero?

Cosa piacerà al comitato: una vittoria il 6 settembre in casa dell'Oklahoma. I Sooners sono una squadra al limite della top 25, ma a patto che abbiano una stagione di tutto rispetto sopra il .500, il comitato premierà il Michigan per una vittoria in trasferta contro una squadra della SEC entro il Selection Day. Questa è anche una delle poche opportunità che il Michigan ha di impressionare il comitato con una vittoria in trasferta contro un avversario di alto livello.

Cosa non piacerà al comitato: una sola vittoria contro un avversario classificato. Se i Sooners non entrano nella top 25, è possibile che l'Ohio State sia l'unico avversario classificato che il Michigan affronterà in questa stagione. I Wolverines evitano sia Penn State che Oregon. È anche possibile che il Michigan vinca contro una squadra dell'Oklahoma classificata, ma perda contro l'Ohio State. Sebbene il comitato apprezzi le vittorie contro squadre sopra il .500, altre contendenti con più vittorie contro avversari classificati tra i primi 25 del CFP avranno probabilmente un vantaggio in classifica.

15. Boise State Broncos

L'anno scorso: 12-2, quarti di finale CFP Quote ESPN BET per vincere il titolo nazionale: +50000 Cronologia della classifica CFP: 26 presenze, la più alta al n. 9

Analisi ESPN Partecipazione ai playoff: 25,2% | Vittoria del titolo nazionale: 0,1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. Boise State dovrebbe avere le migliori possibilità di qualsiasi gruppo di 5 squadre per guadagnare un posto come gruppo di 5 campione più alto. Secondo ESPN Analytics, Boise State ha le migliori possibilità di qualsiasi squadra del paese di vincere la sua lega (45,6%). I Broncos si classificano anche al numero 13 nella produzione di ritorno (67%), secondo Bill Connelly di ESPN. Il quarterback Maddux Madsen avrà una linea offensiva veterana di fronte a lui, e la difesa dovrebbe rimanere una delle migliori nel monte West.

Test più duro: 4 ottobre a Notre Dame. Questo è l'unico avversario che l'FPI di ESPN dà a Boise State meno del 50% di possibilità di battere. È la prima vera opportunità per determinare se Boise State può ancora appese all'élite della nazione senza Ashton Jeanty.

Cosa piacerà al comitato: una partita ravvicinata contro gli irlandesi. Il comitato presta attenzione al modo in cui le squadre perdono e se Boise State può portare gli irlandesi al filo sul loro tappeto erboso, questo è il tipo di prestazione che il gruppo ricorderà il giorno della selezione. La stessa cosa è successo la scorsa stagione, quando l'Oregon ha battuto Boise State 37-34 a casa. Anche se è stata una perdita, il comitato ha tenuto i Broncos in grande considerazione per aver spinto al limite gli eventuali campioni dei Big Ten.

Cosa non piacerà al comitato: la forza del programma n. 81. Boise State ha quello che dovrebbe essere una formazione divertente e divertente, ma non farà favori ai Broncos se non vincono la loro conferenza - e non è un dato di fatto. L'UNLV sarà di nuovo proprio sui talloni, questa volta sotto l'allenatore Dan Mullen. Boise State deve sperare che uno o due dei suoi avversari - forse UNLV, App State o San Jose - si snoda nella top 25 del comitato per aiutare a migliorare il suo curriculum. Sarebbe un dibattito interessante se Boise State avesse battuto Notre Dame ma non avesse vinto il MWC. Quel tiebreaker testa a testa si profilerebbe nella stanza, ma se entrambe le squadre finissero con una perdita, il programma n. 38 di Notre Dame potrebbe annullarlo il giorno della selezione, impedendo un'offerta in generale nonostante una delle migliori vittorie del paese.

16. Tulane Green Wave

L'anno scorso: 9-5 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +50000 Storia di classifica CFP: 14 apparizioni, più alte al n. 16

ESPN Analytics Fai playoff: 24,3% | Vinci il titolo nazionale: 0,2%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. Qualcuno del gruppo di 5 farà la CFP, e molto probabilmente sarà il campione della Mountain West Conference o dell'American . Tulane ha il miglior tiro per vincere quest'ultimo, almeno sulla carta in questa preseason, ma Memphis sarà il suo più grande sfidante.

Test più duro: 20 settembre a Ole Miss. La Green Wave avrà di nuovo la possibilità di impressionare il comitato con una dura partita di nonconferenza dopo essere arrivato dolorosamente contro il Kansas State e l'Oklahoma la scorsa stagione. L'FPI di ESPN dà a Ole Miss una possibilità del 78,1% di vincere: l'unico avversario Tulane ha meno del 50% di probabilità di battere.

Cosa piacerà al comitato: punti di stile. Tulane e Boise State hanno programmi simili (Boise State è il numero 81 e Tulane è il numero 86). Non vi è alcuna differenza in questo divario nella sala riunioni del comitato, il che significa che se entrambi vincono le rispettive conferenze - e perdono contro gli avversari più difficili non conferenze - il fattore decisivo sarà semplicemente chi ha giocato costantemente meglio per tutta la stagione. Ciò non significa che Tulane debba correre il punteggio (il comitato non incentiva il margine di vittoria) - ma ha bisogno di una forte dimostrazione contro artisti del calibro di Army e Memphis.

