Cancro al polmone. Lo screening include fumatori ed ex fumatori

Lo screening del cancro ai polmoni interesserà i fumatori e gli ex fumatori di età compresa tra 55 e 74 anni, che hanno fumato un pacchetto al giorno per 20 anni, nell'ambito di progetti pilota che inizieranno nelle regioni di Lisbona e del Nord, ha annunciato la DGS.

"Non si tratta di uno screening per l'intera popolazione di una determinata fascia d'età, come ad esempio lo screening per il cancro del colon-retto; si tratta di uno screening per una popolazione a rischio", ha dichiarato a Lusa il vicedirettore generale della Salute André Peralta Santos in occasione della Giornata mondiale contro il cancro ai polmoni.

Peralta Santos ha sottolineato che il cancro ai polmoni è il quarto tumore maligno più comune in Portogallo, con circa 5.000 nuovi casi rilevati ogni anno e circa 4.000 persone che muoiono a causa di questa malattia.

Considerata questa realtà, ha sottolineato l'importanza che il Portogallo e altri paesi dell'Unione Europea testino per la prima volta lo screening del cancro ai polmoni "utilizzando un test relativamente comune, una TAC toracica a basso dosaggio".

Secondo il vicedirettore generale della Sanità, le persone da sottoporre a screening hanno un'età compresa tra 55 e 74 anni, "sono fumatori o hanno smesso di fumare meno di 10 anni fa e hanno fumato un pacchetto al giorno per almeno 20 anni".

Nella sua guida “Progetti pilota per lo screening del cancro al polmone”, a cui Lusa ha avuto accesso, il DGS afferma che “non ci sono prove scientifiche valide sui benefici o sui rischi della prosecuzione dei programmi di screening del cancro al polmone per le persone ad alto rischio” di età superiore ai 74 anni.

I pazienti sottoposti a screening e risultati negativi al test saranno sottoposti a una rivalutazione annuale . I casi positivi dovranno essere indirizzati a uno specialista entro 30 giorni per diagnosticare correttamente "eventuali problemi".

"Nei casi in cui si verifica una mancata aderenza al piano diagnostico, dopo un test di screening primario positivo, a causa della mancata adesione a tre appuntamenti" per la consulenza presso l'unità di screening, ciò dovrebbe essere classificato come perdita di follow-up e dovrebbe essere generato un avviso per il team sanitario della famiglia della persona per delineare un'assistenza sanitaria personalizzata, si legge nelle linee guida.

André Peralta Santos ha spiegato che lo screening sarà inizialmente avviato tramite progetti pilota per chiarire questioni operative, come ad esempio quante persone invitate si sottoporranno effettivamente al test.

"Ci sono molti aspetti operativi che non conosciamo e quando lanciamo una strategia per la popolazione, vogliamo che parta bene e che i portoghesi abbiano fiducia nell'intero processo, dal momento in cui vengono contattati e invitati allo screening, fino al momento in cui vengono seguiti per la loro malattia", ha spiegato.

Per fare questo, è necessario capire quante persone invitate parteciperanno effettivamente allo screening, nonché quanti professionisti sono necessari per effettuare lo screening e curare le persone affette da tumore al polmone.

"Uno degli imperativi etici dello screening [è che] non possiamo iniziare lo screening se non siamo assolutamente certi di avere risorse sufficienti per curare tutte le persone identificate", ha sottolineato.

Una fonte ufficiale del Ministero della Salute ha rivelato all'agenzia di stampa Lusa che sono in corso due progetti pilota, uno presso l'Unità sanitaria locale di Santo António, a Porto, e un altro nel comune di Cascais promosso dal comune .

Alla domanda su quando inizieranno i progetti pilota, André Peralta ha risposto che saranno avviati l'anno prossimo . "Abbiamo bisogno di un anno affinché i progetti pilota siano pienamente operativi, poi valuteremo [nel 2027] e capiremo come estendere questa strategia all'intera popolazione".

Ma ha ribadito: “Quando lanceremo la strategia estesa a tutto il Paese (…) i portoghesi devono avere la sicurezza che quando saranno invitati a una proiezione, avranno pianificato tutto il follow-up fino alla fine”.

