Una giocatrice di basket con un braccio solo fa la storia della Divisione III femminile con il canestro

Essere tagliata fuori dalla squadra di basket del liceo è stato doloroso per Baileigh Sinaman-Daniel, ma lei si è rifiutata di lasciare che quel rifiuto, o l'essere nata con un braccio solo, le impedissero di perseguire i suoi sogni di basket.

CAMBRIDGE, Mass. -- Quando il suo allenatore di pallacanestro del liceo l'ha esclusa dalla squadra durante l'ultimo anno, Baileigh Sinaman-Daniel si è rifiutata di permettere che quel rifiuto, o il fatto di essere nata con un braccio solo, mettessero fine al suo sogno di giocare allo sport di cui il suo idolo d'infanzia LeBron James l'aveva fatta innamorare 15 anni prima.

Questa determinazione ha portato la guardia 22enne della Lesley University di Cambridge, Massachusetts, a diventare la prima giocatrice di pallacanestro femminile della Divisione III della NCAA con un braccio solo a segnare in una partita universitaria, ha affermato il suo allenatore, Martin Rather.

"Ho tirato la palla con l'aspettativa che avrei dovuto andare a riprenderla su un rimbalzo", ha detto Sinaman-Daniel del canestro storico che ha fatto da vicino alla linea dei tre punti, che ha spezzato la rete senza colpire il ferro. "Quando il tiro è effettivamente entrato, sono rimasta ancora più sorpresa".

Piuttosto, è stato subito chiesto un timeout per scandire il momento.

"Il mio primo pensiero è stato: 'Questa è storia e dobbiamo prenderci un secondo per fermarci e celebrarla'", ha detto Rather. "Tutti si sono precipitati su Baileigh, le hanno fatto il cinque, celebrandola".

Il percorso verso la storia del nativo di Stafford, Virginia, è stato innescato da un doloroso rifiuto alla Mountain View High School.

"Avevo giocato per la mia scuola superiore per circa tre anni e durante il mio ultimo anno di liceo, quando ho riprovato, come facevo sempre, sono stata tagliata e l'allenatore mi ha sostanzialmente detto che non ero necessaria nella squadra", ha detto.

Ciò portò a due giorni di sofferenza e pianto, finché non prese una decisione coraggiosa mentre era seduta in macchina.

"Ho pensato tra me e me, potrei farlo al college. Cosa mi impedisce di farlo al college?" ha detto Sinaman-Daniel. "Così, ho iniziato a mandare email a centinaia di allenatori e non importava davvero di quale divisione si trattasse. Stavo solo cercando di ottenere un possibile forse o anche meglio: un sì".

Questa tenacia catturò l'attenzione di Rather quando Sinaman-Daniel, una guardia alta 1,68 m, entrò nel mondo del trasferimento dopo due anni al Warren Wilson College nella Carolina del Nord.

Alla Lesley, Sinaman-Daniel è diventata famosa per la sua etica del lavoro con i Lynx.

Ha completato più sessioni di allenamento individuali di qualsiasi altro giocatore della squadra, che sta vivendo la sua migliore stagione degli ultimi 14 anni e ha raggiunto i playoff, ha affermato Rather.

"Penso che qualsiasi squadra di questo paese trarrebbe beneficio dall'avere un giocatore con il cuore di Baileigh nella propria squadra", ha affermato Rather.

Il risultato è particolarmente degno di nota se si considera la scarsità di giocatori monchi nel basket universitario che avrebbero potuto fungere da modello.

"Non è molto comune vedere qualcuno con un braccio solo giocare a basket. Penso che probabilmente siamo in due o tre a livello universitario", ha detto Sinaman-Daniel.

Sebbene ci siano pochi altri giocatori di basket universitari con un braccio solo degni di nota, il più vincente è probabilmente Hansel Emmanuel dell'Austin Peay , il cui allenatore descrive come "la più grande ispirazione negli sport universitari". Il successo atletico del giovane giocatore di Divisione I, alto 1,98 m, il cui braccio è stato amputato all'età di 6 anni dopo un incidente, ha dimostrato che i limiti non definiscono il potenziale.

Poiché Sinaman-Daniel non è sempre riuscita a utilizzare le tecniche standard di equilibrio e di gestione della palla utilizzate dai giocatori con due braccia, il suo successo in campo ha richiesto metodi di allenamento unici che le abbiano consentito di sviluppare abilità fondamentali.

"Ho dovuto apportare modifiche e adattamenti per effettuare passaggi, per dare un buon passaggio o per capire la giusta tecnica di tiro", ha affermato.

Sinaman-Daniel ha segnato il suo secondo canestro nel giorno del suo compleanno, circa sette settimane dopo il suo primo gol, aggiungendo un ulteriore livello di soddisfazione alla sua stagione di successo.

La giovane guardia nata con un piccolo braccio destro incapace di usare studia psicologia all'università appena fuori Boston e spera che il suo successo possa ispirare altre persone che affrontano sfide simili.

"Quando le persone mi guardano, spero solo che mi vedano come Baileigh. Spero che mi vedano come una giocatrice di basket e anche come qualcuno che è disposto e in grado di fare tutto ciò che fanno tutti gli altri", ha detto.

Rather ritiene che il suo impatto si estenda oltre il campo.

"Stiamo dimostrando che possiamo vincere e che abbiamo giocatori di altissima qualità che potrebbero non assomigliare a tutti gli altri nella nostra squadra", ha affermato.