Cosa non piacerà al comitato: una perdita di casa per Duke o Northwestern. Se il comitato ricompenserà Tulane con un posto ai playoff, alcune persone in quella stanza avranno difficoltà a votare l'onda verde davanti al campione di montagna West con una perdita di casa a Duke o Northwestern. Sì, Duke sta uscendo da una rispettabile stagione di 9-4 e sta andando in piedi con l'allenatore Manny Diaz, ma se Boise State termina con una perdita (Notre Dame) e Tulane ha due (Ole Miss e Duke), la scelta del comitato sembra ovvia.

17. Kansas State Wildcats

L'anno scorso: 9-4 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +15000 Storia di classifica CFP: 24 apparizioni, più alte al n. 7

ESPN Analytics Fai playoff: 22,2% | Vinci il titolo nazionale: .4%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. La realtà è che il Big 12 è ancora una volta la gara più aperta dell'FBS, ma con il quarterback Avery Johnson che torna per la sua seconda stagione come antipasto, le aspettative sono alte. Secondo l'FPI di ESPN, K-State ha una probabilità del 19,9% di vincere il Big 12, un leggero vantaggio rispetto al campione in carica dell'Arizona State (13%). Non è impossibile per i Big 12 indurre due squadre di playoff, ma lo scenario più probabile per la seconda squadra è come classificato in campionato in una perdita ravvicinata-simile a quello che è successo con la SMU dell'anno scorso nell'ACC.

Test più duro: 25 ottobre al Kansas. Un rivale in stato sulla strada durante il cuore della stagione avrà implicazioni sulla classifica Big 12 e, a sua volta, la gara CFP. L'FPI di ESPN offre K-State una possibilità del 52,1% di vincere. I Wildcats sono fuggiti con una vittoria in due punti l'anno scorso.

Cosa piacerà al comitato: una vittoria di apertura della stagione contro lo Stato dell'Iowa a Dublino. I cicloni sono in grado di vincere il Big 12 e se K-State può metterli a piedi nell'apertura della stagione, potrebbe aiutare ad alleviare il colpo di una perdita nel gioco del titolo Big 12 se si incontrano di nuovo. K-State sarebbe in grado di ottenere una vittoria della stagione regolare contro i campioni della conferenza. Questo è un booster di curriculum che ha aiutato le squadre prima nella sala riunioni del comitato.

Cosa non piacerà al comitato: nessuna dichiarazione vince. Se K-State non ha battuto lo stato dello Iowa, potrebbe non avere una vittoria contro una squadra classificata nel suo curriculum. I Wildcats non affrontano lo stato dell'Arizona o la BYU durante la stagione regolare. Texas Tech potrebbe farsi strada tra i primi 25 e persino fare una corsa al titolo Big 12, e anche il Kansas potrebbe, ma non c'è alcun headliner nella formazione per aiutare a separare lo stato a K da un altro contendente comparabile.

18. Auburn Tigers

L'anno scorso: 5-7 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +7500 Storia di classifica CFP: 29 apparizioni, più alte al n. 2

ESPN Analytics Fai playoff: 21,8% | Vinci il titolo nazionale: 1,1%

Accetto o non essere d'accordo con ESPN Analytics: non d'accordo. Auburn potrebbe essere una delle squadre più migliorate del paese, ma potrebbe non mostrare vittorie contro il 14 ° programma più toto della nazione. Auburn potrebbe essere ancora una squadra di quattro perdite (Oklahoma, Texas A&M, Georgia e Alabama), e sebbene questo sarebbe il suo miglior traguardo sotto l'allenatore Hugh Freeze, è improbabile che tagli per il campo a 12 squadre.

Test più duro: 11 ottobre contro Georgia. C'è ancora un divario significativo tra questi due programmi, e spetta all'offesa di Auburn chiuderlo. Le Tigri hanno segnato in media 13,3 punti nelle loro sette sconfitte lo scorso autunno e avranno bisogno di un gioco di quarterback più forti per avere una possibilità contro la Georgia, che ha vinto 31-13 l'anno scorso.

Cosa piacerà al comitato: una vittoria di Iron Bowl. Battere il rivale Alabama nel finale della stagione normale potrebbe essere un tiebreaker testa a testa se entrambe le squadre finiscono con lo stesso record e sono in bolla. Non è irragionevole sia per l'Alabama che per Auburn finire con tre sconfitte questo autunno, ma è anche possibile che l'Alabama guadagni un posto nel gioco del titolo della SEC. Auburn avrà un vantaggio sul campo di casa contro la marea e una vittoria lascerebbe un'impressione duratura, soprattutto se l'Alabama ha la possibilità di vincere la SEC.

Cosa non piacerà al comitato: cattive perdite. Auburn ha perso contro Cal e l'Arkansas la scorsa stagione, due squadre non classificate che hanno terminato entrambe con almeno sei perdite. Se Auburn avrà qualche colpo come squadra di CFP in generale, deve evitare trappole simili.

