Anteprima ACC: la strada per il titolo passerà di nuovo per Clemson

Per essere l'uomo, devi battere l'uomo. È il mantra del grande lottatore di Charlotte Ric Flair, e descrive in modo piuttosto affidabile la corsa annuale al titolo nell'ACC di Charlotte. Per 14 anni consecutivi, il titolo ACC è andato ai Clemson Tigers di Dabo Swinney o a qualcuno che è riuscito a batterli nella stagione regolare.

Negli ultimi 10 di questi 14 anni, Clemson ha vinto otto titoli. Anche se lo status dei Tigers come contendenti al titolo nazionale è diminuito – sono passati dal 13° al 20° posto nel sondaggio AP per quattro anni consecutivi dopo sei piazzamenti consecutivi tra le prime quattro – si sono divisi gli ultimi quattro titoli di conference. L'anno scorso sono diventati i primi a rubare l'offerta nell'era ampliata dei College Football Playoff, battendo la SMU a Charlotte per aggiudicarsi l'ultimo posto ai playoff contro l'Alabama. E con la più alta percentuale di ritorno di giocatori del paese, i Tigers non solo si avviano al 2025 come ovvi favoriti per difendere il titolo, ma stanno anche guadagnando consensi tra le prime cinque.

Sono stato piuttosto scettico riguardo a quest'ultima eccitazione – ne parleremo ampiamente più avanti – ma non c'è dubbio che i Tigers inizino il 2025 come i campioni più probabili dell'ACC. Chi altro potrebbe contendersi la vittoria? SMU riuscirà a rimontare dopo essere andata così vicina al titolo al suo debutto in conference? Miami riuscirà finalmente a far funzionare attacco e difesa contemporaneamente? Dato che battere Clemson nella stagione regolare è evidentemente un prerequisito per la gloria dell'ACC, qualcuno come Louisville o Duke saprà cogliere le opportunità? E di cosa diavolo è capace Florida State dopo aver subito il crollo definitivo nel 2024?

La conference geograficamente più assurda del football universitario ha innumerevoli intrecci in vista dell'autunno. Diamo un'occhiata all'ACC!

Ogni settimana per tutta l'estate, Bill Connelly presenterà in anteprima una nuova conference FBS, includendo tutte le 136 squadre FBS. Le anteprime includono analisi del 2024, anteprime del 2025 e riassunti squadra per squadra. Ecco le anteprime di MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt , AAC e Indie/Pac-12 .

Riepilogo del 2024

Sebbene Clemson abbia effettivamente vinto la gara, il percorso dell'ACC fino al 2024 è stato affascinante, con Cal (e la sua base di fan online ) che ha generato fermento iniziale e portato in città il "College GameDay", la Florida State che ha subito un crollo storico, Miami che ha raggiunto il quarto posto nei sondaggi con un inizio di 9-0, la Georgia Tech che ha ottenuto un paio di emozionanti vittorie a sorpresa (e ha quasi ottenuto una terza), Duke e Syracuse che hanno entrambe sfiorato le grandi vittorie (hanno avuto un record complessivo di 13-3 nei finali con un solo punto) e la SMU che è passata a una stagione regolare di 8-0 nel gioco ACC, dopo aver quasi perso contro il Nevada nella partita di apertura della stagione e aver effettuato un cambio di quarterback anticipato, nientemeno.

Louisville perse tre partite di conference con un touchdown o meno, la difesa di Miami non si presentò nel finale e, dopo essere sembrati nel bel mezzo di una stagione persa (per gli standard di Clemson), ecco che i Tigers piombarono in campo, conquistarono un posto nella finale e batterono la SMU con un field goal sullo scadere del tempo in una delle migliori partite dell'anno.

Sia la Clemson che la SMU hanno raggiunto il College Football Playoff, perdendone però il primo turno, coronando così una stagione strepitosa.

Ah sì, e poi la Carolina del Nord ha assunto Bill Belichick . Non posso dimenticarlo.

Tabella di continuità

La tabella di continuità considera i livelli di produzione di ritorno di ogni squadra (attacco, difesa e totale), il numero di FBS del 2024 parte dai giocatori di ritorno e in entrata e il numero approssimativo di matricole redshirt nel roster in vista del 2025. (Perché "approssimativo"? Perché le università a volte rendono molto difficile stabilire chi ha fatto redshirt e chi no.) La continuità è un'arte sempre più difficile nella gestione del roster, ma alcune squadre la gestiscono meglio di altre.

Sebbene la media nazionale per la produzione di ritorno si attesti intorno al 53% in questa stagione, l'ACC è una delle tre conference (insieme alla Big 12 e alla SEC) con una media del 59% o superiore. Clemson, con l'80%, è in testa a livello nazionale, e altre sette squadre hanno una media del 60% o superiore. I Tigers hanno raggiunto questo risultato in diversi modi. Swinney ha aggiunto tre trasferimenti al roster di Clemson, un numero gigantesco per i suoi standard, ma Clemson svolge comunque meno lavoro di portale di qualsiasi altra accademia non militare del paese. Anche altre, come Stanford, Pitt e il Boston College, non fanno molto. Il BC entra a far parte di uno strano club: delle squadre delle sei conference che ho analizzato finora, solo BC, Ball State e Missouri State hanno meno di 10 giocatori in arrivo da trasferimenti e meno di 10 matricole redshirt. È una combinazione piuttosto strana.

Nel frattempo, Louisville di Jeff Brohm è quella che svolge più lavoro di portale rispetto alla maggior parte delle altre squadre, e tra le migliori squadre nella colonna della produzione di ritorno, Miami, Louisville, FSU e Duke sono arrivate tutte al traguardo in parte grazie all'aggiunta di quarterback di trasferimento.

Proiezioni per il 2025

Abbiamo una stratificazione piuttosto ampia in cima alla classifica, dove Clemson, numero 1 dell'ACC, e SMU, numero 3, sono separate da 10,2 punti, una differenza maggiore di quella tra Duke, numero 6, e Wake, numero 16. I Tigers sono favoriti con almeno 12 punti in sette delle otto partite di campionato e potrebbero affrontare la prova più dura in un paio di incontri fuori conference contro la SEC: la trasferta di LSU nella prima settimana e la trasferta in South Carolina nell'ultima partita di regular season.

La valutazione di Miami potrebbe sorprendere un po'. Gli Hurricanes ovviamente beneficiano dell'incredibile attacco dello scorso anno: si prevede che avranno ancora il miglior attacco del paese, nonostante la perdita di quasi otto titolari. Sarà un'asticella alta da superare, ma anche la difesa ha la possibilità di migliorare oltre il 44° posto. Vedremo.

A causa della volatilità insita nelle proiezioni, Clemson ha solo circa 2 probabilità su 7 di vincere il campionato, mentre Miami, SMU e Louisville potrebbero entrambe puntare alla finale. La NC State, nel frattempo, ha un calendario di conference piuttosto fattibile se si è alla ricerca di una sorpresa improvvisa.

I cinque migliori giochi del 2025

Ecco le quattro partite di conference che presentano (A) i punteggi SP+ combinati più alti per entrambe le squadre e (B) un margine di punteggio previsto inferiore a 10 punti, più una gigantesca partita non conference della settimana 1.

LSU contro Clemson (30 agosto). Ci sono un paio di altre importanti partite non conference dell'ACC – Notre Dame contro Miami nella prima settimana e Clemson contro South Carolina alla fine – ma adoro che questa partita arrivi nella prima settimana perché non ci sono molte squadre su cui ho più domande di LSU e Clemson. Cerchiamo subito di rispondere a un sacco di queste domande.

Miami contro Florida State (4 ottobre). A questo punto, Miami avrà già ospitato Notre Dame e Florida in partite non conference. Ma la partita inaugurale dei Canes in ACC a Tallahassee ci dirà molto su entrambe le squadre.

Louisville a Miami (17 ottobre). Una delle partite più importanti del venerdì sera della stagione. Louisville ospita Clemson a novembre, ma le speranze dei Cardinals di vincere il titolo ACC potrebbero richiedere loro di vincere questa partita o a SMU a fine novembre.

Miami contro SMU (1° novembre). Miami ha tre partite in questa lista a distanza di un mese l'una dall'altra. Dato che le proiezioni di Clemson sono così favorevoli, Miami potrebbe essere la squadra più importante nella corsa al titolo: se i Canes non dovessero arrivare a Charlotte per la finale del campionato, avrebbero un ruolo fondamentale nella scelta di chi ci riuscirà.

