Paula Deen ha chiuso bruscamente il ristorante di Savannah che l'ha lanciata alla fama di Food Network

L'ex star di Food Network Paula Deen ha chiuso improvvisamente il ristorante di Savannah, in Georgia, che aveva aperto con i suoi due figli quasi tre decenni fa.

SAVANNAH, Georgia -- L'ex star di Food Network Paula Deen ha annunciato venerdì l'improvvisa chiusura del ristorante di Savannah che l'ha lanciata alla fama con il suo menù di pollo fritto, budino di banana e altri deliziosi piatti del sud.

Deen ha gestito il ristorante The Lady & Sons con i suoi due figli, Jamie e Bobby Deen, per quasi trent'anni. I fan affezionati in visita a Savannah hanno continuato a fare la fila per il buffet di Deen anche dopo la cancellazione del suo programma "Paula's Home Cooking" da parte di Food Network nel 2013.

Ma Deen, 78 anni, ha dichiarato venerdì che The Lady & Sons ha chiuso definitivamente, insieme al suo secondo ristorante a Savannah, The Chicken Box. Una dichiarazione pubblicata sul sito web e sui social media di Deen non spiegava il motivo della chiusura dei ristoranti.

"Ehi, ragazzi, io e i miei figli abbiamo preso la sentita decisione che giovedì 31 luglio sarebbe stato l'ultimo giorno di servizio per The Lady & Sons e The Chicken Box", si legge nella dichiarazione di Deen.

"Grazie per tutti i bellissimi ricordi e per la vostra fedeltà negli ultimi 36 anni", ha detto. "Proviamo un amore e una gratitudine infiniti per ogni cliente che ha varcato la nostra soglia".

Deen ha affermato che i suoi quattro ristoranti fuori Savannah rimarranno aperti. Si trovano a Nashville e Pigeon Forge, nel Tennessee; a Myrtle Beach, nella Carolina del Sud; e a Branson, nel Missouri.

Deen era divorziata e quasi al verde quando si trasferì a Savannah con i suoi figli nel 1989 e aprì un'attività di catering chiamata The Bag Lady. Aprì il suo primo ristorante qualche anno dopo in un hotel Best Western locale, per poi aprire The Lady & Sons nel centro di Savannah nel 1996.

Ben presto il ristorante cominciò a riempirsi di code e, all'apice della popolarità di Deen, arrivò a servire circa 1.100 clienti al giorno. Un critico gastronomico di USA Today assegnò a The Lady & Sons il premio "pasto dell'anno" nel 1999.

Deen trasferì il suo ristorante di Savannah in un edificio più grande nelle vicinanze l'anno dopo il debutto di "Paula's Home Cooking" su The Food Network nel 2002. Girato principalmente nella cucina di casa sua, Deen registrò più di 200 episodi nel decennio successivo.

Food Network cancellò il programma di Deen nel 2013 a causa delle conseguenze di una causa intentata da un ex dipendente. È stata resa pubblica una trascrizione di Deen che rispondeva sotto giuramento a domande in una deposizione legale, che includeva le sue imbarazzanti risposte a domande sulla razza.

Alla domanda se avesse mai usato la parola che inizia per N, Deen ha risposto: "Sì, certo", aggiungendo però: "È passato molto tempo".

Deen è tornata in televisione nel programma "Dancing With the Stars" della ABC, nel programma Fox dello chef Gordon Ramsay "MasterChef: Legends" e su Fox Nation, che ha iniziato a trasmettere in streaming "At Home With Paula Deen" nel 2020. Pubblica anche video di cucina su un canale YouTube che conta più di 520.000 iscritti.