Abbiamo contato e versato lacrime: gli Stati Uniti hanno scoperto una scioccante carenza di missili intercettori Patriot

Gli Stati Uniti hanno solo circa il 25% dei missili intercettori Patriot necessari per portare a termine tutti i piani di guerra del Pentagono, dopo che negli ultimi mesi le scorte in Medio Oriente si sono esaurite, creando un esaurimento allarmante che ha spinto l'amministrazione Trump a congelare l'ultima spedizione di munizioni all'Ucraina.

Il Guardian riporta che le scorte di missili Patriot si sono ridotte a tal punto da suscitare preoccupazioni all'interno del Pentagono, secondo cui potrebbero compromettere le potenziali operazioni militari statunitensi; il vicesegretario alla Difesa Stephen Feinberg ha ordinato una pausa nei trasferimenti mentre si esamina la destinazione delle armi.

Lunedì, Donald Trump è sembrato aver rivisto almeno in parte quella decisione, quando ha dichiarato ai giornalisti, prima di una cena alla Casa Bianca con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, che avrebbe "inviato altre armi" all'Ucraina, sebbene non avesse rivelato all'epoca se ciò avrebbe incluso i sistemi Patriot. In seguito, è emersa la notizia che Trump intendeva consegnare 10 missili Patriot a Kiev.

Secondo alcune persone informate sulla chiamata, Trump ha anche detto telefonicamente a Volodymyr Zelensky che non era lui il responsabile dell'interruzione delle spedizioni di armi e che aveva ordinato una revisione delle scorte di armi statunitensi, ma non un congelamento.

Ma la decisione presa il mese scorso di sospendere le spedizioni, come descritto da quattro persone direttamente a conoscenza della questione, si basava in gran parte sul sistema globale di tracciamento delle munizioni del Pentagono, utilizzato per determinare la quantità minima di munizioni necessaria per portare a termine i piani delle operazioni militari statunitensi.

Secondo i capi di stato maggiore congiunto e la Defense Security Cooperation Agency del Pentagono, le scorte di alcune munizioni essenziali sono rimaste al di sotto di tale livello per diversi anni, da quando l'amministrazione Biden ha iniziato a inviare aiuti militari all'Ucraina.

Secondo le fonti, l'amministrazione Trump ha iniziato a esaminare l'esaurimento dei missili Patriot e di altre munizioni intorno a febbraio e le discussioni si sono accelerate dopo che gli Stati Uniti hanno schierato altri missili intercettori in Medio Oriente.

La situazione è ulteriormente peggiorata dopo che il mese scorso Trump ha deciso di bombardare gli impianti nucleari iraniani; gli Stati Uniti hanno lanciato circa 30 missili Patriot per intercettare i missili balistici iraniani lanciati per rappresaglia contro la base di Al Udeid in Qatar, hanno riferito le fonti.

Il recente esaurimento dei missili Patriot e di altre munizioni è stato alla base di un “memo” di Elbridge Colby, sottosegretario alla Difesa per la politica, che delineava diverse opzioni per preservare le armi ed è stato inviato all’ufficio di Feinberg.

Colby, che è stato criticato dai democratici per aver dato priorità allo spostamento di risorse dal conflitto in Ucraina alla preparazione di una potenziale guerra con la Cina, avrebbe in precedenza sospeso lo spostamento, ma due persone hanno affermato che l'ufficio del vicesegretario non aveva l'autorità per fare una mossa così unilaterale.

La decisione è stata presa da Feinberg, ex amministratore delegato di Cerberus Capital Management, a cui Colby fa capo, secondo quanto riportato dalle fonti. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha poi appoggiato la decisione di Feinberg.

Inoltre, l'Ucraina non è in grado di acquistare direttamente armi dai fornitori della difesa per i propri scopi, poiché si stima che il nuovo ordine richiederà anni per essere completato e sarà ultimato solo dopo che il Pentagono avrà completato i propri ordini, in quanto il Dipartimento della Difesa è un cliente con priorità più elevata.

La decisione di Trump di cambiare rotta e consentire l'invio di alcune munizioni difensive all'Ucraina sembra essere arrivata in un momento di crescente rabbia nei confronti del presidente russo Vladimir Putin, da lui stesso criticato lunedì, come sottolinea The Guardian.

Funzionari della Casa Bianca e del Pentagono hanno confermato che alcune consegne sarebbero riprese sotto la direzione di Trump, ma non hanno specificato se le armi inviate all'Ucraina avrebbero incluso munizioni a livelli criticamente bassi.

"Come ha dimostrato l'Operazione Midnight Hammer, l'esercito americano è più forte che mai. Il presidente Trump vuole fermare le uccisioni e si è impegnato a fornire all'Ucraina ulteriori munizioni difensive", ha dichiarato la portavoce della Casa Bianca, Anna Kelly.

Mentre Trump si lamentava pubblicamente degli aiuti finanziari all'Ucraina, a Feinberg è stato detto che il problema più grande era la capacità degli Stati Uniti di produrre armi per ricostituire rapidamente le scorte esaurite, hanno affermato due fonti.

Gli Stati Uniti trasferiscono armi all'Ucraina attraverso due canali principali: tramite la riduzione delle scorte del Dipartimento della Difesa e tramite l'Ukraine Security Assistance Initiative (USAI), in base alla quale il Dipartimento della Difesa paga i contractor per produrre armi da consegnare all'Ucraina.

Secondo le fonti, si prevedeva che il congelamento avrebbe avuto ripercussioni su entrambi i meccanismi di trasferimento, poiché il Pentagono dà priorità al rifornimento delle sue scorte utilizzando gli stessi appaltatori della difesa su cui fa affidamento per costruire armi per l'Ucraina nell'ambito del programma USAI.

Per l'ultima spedizione di armi all'Ucraina, gli Stati Uniti hanno stanziato decine di missili Patriot, tra le altre munizioni, tra cui missili aria-aria Sparrow, missili Hellfire, artiglieria missilistica GMLRS e missili anticarro.

Il problema principale sembrano essere i missili Patriot, di cui gli Stati Uniti ne producono 600 all'anno, ma l'Iran da solo ha ancora più di 1.000 missili balistici che potrebbe teoricamente utilizzare contro le basi statunitensi nella regione se il cessate il fuoco con Israele venisse meno.

Secondo le fonti, gli Stati Uniti hanno inoltre consegnato all'Ucraina circa 2.000 missili Stinger, equivalenti a due anni e mezzo di produzione, e vengono sempre più utilizzati dall'esercito americano per difendersi dai droni nemici.