19. UNLV REBELS

L'anno scorso: 11-3 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +50000 Storia di classificazione CFP: quattro apparizioni, più alte al n. 20

ESPN Analytics Fai playoff: 21,3% | Vinci il titolo nazionale: 0,1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. Questo è il posto giusto per UNLV, che può guadagnare un posto nei playoff come campione della Mountain West Conference, ma sta ancora guardando lo stato di Boise fino a quando non si rivela diversamente.

Test più duro: 18 ottobre a Boise State. Questo è gli unici progetti FPI di ESPN dell'avversario che batteranno l'UNLV, dando ai Broncos una possibilità del 59,8% di vincere. L'anno scorso, l'UNLV ha perso due volte contro Boise State - prima durante la stagione regolare e di nuovo nella partita del titolo MWC.

Cosa piacerà al comitato: l'allenatore Dan Mullen. In una stanza piena di direttori atletici seduti, ex allenatori e giocatori, Mullen è una merce di coaching comprovata che porterà a bordo campo la continua credibilità. Ha attirato in un elenco pieno di ex chipper blu e/o firmatari di conferenze elettriche. Se riesce a tradurlo in alcuni punti di stile contro una competizione più debole, aiuterà. L'UNLV dovrà non lasciare dubbi sulla sua squadra migliore contro artisti del calibro di Idaho State, Sam Houston, Wyoming e Nevada.

Cosa non piacerà al comitato: il 113 ° punto di forza della nazione. In ogni caso, l'UNLV deve vincere il monte ovest per raggiungere il PCF. Una vittoria non conferenza contro l'UCLA potrebbe aiutare - forse - ma una vittoria di Tulane contro l'Oklahoma sarebbe migliore, e questa sarebbe una parte della conversazione se il comitato stesse confrontando Tulane e UNLV come campioni della conferenza.

20. SMU Mustangs

L'anno scorso: 11-3, primo turno CFP ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +15000 Storia di classifica CFP: nove apparizioni, più alte al n. 8

ESPN Analytics Fai playoff: 21,1% | Vinci il titolo nazionale: 0,5%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. Questo è giusto per i Mustang, che dovrebbero essere seduti dietro Clemson e Miami quando si tratta di rappresentare l'ACC nei playoff questo autunno. SMU li affronterà entrambi, tuttavia, durante la stagione regolare e avrà la possibilità di dimostrare il contrario.

Test più duro: 18 ottobre a Clemson. SMU è arrivato a un field goal di 56 yard di vincere il titolo ACC nella sua prima stagione come membro della conferenza, ma questo sarà diverso. È sul tappeto erboso di Clemson e le Tigri sono caricate con talento d'élite e esperienza veterana. Clemson sarà già stato sfidato nella sua apertura della sua stagione contro LSU, mentre questo sarà probabilmente il primo avversario classificato che la SMU dovrà affrontare.

Cosa piacerà al comitato: almeno diviso con Clemson e Miami. La SMU non ha affrontato nessuno dei due durante la stagione regolare dell'anno scorso, che è stata una grande critica all'inclusione dei Mustang nel PCF. SMU può calmare alcuni dei suoi oppositori e impressionare il comitato evitando un record di 0-2 contro i due favoriti dell'ACC. Se SMU può rubare una di quelle vittorie e tornare alla partita del titolo ACC, avrà la possibilità di tornare alla CFP come squadra in generale come secondo classificato ACC. Il programma della SMU è nella media - n. 43 - ma è significativamente dietro la SEC, che possiede 15 dei 16 programmi più difficili della nazione. Ciò avrà importanza se SMU sta cercando di bloccare una squadra della SEC con più perdite per un'offerta in generale. Clemson e Miami sono le due migliori opportunità della SMU per impressionare il comitato contro i contendenti CFP classificati.

Ciò che non piacerà al comitato: una ripetizione della prima metà della partita del campionato ACC del 2024. La SMU ha giocato male nella prima metà della partita del titolo ACC contro Clemson ed è stata a mezza partita di distanza per essere esclusa dal PCF l'anno scorso. Se i Mustang non si erano riscattati con una seconda metà rispettabile e vicino alla vittoria, sarebbero stati fuori. SMU ha continuato a perdere in modo convincente con Penn State nel primo turno del playoff. Sebbene i membri del comitato di selezione insistono sul fatto che iniziano con una "lista vuota" ogni anno e ogni settimana, sono anche umani - e il traguardo la scorsa stagione sarà difficile da dimenticare. Il quarterback Kevin Jennings , che ritorna, ha lanciato tre intercettazioni - tra cui due restituiti per touchdown - nella perdita del CFP a Penn State. Se SMU non vince l'ACC, dovrà essere costantemente sembrare una squadra di playoff per tornare.

21. USC Trojans

L'anno scorso: 7-6 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +10000 Storia di classifica CFP: 33 apparizioni, più alte al n. 4

ESPN Analytics Fai playoff: 21% | Vinci il titolo nazionale: .4%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. USC è una squadra di CFP borderline che avrà due difficili viaggi su strada per competere con Notre Dame e Oregon. Se quelle sono le uniche due perdite dei Ducks, è difficile immaginare che il comitato escluda i Trojan, ma in questo momento USC ha molto da dimostrare dopo il 7-6 dell'anno scorso.