Clemson-Louisville (14 novembre). La partita più combattuta prevista per Clemson in campionato. I Tigers dovranno affrontare Louisville un anno dopo la sconfitta per 33-21 subita dai Cardinals nella Death Valley East.

I candidati al titolo della conferenza (e, quindi, al CFP) Clemson Tigers

Allenatore capo: Dabo Swinney (17° anno, 180-47 complessivo)

Proiezione 2025: ottavo in SP+, 10,0 vittorie medie (6,8 nell'ACC)

Ehi, tifosi dei Tigers. Più di qualsiasi altro tifoso in questa offseason, mi avete accusato di odiare la vostra squadra per il mio scetticismo nei confronti dei suoi primi cinque giocatori più affidabili. Ci arriveremo, ma devo sottolineare che tutto questo scetticismo non si applica alla corsa all'ACC.

Di nuovo, la media nazionale per la produzione di ritorno al momento è di circa il 53%. Quella di Clemson è dell'80%. I Tigers riportano il quarterback Cade Klubnik (3.639 yard, 36 TD la scorsa stagione) e tre dei suoi quattro migliori ricevitori, il junior Antonio Williams e i sophomore Bryant Wesco Jr. e TJ Moore (combinati: 2.263 yard e 21 TD l'anno scorso). Inoltre, il sophomore Tyler Brown , infortunato nel 2024, torna dopo aver ricevuto 52 passaggi nel 2023. Aggiungete la più rara delle rarità di Clemson, un ricevitore trasferito in arrivo, Tristan Smith (934 yard e sei TD alla SE Missouri State), e avrete un reparto di abilità allettante nonostante la perdita del miglior corridore Phil Mafah. (Il terzino del secondo anno Jay Haynes ha facilmente superato Mafah con una media di 6,9 yard per portata in un piccolo campione, nonostante sia reduce da uno strappo al legamento crociato anteriore avvenuto a fine stagione.)

A consolidare tutto questo talento c'è quella che dovrebbe essere la migliore linea offensiva di Clemson da anni, con quattro titolari senior, tra cui il tackle destro Blake Miller, all-conference. I Tigers sono balzati al 16° posto nella classifica SP+ offensiva la scorsa stagione, ben lontana dalla classifica degli attacchi di Deshaun Watson e Trevor Lawrence, ma con un netto miglioramento rispetto alle unità della stagione 2021-23, che avevano una media di 50,3. Se un'enorme produzione di giocatori di ritorno si traduce in un miglioramento (e spesso accade), potrebbero facilmente avere il loro primo attacco nella top 10 in cinque anni.

La difesa, nel frattempo, era incredibilmente giovane nel 2024. Diciotto difensori hanno totalizzato almeno 200 snap, 13 dei quali sono rientrati e nove sono ancora al secondo o terzo anno. Tra questi, stelle assolute come l'ala TJ Parker (11 sack, 17 stoppate), il tackle Peter Woods (7,5 tackle con perdita di yard a 147 kg), il linebacker Sammy Brown (11,5 TFL, cinque sack) e il cornerback Avieon Terrell (cinque TFL, 13 passaggi deviati), oltre al raro senior, il linebacker Wade Woodaz (15 stoppate). E il trasferimento del DE Will Heldt da Purdue (11 TFL in una difesa disastrosa) potrebbe aggiungere un po' di talento. Dopo che la difesa è peggiorata per tre anni consecutivi sotto la guida del coordinatore Wes Goodwin, Swinney ha cercato un punto di riferimento più solido nell'ex difensore di Penn State Tom Allen. È probabile che si verifichino dei miglioramenti e non è da escludere il primo piazzamento nella top 10 SP+ difensiva dal 2021.

È ovvio piazzare Clemson in cima alla classifica ACC. Questo rende i Tigers una delle scelte più sicure per il CFP. La mia difficoltà è immaginarli vincere tre o quattro partite di playoff.

Per cominciare, con tutti questi giocatori di talento, la difesa di Clemson si è classificata solo 51esima per percentuale di successi concessi e 103esima per yard concesse per giocata riuscita, registrando la sua peggior posizione in classifica SP+ (29esima) dal 2012. La difesa di corsa è stata mediocre, nonostante gli sforzi di Woods in prima linea, e la difesa sui passaggi è stata solo buona, non ottima.

I Tigers non si sono distinti nemmeno in termini di esplosività offensiva. Mafah e Haynes hanno prodotto delle belle corse lunghe, ma i Tigers si sono classificati 80esimi in yard per dropback riuscito, e Klubnik ha avuto una media di sole 11,7 yard per completamento, nonostante l'esplosività occasionale di Wesco e Moore. Potrebbero ovviamente essere capaci di molto di più, ma temo che le classifiche delle prime cinque posizioni della preseason siano una reazione eccessiva a un paio di grandi ricezioni di Moore nella sconfitta contro il Texas per la CFP. Inoltre, Clemson ha beneficiato in modo significativo della fortuna nei turnover , soprattutto nella finale ACC, e senza quei rimbalzi a Charlotte, non si può certo parlare di una squadra tra le prime cinque.

Ma credo che sia l'odiatore a parlare. Non vedo l'ora di vedere Clemson nel 2025, soprattutto perché scopriremo esattamente di cosa è capace un programma di Swinney a metà degli anni '20. Se i Tigers torneranno mai a essere un'élite, è prevedibile che ciò avverrà grazie a questa squadra di grande esperienza. Se l'attacco, che per anni è stato carente di energia, tornerà a produrre molte esplosioni, sarà con Klubnik che distribuirà a Wesco, Moore, Haynes & Co. Se la difesa si riprenderà, sarà con questa combinazione di esperienza e un nuovo, collaudato DC. Sarà molto divertente scoprire cosa possono fare i Tigers. E c'è la possibilità che dimostrino che questo odiatore si sbaglia.

Uragani di Miami

Allenatore: Mario Cristobal (quarto anno, 22-16 complessivo)

Proiezione 2025: 12° in SP+, 9,2 vittorie medie (6,3 nell'ACC)

Non riesco proprio a superarlo. Sotto di sette punti e con un quarto e goal dalla linea delle 10 di Syracuse a meno di quattro minuti dalla fine, Cristobal ha preso la palla dalle mani del primo intercetto Cam Ward e ha deciso di calciare un field goal, sperando che la sua difesa, che aveva subito touchdown in quattro possessi su cinque e non si era presentata per la maggior parte dei due mesi precedenti, potesse fare un ultimo tentativo. Era dolorosamente ovvio che non l'avrebbe fatto. E non l'ha fatto. Ward non ha toccato più palla e Miami è caduta 42-38, con le sue speranze di titolo ACC e CFP sfumate.

Questa non è stata certo la decisione più disastrosa in termini di gestione del gioco presa da Cristobal da quando ha assunto la guida degli U nel 2022, ma ha cristallizzato ancora una volta le contraddizioni insite nell'esperienza di Cristobal. Recluterà a raffica, schiererà una squadra sempre più talentuosa e, quando sarà il momento di vincere, commetterà un grave errore di calcolo.

Tuttavia, dopo una prima stagione deludente alla guida – Miami è scesa a 5-7 e 71esima in SP+ nel 2022 – le cose sono migliorate drasticamente. I Canes sono balzati a 7-6 e 28esima nel 2023, e nonostante una difesa che ha lavorato attivamente contro la squadra per metà stagione, sono migliorati ulteriormente, arrivando a 10-3 e 10esima in SP+ la scorsa stagione. A un certo punto, con la giusta combinazione di talento e gioco del quarterback, i problemi di gestione della partita possono cessare di essere parte dell'equazione. (Ricordate quando pensavamo che Andy Reid fosse un pessimo allenatore?)

Non sto dicendo che Miami sarà così talentuosa nel 2025, ma almeno una possibilità c'è. Carson Beck arriva dalla Georgia dopo aver lanciato per 3.485 yard e 28 touchdown la scorsa stagione. Ha alternato l'apparire come il miglior quarterback del football universitario a lanciare intercetti sconcertanti (12 in totale), ma avrà i running back Mark Fletcher Jr. e Jordan Lyle (combinati: 1.007 yard, 6,1 per portata) e l'allettante CharMar Brown, proveniente dal North Dakota State, accanto a lui, e una linea difensiva di grande esperienza, guidata dal tackle Francis Mauigoa , davanti a sé. Cristobal ha dovuto ricostruire completamente il corpo dei ricevitori, che non ha nessuno che riceva più di 10 passaggi. Non sono sicuro che abbia fatto il suo dovere, ma tra i ricevitori CJ Daniels (Liberty/LSU) e Keelan Marion (BYU) e i giovani di punta di ritorno come Joshisa Trader e il tight end Elija Lofton , potrebbe bastare.