" Per la prima volta, abbiamo una misura che ci aiuta a ridurre la mortalità per cancro ai polmoni , che è molto mortale", ha affermato, sottolineando che gli studi indicano che, quando lo screening è pienamente implementato, può prevenire tra tre e sei decessi ogni 1.000 persone sottoposte a screening .

Lo screening del cancro ai polmoni è da tempo sostenuto dall'Associazione portoghese per la lotta contro il cancro ai polmoni e dagli specialisti per ridurre l'elevato tasso di mortalità, dovuto al fatto che molte diagnosi vengono effettuate tardivamente.

"Siamo ora pronti a lanciare questo progetto pilota di screening per il cancro al polmone", ha dichiarato Rui Medon, direttore clinico dell'assistenza sanitaria primaria presso l'Unità Sanitaria di Santo António (ULS de Saúde de Santo António), in occasione della Giornata Mondiale del Cancro al Polmone. Il progetto è attualmente in fase di acquisizione e installazione delle attrezzature, che dovrebbe essere completata entro la fine dell'anno, ha affermato Medon, aggiungendo che verrà allestita un'unità di diagnostica per immagini presso l'Ospedale Magalhães Lemos, dove si svolgeranno gli screening.

Allo stesso tempo, la formazione dei tecnici diagnostici e terapeutici, dei medici di famiglia e degli infermieri verrà aggiornata, richiedendo loro di prestare "maggiore attenzione" al loro attuale lavoro nell'identificare i fumatori e le loro abitudini al fumo, e nell'aiutarli a smettere. Ci sarà anche un breve periodo di test e messa a punto dell'"intero sistema" e, ha rivelato, "in linea di principio, nel primo trimestre del 2026, inizieremo lo screening del cancro al polmone".

La popolazione target dello screening è quella di età compresa tra 55 e 74 anni con "criteri ad alto rischio", ovvero "significative abitudini cumulative al fumo" o che hanno smesso di fumare negli ultimi 10 anni. Secondo il funzionario, questa popolazione viene identificata nei sistemi informatici delle unità sanitarie familiari, attraverso le cartelle cliniche tenute dai medici di famiglia e dagli infermieri.

Per quanto riguarda il numero di persone coperte, ha affermato che i dati sono ancora "molto preliminari", ma ha indicato che, presso l'Unità Sanitaria di Santo António, ci sono circa 93.000 persone in questa fascia d'età, di cui circa il 20% sono fumatori. "Prevediamo che il numero di persone sottoposte a screening non supererà mai le 18.000", ha affermato. Il progetto pilota durerà almeno un anno, durante il quale verranno condotte valutazioni intermedie e una valutazione annuale, sulla base di indicatori operativi e di qualità precedentemente definiti, fornendo "una grande quantità di informazioni" per apportare eventuali modifiche necessarie.

A Cascais, lo screening sarà promosso dal Consiglio Comunale e dovrebbe iniziare quest'anno, ha annunciato a Lusa il sindaco Carlos Carreiras. Il sindaco ha stimato che i primi screening inizieranno entro la fine dell'anno e saranno condotti da un'unità mobile che visiterà "ogni località del comune", con un investimento in attrezzature stimato in circa due milioni di euro.

"Abbiamo imparato dal Covid-19, quando si tratta di effettuare i test, che dobbiamo raggiungere la popolazione e, preferibilmente, a livello di quartiere per ottenere una maggiore adesione dei cittadini", ha sottolineato, ricordando che il comune effettua già altri screening come quello per il cancro al seno, insieme alla Lega contro il cancro, per l'HIV, l'epatite C e la sifilide. Carlos Carreiras ha affermato che, sebbene l'adesione allo screening per il cancro al seno sia inferiore al 15%, spera di raggiungere il 50% per lo screening per il cancro al polmone.

Cascais conta circa 54.000 abitanti di età compresa tra 55 e 74 anni, di cui circa 9.000 sono considerati fumatori ad alto rischio. L'obiettivo è di includere circa 4.500 persone all'anno nel programma di screening sviluppato in collaborazione con il Ministero della Salute. "Il successo di questo progetto dipenderà in larga misura dalla partecipazione dei cittadini stessi", ha sottolineato, ribadendo l'importanza di una diagnosi precoce della malattia.