Test più duro: 22 novembre in Oregon. Ciò ha guadagnato un piccolo vantaggio sul gioco a South Bend semplicemente per le implicazioni dei Big Ten. Sia l'Oregon che l'USC dovrebbero guardare lo Stato dell'Ohio e Penn State in classifica, ma i Ducks cercheranno di proteggere il loro tiro al ritorno alla partita del titolo Big Ten e lo stadio Autzen non perdurrà.

Cosa piacerà al comitato: una vittoria testa a testa contro gli irlandesi. È uno dei tiebreakers che il comitato utilizza per separare i team con record comparabili e se Notre Dame e USC sono entrambi in competizione per un'offerta in generale, questo risultato sarà fondamentale.

Cosa non piacerà al comitato: nessuna strada vince la strada. Una vittoria contro Purdue non farà alcun favore USC, ma a meno che i Trojan non mostrino un miglioramento significativo rispetto al 2024, potrebbe essere l'unica strada che ottengono. USC si reca anche in Illinois, Notre Dame, Nebraska e Oregon. Nessuno di questi è una garanzia. Il Nebraska ha chiuso con la sua prima stagione vincente dal 2016 dell'anno scorso. Se il Nebraska e Purdue sono l'unica strada dei Trojan, devono sperare che il comitato pensi molto a quegli avversari. Gli Husker potrebbero essere un successo a sorpresa nei Big Ten. Questi viaggi su strada potrebbero aiutare l'USC enormemente - o eliminare completamente i Trojan.

22. Gamecocks della Carolina del Sud

L'anno scorso: 9-4 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +7500 Storia di classificazione CFP: sette apparizioni, più alte al n. 14

ESPN Analytics Fai playoff 20,3% | Vinci il titolo nazionale: 1%

Accetto o non essere d'accordo con ESPN Analytics: non d'accordo. I Gamecock hanno il 13 ° programma più difficile della nazione, ma questo è probabilmente anche il programma più attrezzato è stato quello di affrontarlo. Il quarterback del secondo anno della Redshirt Lanorris Sellers sta solo grattando la superficie del suo talento e il Front Seven difensivo dovrebbe rimanere uno dei migliori della SEC. La Carolina del Sud era sull'orlo della CFP la scorsa stagione ed è una vittoria per raggiungerlo.

Test più duro: 11 ottobre presso LSU. L'apertura della stagione contro Virginia Tech non è affatto un esame, ma se la Carolina del Sud è una squadra di playoff, dovrebbe entrare in Baton Rouge imbattuto. Oltre ad essere uno dei luoghi più difficili da vincere nel paese, questo viaggio darà al comitato un risultato fondamentale da considerare, insieme a un vantaggio nella classifica della SEC.

Cosa piacerà al comitato: un record di 2-0 contro l'ACC. È stato sorprendente - e controverso - l'anno scorso che il comitato non ha dato più credito alla Carolina del Sud per aver battuto l'eventuale campione dell'ACC Clemson. Storicamente, ciò ha avuto un ruolo nelle sue deliberazioni del giorno di selezione. Quest'anno, le aspettative sono ancora più alte per Clemson, che è abbastanza talentuoso da ripetere come campioni ACC e fare una CFP più profonda oltre il primo turno. Se il comitato ha Clemson in più rispetto al suo traguardo n. 16 nel 2024 e Virginia Tech termina al di sopra di .500, darà una spinta alla Carolina del Sud nel giorno della selezione.

Cosa non piacerà al comitato: un altro record di 0-3 contro LSU, Bama e Ole Miss. La Carolina del Sud ha perso contro LSU e Alabama l'anno scorso da cinque punti combinati. Non era ancora abbastanza per un'offerta in generale, poiché i Gamecocks hanno terminato il n. 15 il giorno della selezione. Vincere quei giochi lo cambierebbe ovviamente. La Carolina del Sud era bloccata dietro Bama e Ole Miss perché il comitato ha continuato a onorare il tiebreaker testa a testa.

23. Oklahoma Sooners

L'anno scorso: 6-7 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +6000 Storia di classifica CFP: 52 apparizioni, più alte al n. 2

ESPN Analytics Fai playoff: 18,4% | Vinci il titolo nazionale: 0,8%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. I Sooners hanno molto da dimostrare nella loro seconda stagione nella SEC dopo un traguardo per 6-7 che è stato punteggiato da una perdita di ciotola per la Marina. Sono un contendente marginale che ha un disperato bisogno di una risposta offensiva dopo essere finiti accanto a durare nella SEC in reato (24 punti per partita). Con un nuovo coordinatore e quarterback offensivo e l'allenatore Brent Venables ora chiami i giochi in difesa, è ora di vedere se la revisione paga nell'anno 4 per Venables.