La scorsa stagione l'attacco ha coperto la difesa il più possibile – i Canes hanno addirittura chiuso con un record di 3-2 subendo 34 o più punti – ma Cristobal aveva bisogno di molta nuova linfa in quel lato del campo e l'ha trovata. Il nuovo coordinatore Corey Hetherman ha portato Minnesota all'undicesimo posto nella classifica difensiva SP+ nel 2024, e assume la guida di un reparto che vede il ritorno di cinque titolari e accoglie nove trasferimenti. Il fronte difensivo appare forte grazie al ritorno dei tackle Akheem Mesidor e Rueben Bain Jr. – che hanno totalizzato 15 stoppate e nove sack nonostante Bain abbia saltato quattro partite – e all'arrivo del tackle David Blay (Louisiana Tech). Se i sophomore di alto livello Justin Scott e Armondo Blount si sviluppano correttamente, la linea difensiva è pericolosa. Il trasferimento Mohamed Touré (Rutgers) potrebbe fare squadra con il senior Wesley Bissainthe per formare un reparto di linebacker di tutto rispetto. Ma i crolli in difesa sono stati devastanti l'anno scorso, e Hetherman spera che una difesa secondaria rimodellata possa risolvere il problema. Cristobal ha ingaggiato quattro nuovi cornerback, guidati dal playmaker di Washington State Ethan O'Connor , tra cui Jakobe Thomas (Tennessee) e i potenziali nickel back Zechariah Poyser (Jacksonville State) e Kamal Bonner (NC State). Anche il cornerback di ritorno OJ Frederique Jr. potrebbe migliorare.

Mi piace quello che Miami avrà in trincea, e nonostante gli intercetti occasionali, Beck è un ottimo quarterback. Ma Miami avrà bisogno dei teardown nel corpo dei ricevitori e nella difesa secondaria per resistere. Sono abbastanza sicuro che quest'ultima funzionerà, ma non sono sicuro che Beck avrà abbastanza ricevitori forti.

Mustang SMU

Allenatore capo: Rhett Lashlee (quarto anno, 29-13 complessivo)

Proiezione 2025: 20° in SP+, 8,4 vittorie medie (5,3 nell'ACC)

Basandosi esclusivamente sulle prestazioni rispetto alla storia recente, potrebbe non esserci un allenatore di football universitario migliore di Rhett Lashlee. Prima del suo incarico, le due stagioni precedenti dei Mustangs con più di 11 vittorie risalgono al 1982 e... al 1935; lui ci è riuscito nel 2023 e nel 2024. Non si piazzavano tra le prime 25 della SP+ dal 1983-84; sono balzati dal 56° al 24° posto nel 2023, poi al 12° nel 2024. Quando ha preso il comando tre anni fa, la SMU era una squadra AAC sopra la media. Ora sta difendendo un posto nella CFP.

Un campione di due anni è sufficiente per proclamare Lashlee il miglior allenatore dello sport? Probabilmente no. Va bene, decisamente no. Ma wow . Chad Morris (12-13 nel 2016-17) e Sonny Dykes (30-17 nel 2018-21) hanno contribuito a rispolverare questo programma e a rimetterlo in piedi, ma Lashlee l'ha trasformato dalla testa ai piedi.

I Mustangs del 2024 hanno dovuto affrontare problemi iniziali con il quarterback – il titolare Preston Stone è stato messo in panchina in favore di Kevin Jennings ad appena due settimane dall'inizio della stagione – e hanno commesso troppe penalità e palle perse. Hanno anche fatto molte più giocate importanti degli avversari, hanno giocato molto meno "three and out", hanno creato più giocate negative e hanno dominato i terzi down, raggiungendo un record di 11-1 nella stagione regolare. Avevano bisogno di un altro rimbalzo contro Clemson nella finale ACC, e Jennings si è autodistrutto brevemente in un ambiente incredibilmente rumoroso a Penn State nel CFP, ma è stata una stagione infernale. SP+ aveva proiettato SMU tra le prime 25 squadre e una possibile candidata all'ACC, e ha comunque deluso i Mustangs.

La tabella di continuità qui sopra dice cose relativamente positive per il 2025. Jennings (3.245 yard passate, 436 yard corse pre-sack, 28 touchdown totali) è uno dei circa sei titolari di ritorno in attacco, la linea d'attacco ha due pretendenti all'All-Conference nel tackle PJ Williams e nella guardia Logan Parr , e il cornerback Deuce Harmon e le safety Isaiah Nwokobia e Robert Rahimi (un trasferimento da San Jose State a caccia di palla) sono l'ancora di quella che dovrebbe essere una difesa secondaria forte. Ma sebbene Lashlee sia abituato a vivere la vita da portale di trasferimento, ha dovuto lavorare seriamente per ricostruire sia il reparto abilità (che ha perso i suoi due migliori running back e tre dei suoi quattro migliori ricevitori) sia i sei difensori in prima linea (che hanno perso otto dei 12 giocatori con più di 200 snap). Tre Mustangs hanno guadagnato almeno 500 yard dalla mischia l'anno scorso, e quattro hanno realizzato almeno nove TFL. Se ne sono andati tutti.

Lashlee ha aggiunto due ottimi ricevitori in TJ Harden (UCLA) e Chris Johnson Jr. (Miami), e il ricevitore Yamir Knight (James Madison) è un giocatore dall'eccellente efficienza. Nel frattempo, il linebacker Zakye Barker (13,5 TFL a East Carolina) è quasi una certezza, e il defensive tackle Terry Webb (sei stoppate e 1,5 sack a 147 kg) è attivo per la sua stazza. Ma la capacità di infrangere la linea d'attacco è stata fondamentale per il successo difensivo di SMU, e Webb è l'unico vero in grado di infrangere la linea tra i nove giocatori di linea in arrivo. Alcuni nuovi arrivati ​​e/o giovani dovranno dare il massimo affinché SMU possa tornare a Charlotte o al CFP.

Il calendario sembra decisamente più insidioso questa volta. Dopo le battaglie fuori conference con Baylor (in casa) e TCU (in trasferta), SMU affronta tutte e tre le altre squadre in questa sezione delle contendenti al titolo: Miami e Louisville in casa e Clemson in trasferta. Dopo quello che Lashlee e i Mustangs hanno fatto negli ultimi due anni, dubitare di loro sembra piuttosto sciocco. Ma hanno il loro bel daffare nel 2025.

Cardinali di Louisville

Allenatore capo: Jeff Brohm (terzo anno, 19-8 complessivo)

Proiezione 2025: 24° in SP+, 8,3 vittorie medie (4,8 nell'ACC)

Il Louisville di Brohm è un programma molto frenetico. Il cambiamento non si ferma mai. Nel 2023, ha preso in mano una squadra che si era classificata 41esima in SP+ con un record di 8-5, ha mandato 25 giocatori in trasferta, ne ha portati altri 25 in entrata e ha portato i Cardinals a 10-4 e 34esima posizione. Nel 2024, ha mandato 30 giocatori in trasferta, ne ha portati altri 32 in entrata e ha ulteriormente migliorato la sua posizione, arrivando al 21esimo posto con un record di 9-4. L'attacco è migliorato di anno in anno, mentre la difesa e gli special team sono peggiorati.

In teoria, entro il terzo anno, probabilmente vorresti avere una cultura aziendale e le tue reclute già pronte, il che richiederebbe quindi meno trasferimenti in entrata e in uscita. Ma Brohm non la vede così. Ha perso 28 trasferimenti e ne ha fatti entrare 30. I Cardinals hanno dei ritorni dinamitardi nei running back Isaac Brown e Duke Watson (insieme: 1.770 yard, 7,6 per corsa!), nel ricevitore Chris Bell (737 yard, 17,1 per ricezione), nel potenziale centro All-Conference Pete Nygra , nei linebacker super-dirompenti Stanquan Clark e Antonio Watts (insieme: 16,5 TFL, 11 passaggi difesi) e nella safety D'Angelo Hutchinson (cinque passaggi interrotti, cinque stoppate di corsa). Ma questi sono praticamente gli unici ritorni di provata efficacia. Brohm e il coordinatore offensivo (e fratello) Brian Brohm avranno il loro terzo quarterback titolare in altrettanti anni – probabilmente Miller Moss, proveniente dalla USC – e accoglieranno quattro ricevitori, tre tight end e sette giocatori di linea tramite il portale. I Brohm di solito schierano buoni attacchi e sono chiaramente abituati a gestire i cambiamenti, ma questa giostra non sembra rallentare affatto.

