Si è scoperto che con l'età lo sperma maschile diventa più pericoloso per la prole.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature ha scoperto che, con l'avanzare dell'età, negli spermatozoi degli uomini si accumulano non solo mutazioni casuali, ma anche le cosiddette mutazioni driver, ovvero cambiamenti che migliorano la capacità delle cellule di dividersi e sopravvivere. Tuttavia, queste stesse mutazioni aumentano significativamente la probabilità di trasmettere malattie ereditarie alle generazioni future.

Scienziati di tutto il mondo hanno condotto un'analisi molecolare dettagliata dello sperma di 75 uomini di età compresa tra 22 e 84 anni utilizzando il metodo di sequenziamento ad alta precisione NanoSeq all'avanguardia. Il loro obiettivo era studiare i meccanismi attraverso i quali varie mutazioni si accumulano nei gameti con l'invecchiamento e verificare se questi processi siano coerenti con i concetti teorici esistenti.

I risultati hanno mostrato che le mutazioni neutre si accumulano negli spermatozoi in modo abbastanza lineare. Tuttavia, la percentuale di alterazioni genetiche dannose aumenta in modo particolarmente rapido: mentre mutazioni potenzialmente dannose si verificano in circa il 2% dei campioni di sperma di uomini trentenni, questa percentuale raggiunge il 4,5% negli uomini settantenni.

È stato dimostrato che queste dinamiche sono spiegate da mutazioni driver, che a livello cellulare sono benefiche per la divisione e la vitalità degli spermatozoi. Tuttavia, due terzi di queste mutazioni causano disturbi dello sviluppo nella prole e contribuiscono allo sviluppo di diverse gravi malattie.

Gli autori dello studio sottolineano l'importanza di considerare il paradosso genetico nelle cellule germinali maschili quando si valuta il rischio per le generazioni future. Questo problema è particolarmente urgente nelle società sviluppate, dove l'età della potenziale paternità è in costante aumento.

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