Test più duro: 11 ottobre contro Texas. I Longhorn rivali sono i favoriti della SEC e l'FPI di ESPN offre al Texas una possibilità dell'82,9% di vincere questa partita. Rivelerà il divario tra i due programmi storici e fino a che punto i Sooners devono andare per tornare alla rilevanza dei playoff.

Cosa piacerà al comitato: assomigliare a una squadra della SEC. Cominciamo con le basi. In qualche modo, l'unica cosa che l'Oklahoma ha vinto nella SEC dell'anno scorso è stata la non ufficiale Iron Bowl, battendo sia l'Alabama che Auburn - ma nessun altro nella conferenza. Mentre i membri del comitato diranno ripetutamente che classificano le squadre, non le conferenze, le loro classifiche precedenti indicano un grande rispetto per la SEC (l'Alabama è stata la migliore squadra di tre perdite l'anno scorso). Se si unirà a quel club, tuttavia, i Sooners devono iniziare a cercare la parte di una scuola della SEC.

Cosa non piacerà al comitato: una perdita di casa del 6 settembre per il Michigan. È l'unica opportunità di nonconferenza contro un avversario Power 4 per impressionare il comitato. Le vittorie contro l'Illinois State, Temple e Kent State non aiuteranno i Sooners a superare eventuali perdite della SEC. Una vittoria contro il Michigan potrebbe essere una vittoria Top 25 CFP e il risultato testa a testa potrebbe essere un tiebreaker significativo se entrambi sono in competizione per un'offerta in generale.

24. Arizona State Sun Devils

L'anno scorso: 11-3, quarti di finale CFP ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +15000 Storia di classificazione CFP: 10 apparizioni, più alte al n. 6

ESPN Analytics Fai playoff: 16,1% | Vinci il titolo nazionale: 0,2%

Accetto o non essere d'accordo con ESPN Analytics: non d'accordo. Dov'è l'amore del computer per i campioni di Big 12 in carica?! I Sun Devils restituiscono il 79% della produzione dell'anno scorso, secondo Bill Connelly di ESPN. Questa è una squadra che dovrebbe iniziare la stagione sulla bolla della parentesi-non la top 25. Il quarterback Sam Leavitt e il ricevitore Jordyn Tyson sono potenziali pick di Draft NFL al primo turno e 10 antipasti tornano da una difesa che ha guidato la lega in difesa della corsa (112,9 iarde) ed è stato il numero 3 nella difesa del marchio (22,6 punti).

Test più duro: 1 novembre nello stato dello Iowa. Ames è un posto notoriamente complicato per vincere e questo gioco sarà importante sia per la classifica Big 12 e CFP. L'anno scorso, ASU ha battuto lo Iowa State 45-10 per vincere il titolo Big 12 e guadagnare il punto Lone CFP della lega.

Cosa piacerà al comitato: un titolo Big 12. It's going to be difficult (again) for the Big 12 runner-up to secure a second CFP spot unless it's a lights-out, no-brainer pick, and it's going to be difficult for ASU to prove that with the nation's No. 73 schedule strength -- especially when so many SEC teams' schedules are ranked among the top 15. Arizona State will have some opponents sneak into the CFP top 25, and the committee respects wins against good teams -- even if they're not Classificato, ma darà anche il vantaggio ai contendenti che hanno una migliore dichiarazione di vittoria contro un programma più rigoroso.

Cosa non piacerà al comitato: una perdita per lo stato del Mississippi. Non lasciarti ingannare dall'etichetta della SEC. ASU ha battuto i 2-10 Bulldogs l'anno scorso e dovrebbe farlo di nuovo se è una vera squadra di playoff. Una perdita significherebbe che nessuna vince di Power 4 non congressuale, poiché il resto del programma include Northern Arizona e Texas State. C'è anche un potenziale sconvolto a Baylor a fine settembre, e questo sarebbe un inizio devastante per un programma che mira alla storia.

25. Florida Gators

L'anno scorso: 8-5 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +4000 Storia di classifica CFP: 28 apparizioni, più alte al n. 6 (tre volte)

ESPN Analytics Fai playoff: 14,5% | Vinci il titolo nazionale: .7%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. La Florida potrebbe avere il miglior quarterback nel paese di DJ Lagway , ma ha anche il programma più difficile nell'FBS. Di nuovo. I Gators sono un tiro a lungo per vincere la SEC e le loro possibilità di guadagnare un dipendente dall'offerta in generale sulla loro capacità di battere una formazione composta principalmente dalle prime 25 squadre.

Test più duro: 1 novembre vs. Georgia. Anche i Gators devono affrontare il Texas in ottobre, ma la storia tra Gators e Bulldogs è profonda. L'FPI di ESPN offre alla Georgia una possibilità del 79,7% di vincere. La Florida ha perso sia la Georgia che il Texas l'anno scorso nelle settimane consecutive. Quest'anno, i Gators hanno una settimana di addio da prepararsi alla Georgia.

