Gli Oscar sono più internazionali che mai. Allora perché la categoria film internazionali è rotta?

NEW YORK -- Per molti registi, gli Oscar sono un sogno irrealizzabile. Ma non perché pensano che i loro film non siano abbastanza buoni.

Il regista iraniano, Mohammad Rasoulof , per esempio, sapeva che il suo paese natale era più propenso a incarcerarlo che a presentare il suo film agli Academy Awards. L'Iran, come altri paesi tra cui la Russia, ha un organo governativo ufficiale che seleziona la sua candidatura agli Oscar. Per un regista come Rasoulof, che ha sfacciatamente messo alla prova le restrizioni di censura del suo paese, ciò ha reso gli Oscar fuori questione.

"Molti registi indipendenti in Iran pensano che non saremmo mai in grado di arrivare agli Oscar", ha detto Rasoulof in un'intervista tramite un interprete. "Gli Oscar non hanno mai fatto parte della mia immaginazione perché sono sempre stato in guerra con il governo iraniano".

A differenza di altre categorie degli Academy Awards, la selezione iniziale per la categoria del miglior film internazionale è esternalizzata. I singoli paesi presentano la loro candidatura, un film per paese.

A volte è una decisione facile. Quando la categoria, allora "miglior film straniero", fu istituita, sarebbe stato difficile discutere con la scelta italiana: "La Strada" di Federico Fellini, il primo vincitore della categoria nel 1957.

Ma spesso si dibatte molto su quale film un paese dovrebbe presentare, soprattutto quando a fare la selezione sono governi non democratici. Anche Jafar Panahi, collega regista della New Wave iraniana di Rasoulof, non aveva speranze che l'Iran selezionasse il suo film del 2022 "No Bears" per gli Oscar. All'epoca, Panahi era stato imprigionato dall'Iran, che non lo aveva rilasciato finché non aveva iniziato uno sciopero della fame .

Il film di Rasoulof, "The Seed of the Sacred Fig", girato clandestinamente in Iran prima che il regista e il cast fuggissero dal paese , è stato infine candidato come miglior film internazionale. Ma il 2 marzo sarà agli Oscar in rappresentanza della Germania, il paese in cui Rasoulof si è stabilito dopo essere stato condannato alla fustigazione e a otto anni di prigione in Iran.

"Il film, in larga misura, è ora un film tedesco, sia per via della società di distribuzione sia per via di tutte le persone che hanno lavorato alla post-produzione, me compreso", ha detto Rasoulof. "Sono una persona a cui è stata strappata la sua identità nazionale iraniana".

Gli Oscar sono più internazionali che mai. Il candidato principale di quest'anno, "Emilia Pérez", è il film non in lingua inglese più candidato di sempre. È un film in lingua spagnola ambientato in Messico e girato fuori Parigi, un riflesso di quanto il cinema possa essere senza confini. (È la candidatura francese agli Oscar.) Per il settimo anno consecutivo, un film in lingua straniera è stato candidato come miglior film. E per la prima volta, infatti, ce ne sono due in lizza per il premio più importante di Hollywood: "Emilia Pérez" e il dramma brasiliano "I'm Still Here".

La storica vittoria del 2020 per "Parasite", il primo film non in lingua inglese vincitore del premio come miglior film, non è stata solo, come la definì allora il regista Bong Joon Ho, una vittoria sulla "barriera alta un pollice dei sottotitoli". È stato il segno di un cambiamento tettonico nell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Per diversificare i suoi membri, negli ultimi anni l'accademia ha invitato centinaia di elettori stranieri, facendo pendere la bilancia degli Oscar. Gli Academy Awards sono diventati globali.

Eppure la categoria principale degli Academy Awards per il cinema internazionale, il miglior film internazionale, è stata continuamente criticata come ingiusta, obsoleta e soggetta a interferenze politiche. "La categoria dei film internazionali degli Oscar è rotta", ha scritto la critica cinematografica Alissa Wilkinson nel 2020 per Vox. "Non c'è niente di meno di una revisione totale della categoria", ha scritto il critico di Variety Peter Debruge nel 2022.

L'accademia ha talvolta modificato la categoria, che è stata rinominata nel 2020. Nel 2006, l'accademia ha stabilito che le candidature internazionali non dovevano più essere nella lingua del proprio paese d'origine. Il vincitore dell'anno scorso, "The Zone of Interest", era un film in lingua tedesca ambientato ad Auschwitz, ma ha segnato il primo Oscar per il miglior film internazionale del Regno Unito.

