Chief of War è uno sguardo brutale alla storia delle vere Hawaii, sia oscura che piena di speranza

Un guerriero stanco della battaglia, in cerca di pace nell'oscurità. Un ex leader tirannico e guerrafondaio che lo strappa dall'esilio autoimposto per tornare a combattere. Una profezia; una chiamata. Un'epopea travolgente e sanguinosa in cui il conflitto militare che ne consegue definirà sicuramente la politica e la cultura della regione per molti anni a venire.

No, non è Brad Pitt in Troy . È Jason Momoa in Chief of War , l'ultima iniziativa di Apple TV+ per catturare l'attenzione con la televisione di prestigio, concentrandosi, invece che sull'antica Grecia, sulle Hawaii del 1700.

E non fatevi ingannare: quest'epoca storica è ricca di intrighi quanto qualsiasi racconto di fantascienza. Ma sebbene includa nientemeno che Re Kamehameha I, Momoa in realtà si trova nei panni di una figura leggermente meno nota. Almeno non così nota oggi.

Lui è Kaʻiana: un capo temibile, un soldato leggendario e un personaggio importante nella guerra del XVIII secolo tra i quattro regni delle isole Hawaii, un uomo un tempo noto come "l'hawaiano più famoso del mondo", che combatté in una guerra combattuta per creare delle Hawaii unificate, sebbene fosse combattuta all'ombra delle prime fasi del contatto e della colonizzazione europea.

E fu direttamente influenzato dalla conoscenza e dall'esperienza uniche di Ka'iana, che divenne uno dei primi hawaiani a viaggiare con gli esploratori occidentali. Il suo ritorno avrebbe portato con sé conoscenze, tecnologia e una serie di decisioni che avrebbero sconvolto la storia e dipinto Ka'iana – a seconda di chi lo chiede – come un eroe o un traditore.

Questo non vuol dire che "Chief of War" sia una lezione di storia. Come ha notato il New York Times , la trama si discosta un po' troppo dal materiale originale.

Eppure, la storia è così palesemente cinematografica che è un miracolo che nessuno l'abbia realizzata prima. (Sebbene un film con Dwayne Johnson nel ruolo di Kamehameha I, The King , sia teoricamente in lavorazione, è in fase di sviluppo almeno dal 2018.) Ma è anche nella mente dello sceneggiatore, regista e protagonista Momoa da più di un minuto.

La serie, creata e co-scritta da Momoa e Thomas Pa'a Sibbett, è in produzione da circa 10 anni, coinvolgendo un'autentica montagna di consulenti culturali ed esperti linguistici. La maggior parte della storia è narrata nella lingua indigena Olelo Hawai'i.

Il linguaggio è solo una componente di un'evidente e più ampia devozione al tema trattato. Mentre una serie simile, come Shogun, focalizzava la sua storia coloniale in gran parte attraverso gli occhi di un esploratore bianco catapultato in un mondo "straniero", Chief of War concentra la sua visione direttamente attraverso gli occhi dei suoi eroi (e cattivi) polinesiani.

Almeno questo è vero per i primi due episodi, gli unici su cui i recensori sono attualmente autorizzati a commentare in attesa dei successivi sette, che saranno pubblicati settimanalmente fino a metà settembre. Ma fin da subito, le azioni sullo schermo riescono perfettamente a trasmettere il tipo di storia che il pubblico può aspettarsi.

Innanzitutto, c'è un cast di personaggi vertiginoso, permeato da sufficienti intrighi, sotterfugi e retroscena confusi da far pensare che Momoa stesse tenendo un diario delle sue ispirazioni durante il suo periodo in Game of Thrones .

Poi, c'è un livello impressionante di dedizione ai personaggi e di solennità nella recitazione, anche se a volte le performance tendono a essere un po' cupe. Questo è particolarmente vero per Momoa, che ricorda agli spettatori di avere più talenti da mostrare rispetto ai muscoli che mettono in mostra il suo costume di Aquaman o alle doti comiche visibili attraverso le deludenti cuciture di A Minecraft Movie .

Ci sono anche le battaglie violente e i doppi giochi sottobanco. Ma soprattutto, c'è una visione del mondo spesso tristemente assente nelle storie raccontate sulla vita sulle isole. In particolare, c'è una sorta di tono nichilista e pungente in questa serie che infonde una storia – apparentemente sul viaggio di un eroe ambientato in un idilliaco paradiso terrestre – di un'oscurità radicale e di commenti taglienti.

Per fare un paragone, considerate il remake live action di Lilo & Stitch della Disney. Quel film, nonostante sia stato il primo quest'anno a incassare un miliardo di dollari, ha scatenato una forte reazione negativa contro un finale rivisitato. Senza entrare nei dettagli degli spoiler, alcuni hanno sostenuto che una modifica edulcorata e accomodante in sala riunioni, relativa alla lotta di una donna indigena per la custodia, abbia rafforzato il messaggio pro-coloniale.

E secondo i critici culturali, i fan e gli studiosi hawaiani, ciò è avvenuto a scapito della critica ironica e sottilmente amara dell'originale nei confronti degli stranieri in visita, gli "haoles" che, come ha detto a CBC News il professore associato dell'Università di Chicago Uahikea Maile, feticizzano allegramente un'idea stereotipata e turistica delle Hawaii, radicata più nelle gonne hula e nei luau che nelle persone, nelle nazioni e nelle storie reali.

Narrazioni mutevoli

Questa visione delle Hawaii in stile Loto Bianco è nata da un secolo di film che ritraevano gli hawaiani nativi come passivi, benevoli e privi di potere decisionale: "ragazze hula" con le braccia tese, che esistevano solo per accogliere imbarcazioni sorridenti di americani ricoperti di crema solare; film che esistevano per mostrare le Hawaii come un lussureggiante giardino separato dal tempo o dalla realtà, dai conflitti o dal contesto.

Questo non è "Capo della Guerra" . Come Troia , questa è una storia di destino, fato e fatalismo. All'inizio, Kaʻiana sente profezie sia sulle sue isole che su se stesso. E all'inizio, cerca di unire il futuro che desidera per entrambi attraverso le sue abilità e la sua forza.

I risultati – sia prima dell'inizio degli episodi, sia durante il loro svolgimento, sia dopo – sono un fallimento intriso di sangue. Futilità, conflitti e inutilità trapelano dai margini di una storia quasi troppo seria – che, a tratti, inizia a trascinarsi a causa delle complesse e difficili interconnessioni tra i personaggi e dell'eccessiva pesantezza del tono.

Ma è anche un film che rimette al centro le Hawaii come un luogo reale, con rivoluzioni e storie tanto caotiche e profonde quanto quelle della terraferma. Sia Kaʻiana che gli hawaiani sono al centro dell'attenzione, e le loro storie sono cupe, piene di speranza e complesse. Ciò è evidente fin dai titoli di testa, che mostrano i colori reali hawaiani, il rosso e il giallo, che lentamente inglobano le verdi foreste e le praterie delle isole.

Chief of War non esiste per vendervi una vacanza. Il tema qui è la profezia, l'inutilità e la guerra, e le persone coinvolte. Non c'è nulla di più eminentemente umano di questo.