Cosa piacerà al comitato: una vittoria su strada del 20 settembre contro Miami. I fattori del comitato negli intangibili delle partite di rivalità e una vittoria in stato contro quella che dovrebbe essere una squadra di Canes classificata guadagnerebbero un po 'di credito in Florida nella stanza. Potrebbe aumentare di valore se Miami vincesse l'ACC e taglia un posto nei playoff come uno dei cinque campioni della conferenza più classificati del comitato. Anche se Miami non vince l'ACC, il tiebreaker testa a testa potrebbe essere un fattore nella stanza se entrambe le squadre sono in competizione per un punto in generale. Questo è anche il tipo di vittoria senza conferenza che potrebbe aiutare a separare la Florida dal Big 12 classificato se sono in competizione per un posto in generale.

Cosa non piacerà al comitato: un infortunio a Lagway. La sua salute è fondamentale per il successo della squadra e il comitato considera lesioni ai giocatori chiave - motivo per cui lo stato della Florida imbattuto non ha fatto la PCF nel 2023 come campione ACC. Questo non vuol dire che la Florida non potrebbe fare il playoff senza Lagway-nello stato dell'Ohio del 2014 ha vinto il titolo nazionale con il suo quarterback della terza corda. Ma i Gators avrebbero dovuto dimostrare al comitato che sembrano ancora una squadra di playoff con Lagway messo da parte. Ha già affrontato un infortunio alla spalla, un infortunio alla parte inferiore del corpo e un infortunio al tendine del ginocchio durante la sua carriera.

26. Kansas Jayhawks

L'anno scorso: 5-7 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +50000 Storia di classifica CFP: tre apparizioni, più alte al n. 16

ESPN Analytics Fai il playoff: 13,4% | Vinci il titolo nazionale: 0,1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. L'unico ruolo del Kansas nel CFP dell'anno scorso è stato uno spoiler, eliminando tre avversari classificati in CFP (Iowa State, BYU e Colorado) in settimane consecutive. Era troppo poco, troppo tardi, però, e il Kansas ha finito 5-7. Sebbene i Jayhawk possano basarsi sul loro traguardo per 3-1 e contendere per vincere un Big 12 spalancati, il Kansas deve mostrare più coerenza prima di essere preso sul serio come possibilità di generale.

Test più duro: 11 ottobre al Texas Tech. I Red Raiders hanno versato denaro da booster nel loro collettivo zero, costruendo silenziosamente un elenco in grado di sorprendere i Big 12 preferiti. Certamente non sarà facile per il Kansas andare a Mizzou il 6 settembre e vincere, ma il viaggio a metà ottobre a Lubbock avrà implicazioni post-stagione più grandi.

Cosa piacerà al comitato: una vittoria del 6 settembre al Missouri. Le Tigri sono una squadra di Top-25 Fringe, ma la loro difesa l'anno scorso è stata una delle migliori nell'FBS. Se Mizzou è in grado di navigare fuori stagione in attacco e avere una stagione rispettabile - cosa che dovrebbe - questa potrebbe essere una significativa vittoria della SEC Road per il curriculum del Kansas.

Cosa non piacerà al comitato: alcun dubbio. Il Kansas ha poco o nessun margine di errore se non vince il Big 12. Oltre a battere il meglio del Big 12, i Jayhawks devono fare ciò che non potevano lo scorso anno - evitare sconvolgimenti e sembrare una squadra di playoff contro la competizione non classificata.

27. BYU Cougars

L'anno scorso: 11-2 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +30000 Storia di classificazione CFP: 17 apparizioni, più alte al n. 6

ESPN Analytics Fai playoff: 12,6% | Vinci il titolo nazionale: 0,1%

Accetto o non essere d'accordo con ESPN Analytics: non d'accordo. Poiché BYU ha una forte possibilità di vincere il Big 12, dovrebbe essere più alto in questo elenco, ma quanto più alto dipende da come appaiono i Cougars senza il quarterback Jake Retzlaff . I Cougars restituiscono ancora il loro portatore principale, LJ Martin , e l'ampio ricevitore Chase Roberts , che avevano oltre 850 yard e quattro touchdown l'anno scorso. La difesa della BYU è stata anche una delle migliori del paese l'anno scorso a far cadere i fatturati. Il talento di ritorno aiuterà ad alleviare la transizione di chiunque sostituisca Retzlaff come antipasto.

Test più duro: 8 novembre al Texas Tech. I Cougars avranno una settimana di addio per prepararsi a questo, ma è ancora il secondo viaggio duro di successo dopo la partita del 25 ottobre allo Iowa State. L'FPI di ESPN progetta BYU per perdere entrambi questi giochi, ma se i Cougars non possono vincere ad Ames, il viaggio in Texas Tech diventa ancora più consequenziale.

Cosa piacerà al comitato: una perdita o meglio. BYU ha terminato 10-2 l'anno scorso, abbastanza buono per il n. 17 il giorno di selezione. BYU probabilmente deve vincere il Big 12 per guadagnare un posto ai playoff, e non può perdere per un avversario che dovrebbe battere (come il Kansas non classificato l'anno scorso). Se BYU ha qualche colpo a un'offerta in generale, il suo scenario ideale sarebbe come un secondo classificato a una perdita di Big 12, con la perdita solitaria che arriva nella partita del campionato della conferenza. Se BYU termina con due perdite, però, e nessun titolo Big 12, probabilmente sta per atterrare dove ha fatto l'anno scorso, in una normale partita a bowl.

