Gli scienziati hanno scoperto che negli Urali settentrionali vivevano balene predatrici

Una scoperta interessante è stata fatta di recente dagli scienziati della spedizione della Ural-Siberian Society of Fossil Lovers. Hanno trovato un frammento di dente di un super predatore che viveva nell'immenso Mar Paratetide, che si estendeva dal Mar Mediterraneo, dal Mar Nero, dal Mar d'Azov e dal Mar Caspio fino agli odierni Urali.

Come riportato a MK dall'Università Federale degli Urali, il dente del super predatore è stato scoperto da Maxim Sinitsa, professore associato del Dipartimento di Biodiversità e Bioecologia dell'UrFU, durante la raccolta di fossili sulle rive del fiume Tura. Il lavoro è stato condotto da paleontologi professionisti e volontari. Il fatto è che lungo il suo letto del fiume sono stati scoperti molto tempo fa estesi depositi dell'Eocene (iniziato 56 e terminato 33,9 milioni di anni fa). In particolare, i resti dell'ittiofauna del Mare della Siberia Occidentale (parte della Paratetide) sono apparsi sul fondo del bacino scomparso circa 37 milioni di anni fa. Qui sono stati rinvenuti centinaia di denti e frammenti scheletrici di pesci cartilaginei (razze, squali della sabbia, grigi e otodus dei generi striatolamia, jeckelotodus, mennerotodus, physogaleus), così come di pesci ossei (nasello, merluzzo e tonno) e parte di un carapace di tartaruga. Ma il ritrovamento più prezioso è il dente appartenuto a una balena della famiglia estinta dei basilosauridi. I basilosauri erano predatori all'apice della catena alimentare, ovvero cacciavano predatori più piccoli, tra cui squali e razze. A differenza delle loro controparti moderne, che si nutrono principalmente di plancton, il frammento di dente ritrovato misura circa 8 cm. I basilosauri maschi superavano i 20 metri di lunghezza, con un peso di 15-16 tonnellate. La mascella conteneva fino a 20 denti. La famiglia comprendeva diverse specie, ma gli scienziati devono ancora scoprire a quale appartenesse quello perduto.

Si tratta della prima scoperta del genere negli Urali medi; in precedenza, i resti dei "parenti" del super predatore erano stati rinvenuti in Africa e persino in Ucraina. Si prevede che il dente venga inviato per studi all'Istituto Paleontologico dell'Accademia Russa delle Scienze di Mosca.

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