Per aiutare a proteggere il processo da influenze esterne, nel 2023 l'accademia ha specificato che i comitati di selezione di ogni paese devono essere composti almeno al 50% da "registi, artisti e artigiani". Ma chi siano queste persone e quale possa essere il loro senso soggettivo di identità nazionale è stato spesso messo in discussione.

Quest'anno, una delle assenze più vistose agli Oscar è "All We Imagine As Light" di Payal Kapadia, un dramma indiano che numerosi critici hanno nominato il miglior film del 2024. È stato il primo film indiano a essere proiettato in concorso al Festival di Cannes in 30 anni.

La Film Federation of Indian ha invece scelto "Laapataa Ladies" di Kiran Rao, una commedia più patinata dei Jio Studios che l'accademia ha infine scartato. Il presidente della FFI Ravi Kottarakara ha detto all'Hollywood Reporter India che la giuria, composta interamente da uomini, ha ritenuto che "All We Imagine As Light" fosse come "guardare un film europeo ambientato in India".

Kapadia, intervenendo poco dopo la decisione, ha elogiato la scelta di “Laapataa Ladies”, pur contestando il criterio di valutazione della giuria.

"Cos'è l'India? È un continente molto grande che abbiamo", ha detto Kapadia. "Ci sono molte Indie. Sono davvero contento del film che hanno scelto. È un film davvero bello. Mi è piaciuto molto. Ma ho la sensazione che questo genere di affermazioni, non so a cosa servano. Il comitato che ha fatto la selezione era composto da 13 uomini. È molto indiano?"

Il rancore nei confronti del processo di selezione greco ha spinto 20 registi a ritirare le loro candidature per gli Oscar di quest'anno per protestare contro l'improvvisa sostituzione dei membri del comitato di selezione da parte del Ministero della Cultura greco.

Renos Haralambidis, uno dei registi che hanno ritirato il suo film, ha dichiarato alla Balkan Investigative Reporting Network: "Credo che il comitato che sceglierà quale film sarà candidato agli Oscar dovrebbe essere indipendente dallo Stato, perché credo che meno lo Stato è presente nell'arte, meglio è".

La domanda per l'accademia è: vuole questo dramma annuale nella categoria film internazionali? I governi, autocratici o meno, dovrebbero avere voce in capitolo su quali film sono in lizza per uno degli Oscar più ambiti?

L'accademia del cinema ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni in merito a questo articolo.

Si tratta di questioni di cui gli Oscar sono a conoscenza da tempo. A volte, l'accademia ha persino dato una mano a un paese che presentava la sua prima candidatura. È stato il caso quando il Bhutan ha istituito un comitato di selezione per poter nominare il film del 2019 di Pawo Choyning Dorji "Lunana: A Yak in the Classroom". Ha sorpreso gli esperti e ha ricevuto una nomination agli Oscar, la prima del Bhutan.

Quali opzioni ha l'accademia? Potrebbe creare un proprio comitato di selezione dei film internazionali, come quelli che esistono in altre categorie, ed escludere completamente i governi dal processo. Alcuni hanno sostenuto l'idea di espandere la categoria a 10 candidati, come miglior film, e di eliminare la regola una nazione, un film. Un'altra opzione: mantenere il sistema attuale ma consentire diversi slot scelti dal comitato dell'accademia in modo che i dissidenti politici non vengano esclusi.

Tali cambiamenti sarebbero sicuramente una buona notizia per coloro che l'anno scorso pensavano che la Francia avrebbe dovuto presentare il legal drama candidato al premio come miglior film di Justine Triet , "Anatomy of a Fall", o che l'India avrebbe dovuto sostenere il successo in lingua telugu "RRR". Entrambi hanno vinto l'Oscar in altre categorie.

In ogni caso, è chiaro che la geopolitica ha reso sempre più il premio Oscar per il miglior film internazionale quasi tanto litigioso quanto il resto della nostra esistenza globale.

Per un po' di pace nella categoria, dovresti guardare la voce lettone, "Flow", una parabola animata sugli animali nominata sia come miglior film internazionale che come miglior film d'animazione. Sebbene sia stata nominata dalla Lettonia, non contiene alcuna lingua, solo qualche miagolio e qualche abbaio.

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Per una copertura più approfondita degli Academy Awards di quest'anno, visita: https://apnews.com/hub/academy-awards