Cosa non piacerà al comitato: il programma di nonconferenza. BYU inizia a settembre contro Portland State, Stanford e East Carolina, nessuno dei quali aiuterà il curriculum dei playoff dei Cougars. BYU ha il programma n. 74 nel paese e, sebbene l'ardesia di settembre potrebbe essere l'ideale per rompere un nuovo quarterback iniziale, una perdita precoce o una brutta vittoria a un avversario non classificato sarà ancora ricordata nella sala riunioni del comitato.

28. Virginia Tech Hokies

L'anno scorso: 6-7 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +50000 Storia di classifica CFP: 10 apparizioni, più alte al n. 13

ESPN Analytics Fai playoff: 12,5% | Vinci il titolo nazionale: 0,2%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. Fino a quando non si è dimostrato diversamente, tutti nell'ACC stanno guardando Clemson, Miami e SMU. Virginia Tech ha la possibilità di sorprendere alcune persone, ma è sceso al di sotto delle aspettative dell'anno scorso e ha ancora più domande in questa stagione dopo che 24 giocatori sono entrati nel portale di trasferimento e altri sono passati alla NFL.

Test più duro: 31 agosto contro la Carolina del Sud. Sì, gli Hokies avranno avuto tutta l'estate per prepararsi alla loro partita più difficile della stagione regolare, ma anche i Gamecock, che stanno guidando la gara tra i due programmi per raggiungere il PCF per la prima volta. L'FPI di ESPN offre alla Carolina del Sud una probabilità del 65,7% di vincere. Ci sono anche legami personali coinvolti, come il padre di Shane Beamer, coach della Carolina del Sud, Frank, era il capo allenatore di lunga data degli Hokies, dove il giovane Beamer era anche un ex assistente.

Cosa piacerà al comitato: un record di 2-0 contro la SEC. Una settimana dopo l'apertura con la partita del sito neutrale contro la Carolina del Sud, la Virginia Tech ospita Vanderbilt, una squadra SEC molto migliorata che non è più un esame. Se gli Hokies possono vincere entrambe queste partite, compenserà le due settimane successive contro Old Dominion e Wofford. Tali risultati testa a testa potrebbero anche tener conto di tiebreakers se una delle squadre è in lizza per un'offerta in generale e ha record simili.

Cosa non piacerà al comitato: una squadra ACC a tre sconfitte senza titolo. Considerando che l'Alabama a tre perdite è stata la squadra a tre perdite più alta del comitato lo scorso anno (e ancora non ha fatto il playoff al numero 11 nel giorno della selezione), c'è ancora meno margine di errore nell'ACC. Se Virginia Tech perde in Carolina del Sud, alla Georgia Tech e contro Miami, le sue speranze di playoff sono finite senza un titolo ACC. Ci sono abbastanza opportunità per impressionare il comitato, ma se Virginia Tech non riesce a gestire un record vincente contro i suoi avversari classificati, sarà una vendita difficile nella stanza senza vincere il campionato.

29. Baylor Bears

L'anno scorso: 8-5 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +15000 Storia di classifica CFP: 26 apparizioni, più alte al n. 5

ESPN Analytics Fai playoff: 10,5% | Vinci il titolo nazionale: 0,2%

Accetto o non essere d'accordo con ESPN Analytics: non d'accordo. Baylor è una squadra che può essere nella conversazione a novembre semplicemente perché può vincere il Big 12. L'allenatore Dave Aranda ha detto che questa è la sua migliore squadra, e gli Orsi sono pronti a costruire un forte traguardo fino al 2024. Tuttavia, Baylor dovrà fare strada nella top 25 del comitato prima che sia preso sul serio in gara.

Test più duro: 6 settembre alla SMU. Questo è un difficile viaggio in stato contro il secondo classificato ACC, poiché l'FPI di ESPN dà alla SMU una possibilità del 65,3% di vincere.

Cosa piacerà al comitato: un inizio per 2-0. Se Baylor batte Auburn e SMU - due partite FPI di ESPN, perderà - lo stock di playoff degli Bears aumenterà immediatamente. Con due vittorie non conferenze contro gli avversari di Power 4, Baylor separerà da altri contendenti che hanno giocato una formazione più debole-anche nel Big 12. C'è anche la scarsa possibilità che Auburn o SMU siano in competizione con Baylor per un punto di partenza, e quella vittoria testa a testa si intende almeno un grande pareggio a favore degli orsi.

Cosa non piacerà al comitato: una dissolvenza di novembre. Il programma di Baylor è in frontiera con le opportunità di impressionare il comitato, inclusi i matchup della lega contro i favoriti Arizona State e K-State. Ciò lascia una pausa, tuttavia, nel backstretch, che potrebbe non includere un avversario classificato nell'arco delle ultime sei partite. Questo è anche quando le classifiche sono in pieno svolgimento e il comitato è il più composto. Storicamente, è stato più facile per le squadre superare le perdite precoci rispetto a quelle tardive. Una perdita per un avversario della lega non classificato danneggerebbe il curriculum degli Orsi in un punto critico delle deliberazioni del comitato.

