Ghost of Yotei è una lettera d'amore familiare ma inebriante ai film sui samurai

La prima cosa che vi colpirà di Ghost of Yotei , un nuovo gioco open-world di successo per la PlayStation 5 di Sony, è la sua assoluta bellezza.

Atsu, una ronin solitaria, corre attraverso i campi erbosi del Giappone settentrionale sul suo destriero bianco. Mandrie di cavalli selvaggi e stormi di uccelli sfrecciano sullo schermo, come a comando. La cima innevata del Monte Yotei è sullo sfondo, e sembra realizzata con pennellate di vernice anziché con poligoni digitali.

Alcuni giocatori potrebbero temere che Yotei , il seguito di Ghost of Tsushima del 2020, sia più un gioco di stile che di sostanza, e in un certo senso hanno ragione. Dall'arrampicarsi sui sentieri di montagna all'intrufolarsi negli accampamenti nemici, probabilmente vi ritroverete a fare molte cose che avete già fatto nei giochi precedenti.

Ma questo non lo rende meno degno di essere giocato, poiché racchiude i classici elementi del mondo aperto in una presentazione ponderata e lussuosa per raccontare una classica storia di vendetta di un samurai che potrebbe catapultare il suo protagonista a un livello successivo di celebrità.

'Paesaggio pericoloso e bellissimo'

Ghost of Yotei è ambientato nel periodo Edo in Giappone, all'inizio del 1600. Atsu, doppiata in inglese dall'attrice Erika Ishii, torna nella sua casa d'infanzia di Ezo, l'odierna Hokkaido.

È intenzionata a vendicarsi degli Yotei Six, spietati criminali guidati da un signore che, 16 anni prima, uccise i suoi genitori e la lasciò per morta. Ha trascorso gli anni successivi al suo arrivo al sud lavorando come mercenaria ed è tornata a Ezo per dare la caccia agli assassini dei suoi genitori.

L'interpretazione di Ishii surclassa di gran lunga quella degli altri attori: interpreta una giovane donna tormentata dal suo passato, determinata a vendicarsi, ma in difficoltà quando i suoi potenziali mentori mettono alla prova la sua volontà di farlo a discapito della sua pace interiore.

Questo dopo che alcuni giocatori hanno espresso delusione per il fatto che il protagonista di Tsushima , Jin Sakai, non sarebbe tornato al posto di Yotei . (Un sottogruppo più piccolo e reazionario ha espresso disprezzo per il fatto che un personaggio femminile stesse prendendo il sopravvento.)

Il direttore creativo di Yotei , Jason Connell, considera un complimento il fatto che la storia di Jin abbia avuto riscontro in così tanti giocatori, ma afferma che il team si è prefissato di creare un entusiasmo simile per un periodo storico diverso, che rendesse comunque omaggio ai film sui samurai di artisti del calibro di Akira Kurosawa o Takeshi Miike.

Afferma inoltre che raccontare la storia di un nuovo personaggio permette loro di mettere in luce il "pericoloso e meraviglioso paesaggio" di Hokkaido.

"Creare un personaggio che è impegnato in una ricerca di vendetta molto classica all'interno di un paesaggio così vasto è stato per noi molto inebriante", ha detto a CBC News.

Trappole familiari

Nonostante la nuova ambientazione, i giocatori dovrebbero sentirsi a casa se hanno giocato a Tsushima o a qualsiasi altro gioco open world simile con ambientazioni storiche o pseudo-storiche. ( Assassin's Creed , mi riferisco a te.)

Trascorrerai la maggior parte del tempo esplorando Ezo, dando la caccia a famigerati criminali in cerca di taglie, intrufolandoti negli accampamenti nemici e liquidandoli in modo sanguinoso, e correndo e scalando sentieri di montagna per ottenere ricompense scintillanti.

Ben poco di tutto questo sembra rivoluzionario, ma l'implementazione si fonde con la presentazione per risultare unica, mantenendo elementi familiari di Tsushima che tuttavia si distinguono nel genere. Ad esempio, invece di seguire una freccia fluttuante verso la prossima missione, visibili spire di vento soffiano nella giusta direzione, con alberi e piante che ondeggiano all'unisono.

Connell afferma che una delle sfide più grandi nel realizzare un gioco vasto come Yotei è stata quella di bilanciare elementi innovativi e note familiari del genere, queste ultime, a suo dire, sono spesso apprezzate al massimo da chi cerca un'atmosfera da "comfort food" nei propri giochi.

Quindi, a meno che tu non sia un completista, dovresti trovare cose nuove e sorprendenti da fare senza sentirti obbligato a scalare ogni sentiero di montagna o a scovare ogni oggetto da collezione nascosto.

"Per noi, se andiamo sempre nella direzione della libertà, eliminando alcuni confini e altre direzioni, allora stiamo andando nella giusta direzione", ha affermato.

Yotei aggiunge una manciata di armi oltre alla semplice katana per aumentare la complessità e la varietà nel combattimento corpo a corpo. La mia preferita è la lancia, o yari , che crea una certa distanza tra te e i tuoi nemici; e piccole bombe simili a granate che si rivelano pericolose tanto per Atsu quanto per i suoi nemici.

Le missioni principali della storia ti accompagnano con generosi segmenti sceneggiati e lunghi dialoghi, mentre i personaggi secondari entrano ed escono dalla missione generalmente solitaria di Atsu. Gli archi narrativi principali si sviluppano come mini-stagioni di serie televisive di prestigio, raggiungendo scontri o rivelazioni finali che spesso mi hanno fatto sussultare o gridare di eccitazione.

A bilanciare tutto questo ci sono storie secondarie più brevi che arricchiscono la vita di Atsu come mercenario errante, tra cui la caccia a un uomo che vuole solo suonare il suo shamisen , che potrebbe essere maledetto; e la storia di un ex generale in lutto per la figlia, venata di elementi horror mai visti altrove nel gioco. Sembrano vignette intelligenti e taglienti, più nello stile dell'anime Samurai Champloo o della prima stagione di The Mandalorian .

Una menzione speciale merita la sezione in cui Atsu trascorre del tempo con il popolo Ainu, la popolazione indigena di Ezo, che è stata in gran parte costretta ad andarsene a causa dell'espansione dei samurai del sud.

Gli Ainu sono raramente rappresentati anche nei media giapponesi nativi, quindi vederli è una gradita sorpresa. Ma sembra che Sucker Punch non abbia trovato molto altro da fare con una fazione per lo più pacifista in una storia intrisa di sangue. Quindi gli Ainu rimangono una parte rispettosa, ma in definitiva irrilevante, della narrazione.

Sulla carta, Ghost of Yotei è molto più semplice rispetto ai titoli delle altre serie di punta di Sony. Non è narrativamente ambizioso come God of War o The Last of Us , ma racconta piuttosto una tradizionale storia di vendetta con abbastanza fronzoli da intrattenere e persino sorprendere di tanto in tanto. Non è meccanicamente denso come Horizon: Forbidden West , ma il giocatore troverà pochi ostacoli nei compiti che gli vengono richiesti, il che è già di per sé un pregio.

Sucker Punch merita un elogio per aver riconosciuto che, anche quando si tratta di videogiochi open world che richiedono decine di ore per essere completati, meno può essere meglio.