La difesa ha effettivamente preso la direzione sbagliata ultimamente, quindi forse non è poi così spaventoso che 14 dei 19 difensori con oltre 200 snap siano andati via. Il reparto linebacker sembra eccellente e Brohm ha aggiunto diversi comprovati elementi di disturbo tramite il portale: l'end Clev Lubin (9,5 sack a Coastal Carolina), il tackle Jerry Lawson (14 TFL a 295 libbre ad Abilene Christian), la safety JoJo Evans (sette passaggi difesi e quattro stoppate alla corsa a Florida International), i cornerback Justin Agu e Jabari Mack (complessivamente: 20 passaggi difesi rispettivamente a Louisiana e Jacksonville State) e il cornerback/safety Rodney Johnson Jr. (cinque TFL, tre passaggi difesi a Southern), tra gli altri.

Vivere la vita da portale significa che il tuo reparto scouting deve costantemente fare il pieno di energie. Chiedi a Mike Norvell della Florida State – un genio del portale nel 2022, un genio del portale nel 2023 e un disastro del portale nel 2024 – come può andare. Ma il QBR di Moss (74,4) ha praticamente eguagliato quello del titolare dello scorso anno, Tyler Shough (75,0); il trio Brown, Watson e Bell è il più esplosivo della conference; e non c'è motivo di pensare che la difesa sia meno talentuosa rispetto alla scorsa stagione. Come SMU, Louisville affronta tutte e tre le altre contendenti (Clemson in casa, Miami e SMU in trasferta), e i Cardinals vanno anche a Pitt e Virginia Tech. Questo è un ostacolo, e a un certo punto, una tendenza verso la stabilità sarebbe auspicabile. Ma Brohm sembra sapere cosa fare con tutti questi elementi in movimento, e non sarebbe una sorpresa se Louisville migliorasse per il terzo anno consecutivo.

Un paio di pause prima di una corsa Seminoles dello Stato della Florida

Allenatore capo: Mike Norvell (sesto anno, 33-27 complessivo)

Proiezione 2025: 36° in SP+, 6,8 vittorie medie (4,5 nell'ACC)

Per tutte le ovvie ragioni, temevo un po' di postumi per la FSU l'anno scorso. Il dolore per l'ingiustificante sgarbo del CFP del 2023, unito alla perdita del quarterback Jordan Travis, di gran parte di un reparto dinamitardo e di sette scelte difensive al draft, rendevano i Seminoles candidati alla regressione, anche se Norvell aveva detto tutte le cose giuste in offseason e aveva portato a casa un altro solido bottino di trasferimenti sulla carta.

Certo, se mi avessi chiesto cosa significasse "postumi di una sbornia", avrei probabilmente ipotizzato un record di circa 7-5. La FSU ha chiuso con un record di 2-10! La classe di trasferimento non ha prodotto quasi nessun talento di spicco, e la situazione dei quarterback era persino peggiore rispetto alla fine del 2023 dopo l'infortunio di Travis: DJ Uiagalelei, Brock Glenn e Luke Kromenhoek erano pessimi. I Noles sono scesi dal nono al 58° posto in difesa SP+ e dal 23° al 114° in attacco.

Si è trattato di un crollo paragonabile a quello dell'ultima stagione di Bobby Petrino a Louisville, Texas, la prima stagione dopo la delusione al campionato BCS del 2009 e al tracollo di Notre Dame nel 2007 sotto la guida di Charlie Weis. Ed è degno di nota che nessuno degli allenatori in carica durante quei crolli sia riuscito a raddrizzare la situazione. Ma Norvell ci proverà.

L'attacco, ora coordinato dal veterano Gus Malzahn, non poteva schierare praticamente nessun giocatore se non giocatori di trasferimento, dal quarterback Thomas Castellanos (Boston College) al running back Gavin Sawchuk (Oklahoma), dai ricevitori Squirrel White (Tennessee), Duce Robinson (USC) e Gavin Blackwell (North Carolina) a uno qualsiasi dei sei nuovi giocatori di linea offensiva. Il tackle Micah Pettus (Ole Miss), la guardia Adrian Medley (UCF) e il centro Luke Petitbon (Wake Forest) sono subito i giocatori di linea più collaudati della squadra. Castellanos è stato onestamente un acquisto deludente; ha iniziato bene il 2024 al BC, ma infortuni e aggiustamenti difensivi lo hanno reso per lo più inefficace, e alla fine è stato messo in panchina. Detto questo, è un velocista che ha iniziato la sua carriera con Malzahn all'UCF, e White e Robinson potrebbero essere eccellenti.

In difesa, il nuovo coordinatore Tony White eredita un reparto con pochi titolari. I tackle Darrell Jackson Jr. e Daniel Lyons , i linebacker Blake Nichelson e Omar Graham Jr. e il cornerback Quindarrius Jones sono solidi, ma i trasferimenti Deamontae Diggs (Coastal Carolina), Jayson Jenkins (Tennessee), James Williams (Nebraska) ed Elijah Herring (Memphis) dovranno immediatamente migliorare la pressione sul passaggio, e la profondità dei tackle appare precaria. Ci sono abbastanza elementi collaudati per supporre che la difesa si riprenderà. In effetti, il crollo è stato così significativo la scorsa stagione che dovremmo supporre una certa progressione verso la media ovunque . Ma quanto rimbalzo si può ottenere dopo un simile crollo? E quante partite deve vincere Norvell per assicurarsi di essere ancora a Tallahassee nel 2026?

Duke Blue Devils

Allenatore capo: Manny Diaz (secondo anno, 9-4 complessivo)

Proiezione 2025: 41° in SP+, 6,8 vittorie medie (4,4 nell'ACC)

Mike Elko ha resuscitato il programma Duke, vincendo 17 partite nel 2022-23. Ma quando se ne è andato per la Texas A&M, Manny Diaz ha ereditato un attacco che aveva bisogno di un nuovo quarterback e di una revisione della linea. La difesa era stata eccellente sotto Elko, ma 11 dei 16 giocatori con almeno 250 snap nel 2023 se n'erano andati. Una stagione di reset sembrava realistica.

Guardando il rendimento dei Blue Devils, non si sarebbe potuto notare alcun cambiamento.

Duke nel 2022 (Elko): 9-4, 42° in SP+ (55° attacco, 29° difesa)

Duke nel 2023 (Elko): 8-5, 30° in SP+ (63° attacco, 25° difesa)

Duke nel 2024 (Diaz): 9-4, 44° in SP+ (71° attacco, 31° difesa)

Il gioco di corsa è stato un disastro, e il record di Duke di 6-1 nei finali con un solo punto ha camuffato quella che probabilmente avrebbe dovuto essere più simile a una stagione da sette vittorie. Ma Diaz & Co. hanno tenuto duro.

Quest'anno, la profondità della linea offensiva appare molto più forte e, dei 17 difensori con almeno 200 snap, nove tornano, inclusi quattro giocatori su sei in linea e quattro su sei in difesa. Diaz ha aggiunto una delle migliori safety del Gruppo dei 5, Caleb Weaver ( Sam Houston ), e ricevitori potenzialmente promettenti come Andrel Anthony (Oklahoma) e Cooper Barkate (Harvard), ma il suo colpo di scena è arrivato al quarterback, dove Darian Mensah arriva da Tulane. Mensah ha concluso la sua stagione da matricola redshirt al 21° posto nel QBR, a pochi punti da veterani come Klubnik (13°) e Haynes King del Georgia Tech (14°). I numeri di Mensah sono stati ottimi su tutti i fronti, dall'efficienza (66% di percentuale di completamento) all'esplosività (14,4 yard per completamento) alla capacità di fuga (il 15,2% delle pressioni si è trasformato in sack, un buon numero per un giocatore in movimento). Il reparto abilità è un po' un punto interrogativo: cinque dei sette migliori ricevitori dello scorso anno se ne sono andati, e Anthony, Barkate e il running back Anderson Castle (Appalachian State) potrebbero dover dare subito il massimo. Ma Mensah è fantastico e la linea sembra solida. È un buon punto di partenza per migliorare.