30. Nebraska Cornhuskers

L'anno scorso: 7-6 ESPN BET Odds per vincere il titolo nazionale: +15000 Storia di classificazione CFP: otto apparizioni, più alte al n. 10

ESPN Analytics Fai playoff: 10,3% | Vinci il titolo nazionale: 0,1%

D'accordo o in disaccordo con ESPN Analytics: ACCET. Il Nebraska dovrebbe fare un altro passo avanti questo autunno, ma anche una squadra di Huskers a tre perdite è un tiro a lungo per un'offerta in generale. Il Nebraska ha perso sei partite un anno fa e sta ancora trascinando l'Ohio State, Penn State e Oregon nella gara CFP. Potrebbe anche guardare il Michigan, a seconda del risultato della partita del 20 settembre.

Test più duro: 22 novembre a Penn State. Il Nebraska evita l'Ohio State e l'Oregon quest'anno, lasciando il viaggio a Happy Valley facilmente il gioco più difficile. L'FPI di ESPN dà a Penn State una possibilità dell'83,2% di vincere.

Cosa piacerà al comitato: uno spettacolo forte a casa. Anche se il Nebraska perde a Penn State, gli Huskers hanno molte possibilità in casa per aumentare il loro curriculum di playoff, a partire dal gioco del Michigan. Se il Nebraska può vincere quello, avrà una forte possibilità di essere imbattuto a novembre contro l'USC. Ciò renderebbe il Nebraska rilevante quando conta di più e dare agli Husker un certo margine di errore. Il Nebraska termina anche la stagione a casa un venerdì contro l'Iowa. Le vittorie in casa contro il Michigan, USC e Iowa avrebbero messo gli Huskers nella conversazione.

Cosa non piacerà al comitato: il programma di nonconferenza. Wins against Cincinnati, Akron and Houston Christian aren't going to help Nebraska's playoff résumé, especially if the Huskers are looking for an at-large bid.

31. TCU Horned Frogs

Last year: 9-4 ESPN BET odds to win national title: +50000 CFP ranking history: 25 appearances, highest at No. 3 (three times)

ESPN Analytics Make playoff: 10.3% | Win national title: .2%

Agree or disagree with ESPN Analytics: Agree. It's hard to believe this program played for the national title as recently as 2022. The Horned Frogs are again a middle-of-the-pack Big 12 team trying to build off last year's 9-4 finish. The staff lured in the league's top-rated recruiting class, but it's going to take some time to translate. Until TCU plays its way into the CFP top 25, this is the right spot for the Frogs.

Toughest test: Oct. 11 at Kansas State. ESPN's FPI gives the Wildcats a 63.3% chance to win.

What the committee will like: A 2-0 record against the ACC. The season opener at UNC will be a fascinating Labor Day coaching matchup between Bill Belichick and TCU's Sonny Dykes. It's impossible to tell how UNC's season will unfold -- a win in Chapel Hill might not amount to anything in the committee meeting room come Selection Day if the Tar Heels don't put together a respectable season. If they do, though, and TCU also earns a home win against 2024 ACC runner-up SMU, it could help the committee determine whether the ACC or Big 12 might be more deserving of a second team.

What the committee won't like: Road woes. If TCU is going to make a run at the Big 12 title, it's going to have to beat the league's best on the road. Trips to Arizona State, K-State and BYU will help determine the league leader, and TCU will need a winning record against them to stay in the mix.

32. Texas Tech Red Raiders

Last year: 8-5 ESPN BET odds to win national title: +10000 CFP ranking history: N/A

ESPN Analytics Make playoff: 10.3% Win national title: .1%

Agree or disagree with ESPN Analytics: Disagree. The Red Raiders are a CFP sleeper team, but not as far from a shot as the computers indicate. The program spent more than $10 million to sign 17 new players, including seven on the offensive and defensive lines. The defense has been under construction after allowing at least 35 points in each of its five losses last year, but with improvement and the return of quarterback Behren Morton , Texas Tech can contend for the Big 12 title -- and in turn a spot in the CFP.

Toughest test: Oct. 18 at Arizona State. ESPN's FPI gives the Sun Devils a 61.2% chance to win. The defending Big 12 champs return 79% of their total production from last season, according to ESPN's Bill Connelly.

What the committee will like: A 2-0 record against Arizona State and Kansas State. They're both likely to be CFP top 25 teams, and beating them on the road would position Texas Tech at or near the top of the Big 12 standings.

What the committee won't like: A September stumble. If Texas Tech is going to be taken seriously as a CFP contender, it should go undefeated in September. The Sept. 20 trip to Utah will be the toughest game of the month, but the Red Raiders can't afford a Week 3 upset to Oregon State, either. The committee members won't be wowed by home wins against Arkansas-Pine Bluff, Kent State or Oregon State -- but they won't forget losses to any of them. While a road loss to Utah isn't horrible, it would put Texas Tech in a hole before the Red Raiders travel to ASU and K-State later in the season.