Anteprima delle scommesse ACC: Clemson è pronta per vincere il campionato?

Ogni offseason nel football universitario serve a una cosa: la memoria selettiva. Dimentichiamo i difetti, gonfiamo la memoria e lasciamo che un paio di momenti salienti ci convincano che quello che ci aspetta è un razzo che ci porterà in cima.

Entrano in scena i Clemson Tigers del 2025.

I Tigers sono ancora una volta i favoriti dell'ACC, beniamini dei media per una testa di serie e una "certezza" per i playoff pre-stagionali, se vi piacciono le simulazioni o le proiezioni anticipate. Cade Klubnik sta entrando nel suo terzo anno da titolare al centro, lo spazio per i wide receiver è ricco di talenti di livello NFL e la difesa si è ricaricata con reclute di alto livello pronte a esplodere.

Togliendo il clamore, questa sembra una squadra decisamente valida, potenzialmente eccezionale e assolutamente in grado di raggiungere i College Football Playoff. Ma una corsa al titolo nazionale? È qui che mi fermo. Credo nel potenziale di Klubnik per l'Heisman e in un posto nei playoff, ma non nel trofeo.

Il bello: il ritorno di (un po') del predominio della Death Valley

Klubnik arriva da una stagione in cui ha lanciato il terzo miglior numero di passaggi touchdown del paese e potrebbe essere il quarterback di ritorno più abile dopo Carson Beck . Ha avuto successo contro la difesa secondaria dei Texas Longhorns nel CFP della scorsa stagione, nonostante l'assenza di un gioco di corsa a supportarlo, e ha messo in mostra la sua mobilità, precisione ed efficienza. Ora entra nel 2025 con ciò che ogni contendente all'Heisman desidera: il pieno controllo dell'attacco.

Clemson schiera quattro giocatori di linea offensiva titolari e i suoi tre migliori ricevitori: Antonio Williams , Bryant Wesco Jr. e TJ Moore . Questo attacco ha continuità e alchimia e, sulla carta, sembra costruito per dare il massimo.

In difesa, c'è ottimismo. Il nuovo coordinatore difensivo Tom Allen conferisce a Clemson una nuova identità. Porta con sé 30 anni di esperienza e una storia di costruzione di difese forti e disciplinate a Indiana e Penn State. Allen rappresenta un chiaro passo avanti rispetto a Wes Goodwin, le cui unità non hanno mai saputo definirsi un'identità precisa.

TJ Parker torna come miglior pass rusher della squadra insieme a Peter Woods , DeMonte Capehart e Will Heldt , proveniente da Purdue, rendendo i quattro attaccanti dei Tigers potenzialmente i più dirompenti dell'ACC. Non è il classico caos di Brent Venables, ma non deve esserlo per forza.

Forse l'ingrediente più favorevole di tutti: Clemson ha un calendario estremamente favorevole in una conference che potrebbe avere un anno negativo. I Tigers evitano qualsiasi sfida importante della Big Ten o della SEC. Se battessero LSU nella partita d'esordio e si occupassero della South Carolina per chiudere la stagione, un anno imbattuto sarebbe in palio, rendendo questa la strada più facile per i playoff per qualsiasi squadra tra le prime cinque.

Il lato negativo: buona squadra, ottimo quarterback, ma ancora difetti chiave

Non sono pronto a scommettere su Clemson per la vittoria del campionato nazionale, perché la sua difesa li ha frenati l'anno scorso e potrebbe farlo anche quest'anno. Nonostante tutto l'amore che riceve la prima linea, Clemson si è classificata 51esima per percentuale di successi concessi e 64esima per yard concesse a giocata, concedendo quasi cinque yard a portata (90esima a livello nazionale).

La difesa secondaria non ha una profondità comprovata e, sebbene il reparto linebacker dei Tigers sia solido, non è d'élite. Questa difesa potrebbe essere abbastanza buona da vincere l'ACC, ma è ancora un passo indietro rispetto a unità d'élite come quelle di Georgia o Michigan. Se non sei costruito per vincere in trincea contro quelle squadre, non sei costruito per vincere un titolo.

I problemi in attacco derivano dalla mancanza di grinta nelle giocate importanti. Klubnik è efficiente, ma i Tigers si sono classificati 80esimi in yard per dropback riuscito, con una media di poco inferiore alle 12 yard per completamento (79esimi nella FBS). Nonostante tutti i touchdown lanciati da Klubnik, non ci sono stati abbastanza tiri da lontano.

I Tigers non sono sopravvalutati, semplicemente non sono ancora pronti per diventare la squadra migliore del paese. Ed è questa la differenza tra una squadra in lizza per i playoff e una favorita per il titolo nazionale.

Altre previsioni ACC

I Louisville Cardinals scenderanno sotto le 8,5 vittorie nella stagione regolare (+120)

Per quanto riguarda i Cardinals, il lato negativo supera il lato positivo, almeno all'inizio. La difesa di Louisville è stata un problema lo scorso anno (106° contro i passaggi), e hanno perso il loro miglior cornerback e i due migliori pass rusher. Non è una cosa da poco, e nonostante abbiano subito un duro colpo in questa offseason, i Cardinals contano anche sul quarterback di trasferimento della USC Miller Moss, che si rivelerà subito un puro pocket passer in un nuovo sistema dietro una linea offensiva appena assemblata. Louisville è abbastanza forte da battere squadre più facili in calendario, ma non è una squadra abbastanza completa da potersi fidare per vincere nove partite.

Syracuse Orange scende sotto le 5,5 vittorie nella stagione regolare (-190)

Syracuse potrebbe essere una squadra da tre vittorie. Gli Orange hanno perso i loro tre migliori ricevitori, la stella del running back LeQuint Allen Jr. e la maggior parte dei loro playmaker difensivi. Per non parlare del fatto che dovranno fare affidamento su un quarterback con quattro presenze in carriera ( Rickie Collins ) per sopravvivere a uno dei calendari più difficili del paese. Inizieranno con Tennessee ad Atlanta, poi saranno in trasferta contro Clemson, SMU, poi Miami e Notre Dame in due settimane consecutive. La difesa degli Orange ha concesso cinque yard a corsa l'anno scorso (117°) e ora deve sostituire quasi tutti i primi sette. Con importanti dubbi sul quarterback, sulla profondità e sull'esplosività offensiva, le vittorie potrebbero essere difficili da ottenere, soprattutto dopo metà ottobre.