È difficile preoccuparsi troppo della difesa di Diaz, soprattutto se ha esperienza sia in prima linea che in difesa. Gli end Wesley Williams e Vincent Anthony Jr. (combinati: 20,5 TFL, 11 sack) e il tackle Aaron Hall (7 TFL) sono bravi, e il cornerback Chandler Rivers (6,5 TFL, 3 intercetti, 8 breakup) è eccezionale. Quattro dei migliori cinque linebacker dello scorso anno se ne sono andati e Diaz non ha cercato alcun sostituto per il ruolo di portale, il che, in teoria, significa che è soddisfatto di quello che ha. In ogni caso, i linebacker sono generalmente più facili da sostituire rispetto ai lineman o ai difensori difensivi, quindi Duke ha esperienza dove conta di più. Non sono sicuro che Mensah avrà abbastanza supporto da rendere Duke un outsider ACC, ma la difesa dovrebbe dare ai Blue Devils un terreno piuttosto alto.

Wolfpack dello stato della Carolina del Nord

Allenatore capo: Dave Doeren (13° anno, 87-65 complessivo)

Proiezione 2025: 42° in SP+, 6,6 vittorie medie (4,0 nell'ACC)

"Avranno bisogno di nuovi elementi dirompenti. (Gibson di solito li trova.)" Questo è ciò che ho scritto sulla difesa della NC State nell'anteprima ACC dello scorso anno. Il coordinatore difensivo Tony Gibson aveva prodotto tre difese tra le prime 30 consecutive, secondo la classifica SP+, ma ha dovuto sostituire sei ottimi titolari e ha avuto bisogno di trasferimenti per colmare importanti lacune nella difesa secondaria. Degli otto trasferimenti difensivi, solo due hanno funzionato, e il curriculum di Gibson non ha impedito alla State di crollare al 69° posto nella classifica SP+ difensiva. I Wolfpack di Doeren erano classificati nel sondaggio pre-stagionale del 2024, ma nonostante un leggero miglioramento in attacco – erano previsti al 56° posto nella classifica SP+ offensiva e hanno chiuso al 48° – hanno registrato il loro primo record negativo in cinque anni.

È tempo per un altro round di cambiamento nel 2025. Gibson ha preso il lavoro di coaching di Marshall e dei 16 difensori con oltre 200 scatti della scorsa stagione, solo sei tornano. Il linebacker Sean Brown (13 ferie) e affronta Brandon Cleveland e Travali Price (combinato: 15 fermate) sono buoni punti di partenza per il nuovo coordinatore DJ Eliot, ma dopo aver fallito nel sbarcare i trasferimenti di impatto sufficienti l'anno scorso, Doeren ha dovuto cercarli ancora di più. Cian Slone (Utah State) e Sabastian Harsh (Wyoming) sono stati tra i migliori fini difensivi della montagna dell'Ovest dell'anno scorso, e Brian Nelson II (North Texas) e Jamel Johnson (Temple) sono stati tra gli angoli più attivi dell'AAC. Ma questo è un sacco di cambiamenti in poco tempo e l'ultima volta che Eliot ha coordinato una difesa della top 50 è stata il 2015.

C'è motivo di ottimismo in attacco, almeno. Il quarterback CJ Bailey è stato decente come una vera matricola: si è classificato al 65 ° posto in QBR, a destra tra due mega blu-cippers- Dylan Raiola del Nebraska era 59 °, DJ Lagway in Florida 70 °-e i suoi momenti migliori sono stati grandi. Era 18 su 20 per 234 yard e tre punteggi in uno scoppio di Stanford, si precipitò per 83 yard e tre TD in un quasi up-upset di Georgia Tech, e lanciò per 242 yard e corse per 54 in una vittoria in rivalità all'UNC. La sua esibizione è stata abbastanza incoraggiante che quando Doeren ha licenziato il coordinatore Robert Anae, ha promosso l'allenatore dei QB Kurt Roper.

Bailey non è l'unico entusiasmante secondo anno di Roper. Runnando indietro di Hollywood Smothers (571 yard, 6,4 per carry) e Noah Rogers (478 yard, 13,7 per cattura) erano entrambi colpi di portale, e l'attacco in arrivo Teague Andersen (Utah State) era una menzione onorevole All-MWC come matricola. Se lo sviluppo e un nuovo giocatore di gioco derivano in un minor numero di giocate negative - il pacchetto era 119 ° in fatturato, 116 ° tasso di cose e 74 ° in tasso di sacco - questo potrebbe essere il miglior offesa dello stato dal 2021. Potrebbe essere sufficiente per guidare una stagione solida se la difesa non crolla ulteriormente.

Giacche gialle Georgia Tech

Head Coach: Brent Key (quarto anno, 18-16 in totale)

Proiezione 2025: 44 ° in SP+, 6,6 VINCI MEDA (4,0 nell'ACC)

Se stavi guardando Georgia Tech nel 2024, le giacche gialle probabilmente stavano facendo qualcosa di speciale. Hanno giocato a tre top-10 squadre e sembravano una squadra top-10 contro tutte e tre-hanno sconvolto il numero 10 dello stato della Florida in Irlanda per iniziare la stagione (quando abbiamo pensato che fosse un turbamento), poi ha bussato al 4 Miami dai ranghi imbattuti con una vittoria di 28-23 a novembre e tutto ma ha battuto il numero 6 della Georgia durante la settimana di rivalità, alla fine cadendo 44-42 dopo 114 passi. (Ok, sono stati otto OT.) Altrimenti sono andati solo 5-5, perdendo a Siracusa e Louisville, cadendo brevemente quando il quarterback Haynes si è infortunato alla spalla e perdendo una divertente ciotola di Birmingham contro Vanderbilt.

Nel complesso, non erano davvero diversi da quanto non fossero nella prima stagione di Brent Key al timone.

Georgia Tech nel 2023: 7-6, 65 ° in SP+ (50a offesa, 86a difesa, 68a squadra speciale)

Georgia Tech nel 2024: 7-6, 66 ° in SP+ (42a offesa, 79a difesa, 104a squadra speciale)

Tuttavia, fare ricordi può pagare. La chiave ha capitalizzato su quei grandi momenti firmando una classe di reclutamento di Top-20 e aggrappandosi a giocatori chiave come King, correndo indietro Jamal Haynes , la guardia di tutte le conferenze Keylan Rutledge e l'attrezzatura difensiva Jordan Van den Berg . Ha anche aggiunto All-Ivy League Running Back Back Malachi Hosley (Penn), forse i due migliori giocatori della Florida International-i ricevitori Eric Rivers e Dean Patterson , che si sono uniti per 1.857 yard e 19 TD-e un numero di difensori entusiasmanti, come Ronald Triplette (Utsa) (Utsa) (Utsa di Utsa (Utsa) (Utsa di Utsa (Utsa (UtSa) (Utsa di Utsa (Utsa (UtSA (UtSA (UtSA (UtSA) (Utsa di Utsa (Utsa ( Utsa. Daiquan White (Eastern Michigan) e Safeties Jyron Gilmore (Georgia State) e Cayman Spaulding (Tennessee Tech).

Erano necessari i trasferimenti difensivi, poiché solo sette dei 19 difensori con oltre 200 snap ritornano per il nuovo coordinatore Blake Gideon. La tecnologia non ha avuto una difesa tra i primi 50, per SP+, dal 2017, e poiché le giacche gialle hanno permesso almeno 31 punti in cinque delle sei perdite, è chiaro che la difesa li ha trattenuti anche nel 2024.

Anche le lesioni hanno fatto. Diciannove difensori hanno iniziato almeno una partita e King non solo ha perso due partite, ma era limitato in altre. Il suo stile ridicolmente fisico lo renderà sempre un rischio di infortunio, ma quando lui e Haynes sono nel backfield, la tecnologia avrà la possibilità di battere qualsiasi squadra che gioca. Non ci saranno tante opportunità di vittorie in tendone - le giacche giocano solo due squadre proiettate nella top 40 (Clemson e Georgia) - ma se ciò si traduce in più vittorie, periodo , dubito che la chiave si lamentarà troppo.

Tarchi della Carolina del Nord

Allenatore: Bill Belichick (primo anno)

Proiezione 2025: 54 ° in SP+, 6,6 VINCI MEDA (4,0 nell'ACC)

Abbiamo avuto mesi per abituarci all'idea di Bill Belichick gestisce un programma di football universitario. Sarà ancora ridicolmente strano vedere il sesto allenatore vincitore del Super Bowl di 73 anni che conduce la Carolina del Nord sul campo contro la TCU la prima lunedì sera della stagione. Avevo questa visione di Belichick che decideva di finire la sua carriera alla guida di qualche squadra della Divisione III come la sua alma mater, Wesleyan. Non posso dire di aver mai avuto una visione di lui che ha allenato nell'ACC.

