I legislatori della Carolina del Nord finalizzano il disegno di legge che eliminerebbe l'obiettivo di riduzione delle emissioni di carbonio del 2030

RALEIGH, NC - Giovedì i legislatori della Carolina del Nord hanno finalizzato un disegno di legge che eliminerebbe l'obbligo provvisorio di riduzione dei gas serra previsto da una legge storica del 2021, continuando tuttavia a imporre agli enti regolatori di puntare ad annullare le emissioni di carbonio delle centrali elettriche nello Stato entro i prossimi 25 anni.

Con un certo sostegno bipartisan, il Senato dello Stato ha votato per accettare la versione della Camera che abrogherebbe l'obbligo imposto dalla legge del 2021 agli enti regolatori del settore elettrico di adottare "tutte le misure ragionevoli per raggiungere" una riduzione delle emissioni di anidride carbonica del 70% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. La direttiva della legge di adottare misure simili per raggiungere uno standard di neutralità carbonica entro il 2050 rimarrebbe in vigore.

I sostenitori repubblicani del disegno di legge che promuovono la nuova misura affermano che eliminare l'obiettivo intermedio avvantaggia i contribuenti che chiedono di pagare per la futura costruzione di impianti di produzione elettrica ed è più efficiente per Duke Energy, la principale società di servizi elettrici dello Stato.

Il disegno di legge ora passa al governatore democratico Josh Stein, che può porre il veto, firmarlo o lasciarlo entrare in vigore senza la sua firma. Stein aveva precedentemente espresso preoccupazione per la versione del Senato , temendo che potesse danneggiare i consumatori di energia elettrica e minacciare l'economia statale basata sulle energie pulite. Il suo ufficio non ha rilasciato commenti immediati dopo il voto di giovedì.

Con oltre una dozzina di democratici alla Camera e al Senato che hanno votato per la versione finale, le probabilità che un eventuale veto di Stein possa essere annullato sono maggiori. I repubblicani a capo dell'Assemblea Generale sono a un solo seggio dalla maggioranza a prova di veto.

Il disegno di legge contiene anche una clausola che aiuterebbe Duke Energy a ottenere tariffe elettriche più elevate per coprire i costi di finanziamento per costruire gradualmente centrali nucleari o a gas, anziché aspettare la conclusione del progetto.

La legge sui gas serra del 2021 ha segnato un raro accordo sulle questioni ambientali tra l'allora governatore democratico Roy Cooper e i legislatori repubblicani.

Almeno altri 17 stati, la maggior parte controllati dai Democratici, hanno leggi che stabiliscono obiettivi simili per le emissioni nette zero delle centrali elettriche o per il 100% di energia rinnovabile, secondo il Natural Resources Defense Council. Carolina del Nord e Virginia sono gli unici del Sud-Est.

La legge è nata in seguito alla proposta dell'amministrazione del presidente Donald Trump di revocare le politiche federali in materia di ambiente e cambiamenti climatici, che secondo i critici potrebbero aumentare l'inquinamento e minacciare la salute umana. I repubblicani le stanno promuovendo come un modo per ridurre il costo della vita e rilanciare l'economia.

La Commissione statale per i servizi pubblici, che regola le tariffe e i servizi per i servizi pubblici, ha già posticipato la scadenza del 2030 – come previsto dalla legge del 2021 – di almeno quattro anni. Lo scorso anno, la commissione ha riconosciuto che "non era più ragionevole né fattibile" per Duke Energy rispettare lo standard di riduzione entro il 2030.

I sostenitori del disegno di legge affermano che raggiungere l'obiettivo richiederebbe l'immediato ricorso a fonti energetiche alternative costose. Se lo standard provvisorio può essere aggirato, affermano gli autori del disegno di legge repubblicano, Duke Energy può ora installare fonti di energia meno costose e moderare gli aumenti delle tariffe elettriche necessari per raggiungere lo standard del 2050.

"I nostri cittadini non dovrebbero essere gravati da bollette elettriche più salate per soddisfare obiettivi arbitrari", ha affermato il leader repubblicano del Senato Phil Berger in un comunicato stampa dopo il voto.

Citando un'analisi condotta da un'agenzia statale che rappresenta i consumatori davanti alla commissione, i legislatori del GOP affermano che l'eliminazione dell'obiettivo provvisorio ridurrebbe di almeno 13 miliardi di dollari ciò che Duke Energy dovrebbe spendere - e trasferire ai clienti - nei prossimi 25 anni.

Gli oppositori del disegno di legge mettono in discussione i dati sui risparmi, data l'incertezza sui prezzi dei combustibili per gli impianti, sulla domanda di energia e sui costi di costruzione. Affermano che l'obiettivo intermedio rappresenti ancora un obiettivo ambizioso e che Duke Energy si era impegnata a raggiungere nel 2021.

Le disposizioni contenute nella misura relative al recupero nel tempo delle spese di costruzione degli impianti ridurrebbero gli interessi sui prestiti accumulati.

I gruppi ambientalisti sostengono che l'opzione di finanziamento avvantaggerebbe Duke Energy sui progetti costosi anche se non venissero mai completati, e che il disegno di legge impedirebbe in generale l'entrata in funzione di fonti energetiche più pulite prima del previsto. Sostengono inoltre che un'altra sezione del disegno di legge sposterebbe i costi sui clienti residenziali.

"Questa legge è dannosa per tutti i cittadini della Carolina del Nord, che siano clienti della Duke Energy o semplicemente persone che vogliono respirare aria pulita", ha affermato il direttore del North Carolina Sierra Club, Chris Herndon, dopo il voto, esortando Stein a porre il veto alla misura.

Oltre alla Duke Energy, il disegno di legge è stato sostenuto dalla Camera di Commercio del North Carolina e da un gruppo di produttori.

"Apprezziamo gli sforzi bipartisan dei decisori politici per mantenere i costi il ​​più bassi possibile per i clienti e garantire alle nostre comunità le risorse energetiche sempre disponibili", ha affermato l'azienda questa settimana.