Non ho ancora idea di come andrà. Come ho scritto in primavera , "A seconda di quanto sei gentile, Belichick si è circondato da entità conosciute o sì-uomini: due Belichicks (coordinatore difensivo Steve, allenatore del DBS Brian), due Lombardis (direttore generale Michael, allenatore dei quarterback per i patch di patch di patching di patch per i pat di pattini per la NFL). Alle fine, ed è considerato un insegnante abbastanza bravo che, per quanto ne sappiamo, questo elenco non oralding potrebbe svilupparsi bene e prosperare o no.

Mi piace il roster più ora di quanto ho fatto quando l'ho scritto, grazie all'aggiunta di primavera del quarterback dell'Alabama meridionale Gio Lopez (2.559 yard di passaggio, 547 iarde di corsa pre-saccheggio, 25 TD in totale) e Belichick & Co. hanno aggiunto un sacco di carico di gioia (Daniel King ( Daniel King (Daniel King (Daniel King) -OMS in media 6 piedi-6, 322 sterline. Ma il Corpo delle abilità è terribilmente non dimostrato: il ritorno di ritorno da Davion Gause ha avuto 326 yard di corsa e guidare il ricevitore di ritorno Kobe Paysour aveva 365 yard di ricezione.

La difesa, nel frattempo, sta quasi completamente ricoperta. Sedici difensori hanno visto almeno 200 scatti l'anno scorso e solo tre ritorni, tutti i dorsi difensivi. I linebacker Andrew Simpson (Boise State), Mikai Gbayor (Nebraska) e Khmori House (Washington) potrebbero essere tutti custodi, sebbene finiscano Pryce Yates (6.5 TFL a UConn) e Melkart Abou-Jaude (9,5 TFL a Delaware) sono quasi per default il più predefinito. Sotto Mack Brown, la difesa di solito trascinava l'offesa - i talloni hanno permesso almeno 34 punti in cinque delle sette sconfitte la scorsa stagione - e mentre la parola "Belichick" è sinonimo di buona difesa, potrebbe essere necessario un po 'di tempo per far crescere il suono su quel lato della palla.

Virginia Tech Hokies

Head Coach: Brent Pry (quarto anno, 16-21 in totale)

2025 Proiezione: 46 ° in SP+, 6,6 Vince medie (3,9 nell'ACC)

Nel 2023, Virginia Tech scendeva fino all'80 ° in SP+ prima che l'offesa prese fuoco e guidasse un traguardo per 5-2. Nel 2024, gli Hokies iniziò di nuovo lentamente, ma quasi battono Miami e vinsero tre partite di ACC consecutive con una combinazione di 60 punti prima degli infortuni al quarterback Kyron Droni e correndo indietro a Bhayshul Tuten rallentava l'offesa. La squadra di Brent Pry ha trascorso circa la metà delle ultime due stagioni lampeggiando la top-20 ma è andata a 13-13 combinata. E dopo un enorme turnover, il quarto elenco tecnologico di Pry sembrerà quasi completamente diverso dal suo terzo.

I droni sono tornati. Ha lanciato per 3.646 yard e si è precipitato per 1.377 in 23 partite come hokie, ed è un ottimo punto di partenza, ma Benji Gosnell è l'unico altro altro che ritorna. In difesa, i linebacker Caleb Woodson e Jaden Keller sono gli unici rimpatriati che hanno iniziato più di sei partite. Mi piace molto molti dei trasferimenti che la tecnologia introdotta, ma hanno dovuto portare così dannatamente molti .

In attacco, le spalle di Running Terion Stewart (Bowling Green), Braydon Bennett (Carolina costiera) e Marcelous Hawkins (Central Missouri) combinate per 2.762 yard e 35 TD nel 2024 e Stewart è uno dei migliori cortili a cordatura nel paese. Il ricevitore Donavon Greene (Wake Forest) è dinamite quando sano (che non è spesso), l'ex recluta della top-125 Cameron Seldon (Tennessee) potrebbe essere un bel furto di yardage nello slot e la guardia Tomas Rimac (West Virginia) è uno dei quattro trasferimenti che il nuovo allenatore di OL Matt Moore ha portato a lui dalla WVU.

In difesa, End Ben Bell (Texas State) è stato uno dei migliori Rusher del passaggio della nazione nel 2023 prima di perdere la maggior parte del 2024 e altri cinque nuovi D-Linemen hanno realizzato almeno cinque TFL l'anno scorso. Nella parte posteriore, Safeties Christian Ellis (New Mexico), Isaiah Cash (Sam Houston) e Tyson Flowers (Rice) combinati per 5 intercettazioni, 15 rotture e 14 fermate di corsa, mentre gli angoli Isaiah marrone-Murray (East Carolina), Caleb Brown (Hawai'i) e Joseph Reddish (Wingate) combinati per cinque interruzioni e 24 pause.

Inoltre, Pry ha dovuto assumere una nuova coppia di coordinatori, scegliendo una quantità nota in attacco (ex capo allenatore di Tulsa Philip Montgomery) e un intrigante allenatore più giovane in difesa (ex allenatore dell'Arizona Cardinals LBS Sam Siefkes). Con quanto la preda a stretta è arrivata al successo, non è ottimale affrontare così tanto cambiamento contemporaneamente, ma questo elenco potrebbe avere più vantaggio di quanto qualsiasi lezione abbia guidato a Blacksburg.

Panthers di Pittsburgh

Allenatore: Pat Narduzzi (11 ° anno, 72-56 in totale)

Proiezione 2025: 47 ° in SP+, 6,1 VINCI MEDIA (3,6 nell'ACC)

Una delle cose che rende una stagione calcistica universitaria così piacevole è la corsa iniziale, quando una squadra gode di elettrizzanti finiture iniziali, inizia a iniziare rapidamente e ti costringe a pensarla come un potenziale contendente. Aggiunge un tale strato di ricchezza e costruzione del mondo allo sport.

La stagione 2024 di Pitt è un esempio perfetto. Venendo fuori da un terribile crollo di 3-9 nel 2023, Pat Narduzzi assunse il coordinatore offensivo di 30 anni Kade Bell (Carolina occidentale), lo accoppiava con l'ex back WCU Desmond Reid e l'ex quarterback di backup dell'Alabama Eli Holstein e ha visto il reato a guidare una straordinaria avvio 7-0. Le Pantere hanno segnato vittorie in ritardo su Cincinnati e West Virginia, hanno superato un altro produttore di protagonisti di settembre (CAL) e hanno fatto esplodere l'ennesima parte superiore, Syracuse, grazie a tre pick-six del primo tempo.

E poi sono svaniti dalla vista. Holstein ha lottato, poi si è fatto male. Una difesa aggressiva ma glitch emerse più perdite. E per quanto deliziose hanno guardato durante l'inizio imbattuto, sembravano ugualmente persi durante un traguardo per 0-6. Hanno più che raddoppiato il totale della vittoria nel modo più deludente possibile.

Qual è stata l'impressione più accurata, l'inizio o la finitura? Holstein è tornato e Bell ha anche l'ex quarterback della WCU Cole Gonzales al seguito, per ogni evenienza. Reid è tornato dopo aver combinato 966 yard di corsa con 579 yard di ricezione, e l'offesa restituisce anche due dei suoi primi tre ampi e tre guardalinee offensivi iniziali. La difesa restituisce quattro dei sei giocatori con almeno otto TFL, tra cui i linebacker Kyle Louis (17 TFL) e Rasheem Biles (11,5), oltre a tre DB fisici in sicurezza Javon McIntyre e Corners Rashad Battle e Tamon Lynum . Il trasferimento in arrivo Kavir Bains-Marquez (UC Davis) è stato uno dei difensori più dirompenti del Big Sky l'anno scorso.

Un gioco Pitt l'anno scorso era quasi garantito per presentare molte giocate negative, molte giocate esplosive e molte penalità. Era una palla altamente volatile, anche per gli standard di Narduzzi, e ha dato i suoi frutti per le Pantere fino a quando non lo ha fatto molto. A parte Reid, la maggior parte dei giocatori più eccitanti dell'anno scorso erano matricole e studenti del secondo anno, e si può vedere come l'esperienza potesse levigare i bordi grezzi e rendere Pitt un cavallo scuro ACC. Ma quel crollo di fine stagione è stato piuttosto brutto. Spetta alle Pantere dimostrare se la prima o la seconda metà della stagione ci ha mostrato la via da seguire.

California Golden Bears

Head Coach: Justin Wilcox (nono anno, 42-50 in totale)

Proiezione 2025: 65 ° in SP+, 5,9 vittorie medie (3,4 nell'ACC)

In qualche modo, Cal potrebbe aver avuto una stagione mediocre ancora più memorabile di Pitt. A causa di un inizio per 3-0 e del decantato calgoritmo , i Golden Bears hanno ospitato "College Gameday" per la prima volta quando Miami è venuto in città. Hanno guidato da ben 25 punti ma sono caduti, 39-38. Fondamentalmente è stata la storia della loro stagione: hanno concluso 55 ° in SP+-la loro migliore classifica dell'intera era di Justin Wilcox-ma è andato 6-7 a causa di un record di 2-5 in un punteggio unico. Per aggravare la frustrazione, hanno continuato a perdere 33 giocatori nel portale. (Wilcox ha anche cambiato entrambi i coordinatori.)

Wilcox ha fatto onestamente un ottimo lavoro nel trovare il rialzo per sostituire il rialzo nel portale. Al quarterback, ha trovato il giovane Devin Brown (Ohio State) e la matricola blu-chip Jaron-Keawe Sagapolutele, che inizialmente aveva firmato con l'Oregon. Al running back, ha afferrato Brandon High (UTSA), Kendrick Raphael (NC State) e l'ex chipper blu LJ Johnson Jr. (SMU). Sono arrivati cinque nuovi WR e due TES, tra cui un ricevitore di slot di alto livello nel Jacob de Jesus di UNLV e due dei ricevitori più esplosivi di FCS, Mark Hamper dell'Idaho e Quaron Adams del South Dakota (combinato: 1.504 iarde, 22,4 per cattura). E ha cinque nuovi guardalinee offensivi da abbinare a due antipasti 2024 e il 2023 Starter SiOape Vatikani , che ha perso molto della scorsa stagione.

In difesa, un bel po 'dei sei ritorni anteriori dell'anno scorso, tra cui quattro dei cinque guardalinee primari, ma Wilcox ha ancora aggiunto altri quattro linebacker e tre guardalinee, tra cui TJ Bush Jr di Liberty. (Nine TFL) e l'ex chipper blu Tyson Ford (Notre Dame). Il secondario, tuttavia, ha perso sette dei primi otto dell'anno scorso. In arrivo sette trasferimenti dB, tra cui angoli Messe di Hezekiah (FIU) e Brent Austin (USF).

La difesa si è classificata meglio la scorsa stagione e restituisce più esperienza, ma mentre non sono sicuro di cosa aspettarsi dal nuovo coordinatore offensivo Bryan Harsin, mi piace molto il lato positivo dei trasferimenti lì. Il programma è gentile, con solo due avversari proiettati meglio del 40 °, e se uno dei due QB atletici gioca a un livello solido e il dio dei giochi Close sorride sui Golden Bears - due potenti IF che potrebbero non essere realizzati - Cal potrebbe essere in cima alla vittoria dell'anno scorso.

Sto solo cercando un percorso per 6-6 Boston College Eagles

Allenatore: Bill O'Brien (secondo anno, 7-6 in totale)

2025 Proiezione: 62 ° in SP+, 5,2 VINCI MEDA (2,9 nell'ACC)

La prima stagione di Bill O'Brien come capo allenatore del BC è stata una partita a tre atti. Inizialmente, gli Eagles furono ancora un altro intrigante start, con lo stato della Florida a 13 punti (di nuovo, quando pensavamo che fosse impressionante) e dannatamente vicino a eliminare un'eventuale squadra del Missouri da 10 vittorie. La difesa è stata fisica e frustrante, e il quarterback Thomas Castellanos è stato in grado di correre ed evitare i difensori per pochi minuti apparentemente, anche se non è andato davvero da nessuna parte. Anche quando Castellanos ha iniziato a raccogliere lesioni e perdendo efficacia, la difesa è stata abbastanza buona da assicurare un inizio per 4-1.

Seguì una striscia perdente di tre partite, tuttavia, e con O'Brien che perde fede a Castellanos, chiamò Grayson James fuori dalla panchina contro Siracusa. James ha lanciato un pass TD in ritardo per ottenere una vittoria sconvolta, e O'Brien ha scelto di iniziare James da lì; Castellanos ha lasciato la squadra e BC ha vinto altre due partite per finire 7-6.

James ha sofferto di meno giochi negativi rispetto a Castellanos ed è stato in grado di portare rapidamente la palla a Slot Man Lewis Bond e connettersi su alcuni tiri profondi all'allora Freshman Reed Harris . In un campione ragionevolmente piccolo, ha finito con una delle migliori valutazioni di QBR della conferenza, proprio tra la scelta del secondo turno NFL Tyler Shough e Kevin Jennings.

La combinazione di James-Bond-Harris era intrigante, così come i giovani RBS Turbo Richard e Datrell Jones in piccoli campioni. Una buona linea ha perso un paio di antipasti per tutte le conferenze; Se non c'è troppo un drop-off lì, dovrebbe esserci abbastanza per mantenere lo slancio tardivo della scorsa stagione, soprattutto se gli Eagles ottengono qualcosa fuori dai trasferimenti come il ricevitore VJ Wilkins (Campbell) e Ty Lockwood (Alabama). Anche Bama Transfer Dylan Lonergan si è unito alla gara QB.

Con un secondario caricato con matricole e studenti del secondo anno, il coordinatore Tim Lewis ha dovuto giocare le cose piuttosto morbide in difesa del passaggio. Ma la difesa della corsa è stata solida e BC ha entrambi creato lunghi terzi down per gli avversari e ha fatto un numero solido di fermate. Il secondario è molto più condito ora e il linebacker Daveon Crouch è eccellente. Ma con i primi quattro guardalinee dell'anno scorso, O'Brien si è caricato con sette trasferimenti in anticipo, cinque da scuole più piccole. Nessuno aveva linee statistiche straordinarie l'anno scorso, ma se una coppia può fornire profondità per veterani come End Quintayvius Hutchins , è possibile una classifica SP+ difensiva della top-50.

Syracuse Orange

Head Coach: Fran Brown (secondo anno, 10-3 in totale)

Proiezione 2025: 56 ° in SP+, 4,8 vittorie medie (2,9 nell'ACC)

Quei numeri di odio ci sono di nuovo. Syracuse ha vinto 10 partite la scorsa stagione ed è ora nella sezione "Sperando solo per 6-6". Cosa?

Cercherò di spiegare: nel 2024, l'Orange ha giocato solo tre squadre SP+ Top-40 e le battevano tutte, ma sono andate 7-2 in un punteggio unico (difficile da duplicare) e due delle loro tre perdite-di 28 a Pitt e a casa a Stanford-erano assolutamente terribili. Kyle McCord ha pilotato un'offesa efficiente e passata, ma gli avversari hanno fatto più grandi giocate ed erano tra le squadre più fortunate del campionato. Nonostante le 10 vittorie, hanno terminato il 46 ° in SP+.

Ovviamente, il 46 ° è stato la migliore classifica di Syracuse in sette anni! E le prime Dalliances di Fran Brown nel portale hanno prodotto il principale passante di Orange, il principale ricevitore, due antipasti di linea offensiva e quattro dei loro migliori difensori. Questo è un buon segno.

Le cose diventeranno più difficili nel 2025. Il programma prevede cinque team Top-20 proiettati e l'offesa restituisce solo due antipasti. McCord sarà probabilmente sostituito da Steve Angeli (Notre Dame) o Rickie Collins (LSU), e con il principale rusher dell'anno scorso e tre obiettivi principali spariti, il trasferimento del ricevitore in arrivo Johntay Cook II (Texas) e molti precedenti backup dovranno intensificare. Davanti, due antipasti tornano, ma sono due dei soli tre ragazzi con più di 40 scatti indietro e Brown ha portato a cinque trasferimenti di linea.

Gli infortuni hanno spinto molti ragazzi nella difesa iniziale in un punto o nell'altro e dei 23 giocatori che hanno iniziato almeno una volta (!), 15 tornano. Non c'è un sacco di comprovati registi qui, ma la sicurezza di Safety Duce Chestnut e Nickel Devin Grant sono fantastici e la produzione per sNap di Olb David Omopariola del secondo anno di Olb David suggerisce che ha un potenziale di breakout. Brown non ha caricato i trasferimenti, ma ha aggiunto forti registi nell'attrezzatura Chris Thomas (Marshall) e nel rusher Edge David Reese (Cal) e un giovane ex sicurezza blu-chip in Chris Peal (Georgia).

Tra l'enorme aggiornamento della forza di programma, la vittoria gonfiata dell'anno scorso e la necessità di un altro lotto di registi del portale in attacco, le probabilità favoriscono sicuramente una stagione di battuta d'arresto per Orange. Ma Brown ha appena fatto un passo falso finora, che i numeri di odio lo riconoscano o no.

Virginia Cavaliers

Head Coach: Tony Elliott (quarto anno, 11-23 in totale)

Proiezione 2025: 79 ° in SP+, 5.1 VINCI MEDIA (2,8 nell'ACC)

Da un lato, la Virginia è migliorata a 5-7 l'anno scorso dopo tre stagioni back-to-back sotto Tony Elliott. La difesa è stata solida contro la corsa e sui terzi down, e l'offesa ha mostrato accenni di identità, con un tempo veloce e una partita di corsa decente.

D'altra parte, UVA ha giocato sei squadre top-50 e ha ottenuto 0-6 con una perdita media di 36-17. SP+ ha visto a malapena alcun miglioramento - dopo aver messo in media una classifica 95,0 SP+ nelle prime due stagioni di Elliott, erano 91 ° nel 2024. Erano orribili sia per il passaggio (113 ° in yard per dropback) che per aver impedito agli avversari di farlo (118 °).

Dopo essere andato .500 o meglio in ciascuna delle ultime quattro stagioni di Bronco Mendenhall (classifica media SP+: 45,8), UVA è stata solo terribile sotto Elliott. E questo essendo la metà degli anni '20, Elliott tenterà di salvare il suo lavoro tramite il portale. Accoglie 31 trasferimenti a Charlottesville e la stragrande maggioranza di essi sono uomini di classe superiore. Il quarterback Chandler Morris (North Texas) può alzare la palla e mi piace molto il duo di corsa di Harrison Waylee (Wyoming) e J'Mari Taylor (NC Central). Non sono sicuro a chi lancerà Morris-Purdue Transfer Jahmal Edrine e Return Trell Harris sono probabilmente le più grandi minacce di grande gioco-ma grazie a sette trasferimenti, quasi l'intera O-line che due profondi potrebbero essere costituiti da anziani.

Mi piacciono i registi D-line Elliott portati: Ends Fisher Camac (UNLV), Cazeem Moore (Elon) e Daniel Rickert (Tennessee Tech) combinati per 38,5 TFL e 20,5 sacchi della scorsa stagione e affrontano Jacob Holmes (Fresno State) e Hunter Osborne (Bama) sono attivi per le loro dimensioni. Il corpo di linebacking è probabilmente la migliore unità della squadra grazie ai rimpatriati Kam Robinson , Trey McDonald e James Jackson , ma con la maggior parte del secondario di partenza sparito, UVA accoglierà otto DB di trasferimento.

Funzionerà? Sarei sorpreso. E anche se lo fa, Elliott dovrà firmare circa altri 30-40 trasferimenti l'anno prossimo solo per tenere conto della perdita di così tanti anziani. Ma il programma è leggero, con solo due team Top-40 proiettati (e nessuno tra i primi 20), e UVA è probabilmente migliore in QB e su entrambe le linee rispetto allo scorso anno. L'ammissibilità alla ciotola è una possibilità, almeno.

Deaconi demoni della Wake Forest

Head Coach: Jake Dickert (primo anno)

2025 Proiezione: 81 ° in SP+, 5,2 Vince medie (2,3 nell'ACC)

Dave Clawson ha finito una reliquia di un'era passata. Ha vinto 157 partite combinate a Fordham, Richmond, Bowling Green e Wake Forest a causa della costruzione di programmi pragmatici e dello sviluppo dei giocatori. Ha preso il suo tempo - la sua percentuale di vittoria nel suo primo anno in quei lavori era di soli 0,277, seguita da .354 nel secondo anno, .532 nel terzo anno e .698 nel quarto anno.

Non ti prendi più il tuo tempo. Va detto che i migliori allenatori si adattano, e molti lo hanno fatto poiché le esigenze di NIL e del portale hanno cambiato così drasticamente il funzionamento della costruzione del roster. Ma se si trattava dell'incapacità di Clawson di adattarsi o di svegliare l'incapacità di Forest di generare adeguati fondi NIL - non sto prendendo ipotesi in entrambi i casi - le cose sono andate a pezzi abbastanza rapidamente per i Demon Deacons. Nelle ultime due stagioni di Clawson, sono andati 4-8 con le classifiche SP+ SU-90. I bravi giocatori se ne sono andati troppo in fretta, e non c'era abbastanza talento con cui lavorare.

Se c'è qualcuno che sa di vincere quando i tuoi migliori giocatori guardano costantemente fuori dalla porta, è Jake Dickert. È andato 20-18 in tre anni nello stato di Washington nonostante il costante turnover. E la sua prima squadra di Wake sarà costruita dal portale. Erede un solido rompighiaccio nel correre Back Demond Claiborne , un linebacker sicuro a Dylan Hazen e poco altro. Ha portato con sé alcuni trasferimenti Wazzu, tra cui tre guardalinee offensivi iniziali e un solido ricevitore a Carlos Hernandez . Quei guardalinee proteggeranno uno dei due quarterback molto eccitanti (leggi: scramble-pesanti e soggetti a sacchi) nel secondo anno Deshawn Purdie (Charlotte) o Senior Robby Ashford (Carolina del Sud). Correranno molto e potenzialmente lanciano a Hernandez e due ricevitori a scuole più piccole da 1.000 yard a Reginald Vick Jr. (Virginia Union) e Karate Brenson (Stato del Tennessee).

Sì, si chiama Karate Brenson.

L'ex coordinatrice dello Stato del Kansas e del Michigan Scottie Hazelton assume una difesa che - sorpresa! - sarà costituito principalmente da trasferimenti. Finisce Gabe Kirschke (Colorado State) e Langston Hardy (UConn) sono stati belli, e le sicurezze Ashaad Williams (North Alabama) e Sascha Garcia (William & Mary) erano entrambe palle di palla per scuole più piccole. Guidato da Hazen, questo potrebbe diventare una difesa solida, make-them-beat-beat-you abbastanza rapidamente. Ma è ancora giusto mettere in discussione il livello generale di talento su entrambi i lati della palla.

Stanford Cardinal

Head Coach: Frank Reich (primo anno)

Proiezione 2025: 88 ° in SP+, 3,4 vittorie medie (2,2 nell'ACC)

Per quanto riguarda gli allenatori ad interim, potresti fare peggio di Frank Reich. L'ex capo allenatore di Indianapolis Colts e Carolina Panthers-e ingegnere di due dei più grandi ritorni di tutti i tempi-ha il curriculum, anche se è andato solo 4-15-1 nei suoi ultimi due anni in quei lavori. Andrew Luck, il GM di Stanford che supervisiona il programma, chiamato a favore nel portare Reich dopo il fuoco goffo di Troy Taylor , e non importa cosa, probabilmente Reich non farà nulla di peggio di Taylor. È andato 3-9 in ciascuno dei suoi due anni di lavoro, proprio come il predecessore David Shaw è andato 3-9 in ciascuno dei suoi ultimi due anni. La classifica SP+ di Stanford è peggiorata in sette degli ultimi nove anni, e l'ultima volta che il totale della vittoria è migliorato in una determinata stagione è stata il 2015. Yikes . Dopo l'improvvisa ondata del programma sotto Jim Harbaugh e Shaw, è stato un disastro a rallentamento per la maggior parte di un decennio.

Quindi sì, c'è una barra bassa per Reich. A QB, lui e il coordinatore offensivo Nate Byham proveranno a creare qualcosa di utile da entrambi gli anziani Ben Gulbranson (Oregon State), il secondo anno Dylan Rizk (UCF) o la matricola della maglietta rossa Elijah Brown ; Gli unici giocatori particolarmente comprovati nel Corpo delle abilità sono i trasferimenti delle scuole più piccole nel running back Tun Altahir (Eastern Washington) e i ricevitori Caden High (SC State) e David Pantelis (Yale). La linea offensiva, a lungo carica di ex copriletti blu, non ne ha davvero rimasti. Ma tre antipasti tornano, insieme ai trasferimenti Niki Prongos (UCLA) e Nathan Mejia (Stato di Sacramento). C'è un'offesa di successo in quel mix? Non lo vedo.

La difesa è stata orribile per tre anni consecutivi, ma ha esperienza e continuità - di 20 giocatori con almeno 150 scatti, 15 tornano. Il linebacker esterno Tevarua Tafiti , Nickel Collin Wright e la sicurezza Mitch Leigber sono tutti solidi, ma la speranza deve essere quell'esperienza e lo sviluppo creano qualcosa di utile.

Le cose di solito non si girano per un intermedio, ma per lo meno, le cose probabilmente non peggioreranno. Conta come rotazione positiva?